Julien Daniel, un nom qui résonne dans le monde du volley-ball, mais pas uniquement celui des gymnases. Son parcours atypique l'a mené des terrains de volley en salle aux pentes enneigées, faisant de lui un pionnier du snow volley-ball en France.
L'ascension d'un volleyeur amateur
Julien Saint-Vanne, un volleyeur amateur évoluant à l'ASB Rezé, a vu sa carrière prendre une tournure inattendue grâce au snow volley-ball. Ce sport, cousin estival du beach-volley, a séduit le volleyeur en salle, passé par Saint-Nazaire, et l'a propulsé sur la scène internationale.
Le snow volley-ball : une discipline en quête d'olympisme
Le snow volley-ball, né en Autriche il y a une quinzaine d'années, nourrit de grandes ambitions : intégrer le programme des Jeux olympiques d'hiver. L'idée peut surprendre, mais elle a gagné en crédibilité, notamment grâce à une démonstration aux Jeux de PyeongChang en 2018, où le prince Albert II de Monaco a échangé quelques balles avec les légendes du volley Emanuel Rego et Giba. Bien que l'échéance de 2026 semble compromise, l'espoir persiste pour les Jeux de 2030.
Julien Saint-Vanne, âgé de 30 ans, fait figure de pionnier de cette discipline en France. Membre de l'équipe de France de snow volley depuis sa création en 2019, il raconte sa rencontre fortuite avec Iskander El Ghouti, joueur de volley à Montpellier, à l'origine du projet. Rapidement, une équipe s'est formée, avec Nicolas Salmon de Bordeaux et Daniel Petrov d'Ajaccio.
L'équipe de France de snow volley : une aventure entre amis
L'équipe, autoproclamée équipe de France auprès de la fédération, a pu participer à des tournois européens, foulant la neige d'Italie, de Turquie, d'Autriche, de Géorgie et d'Arménie. Malgré les difficultés financières et la nécessité de poser des congés, Julien Saint-Vanne perçoit cette aventure comme un voyage entre amis, une occasion de combiner compétition et plaisir. « On pose des congés, on essaie de s’autofinancer mais c’est compliqué, forcément, rapporte le Nantais. Après, on le prend aussi comme un voyage entre potes pour faire du volley. C’est un peu des vacances, même s’il y a de la compétition. »
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Les spécificités du snow volley-ball
Le snow volley-ball partage des similitudes avec le beach-volley, mais s'en distingue par quelques règles. L'une des principales différences réside dans le nombre de joueurs : trois en snow volley contre deux en beach-volley. De plus, au snow volley, le bloc ne compte pas comme une des trois touches autorisées.
Julien Saint-Vanne explique que la neige se tasse à force de jouer, permettant aux joueurs de sauter pour les actions de bloc ou d'attaque. Cependant, le terrain glissant exige une vigilance accrue pour éviter les faux pas. Les joueurs utilisent des crampons de foot pour une meilleure adhérence et portent des vêtements adaptés aux conditions hivernales. « Même s’il y a un petit tas au début, la neige se tasse à force de jouer dessus, précise Julien Saint-Vanne. On peut donc sauter quand même vraiment, pour toutes les actions que l’on fait, que ce soit le bloc, l’attaque. En revanche, c’est glissant : si tu es pris à contre-pied, tu n’auras pas la balle (rires). » Pour éviter les faux pas, les snow volleyeurs chaussent des crampons de foot. Les vêtements, logiquement, prennent en épaisseur - « c’est du lycra, en bas comme en haut » -.
L'avenir du snow volley-ball : entre espoirs olympiques et professionnalisation
L'équipe de France de snow volley a participé à sa première compétition internationale en Turquie. Grâce au soutien de la fédération française de volley et à l'engouement suscité par les Bleus, des tournois commencent à se développer en France. L'espoir d'une médaille olympique anime les joueurs, même si la professionnalisation de la discipline pourrait représenter un défi pour ceux qui, comme Julien Saint-Vanne, concilient volley-ball, travail et vie personnelle. « Nous, on joue tous à côté en salle, et on a chacun un boulot, rappelle Julien Saint-Vanne. C’est une super expérience mais quand ça va devenir professionnel, on aura peut-être du mal à suivre. »
Julien Daniel : un entraîneur de volley-ball expérimenté
Au-delà de sa carrière de joueur, Julien Daniel est également un entraîneur de volley-ball reconnu. Son nom apparaît dans des offres d'emploi pour des postes d'entraîneur, notamment au VB Sennecey-le-Grand et à Vincennes. Son expérience et ses compétences sont recherchées par les clubs souhaitant développer leur section volley-ball.
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