Dans l'univers enchanteur de Disney, Pinocchio, le deuxième long métrage d'animation des studios, réalisé après l'immense succès de Blanche-Neige et les sept nains (1937), occupe une place particulière. L'histoire, tirée du roman de Carlo Collodi, met en scène un pantin de bois créé par le vieil inventeur Gepetto, qui rêve de le voir transformé en un vrai petit garçon. Au cœur de ce récit initiatique, un personnage se distingue : Jiminy Cricket, la conscience et le guide de Pinocchio.
Genèse et évolution du personnage de Pinocchio
Carlo Collodi avait écrit un conte moral typique de la littérature de la fin du XIXe siècle où la nature tant désirée de vrai petit garçon s'obtenait après un long chemin de croix pour notre pantin de bois profondément imparfait. Walt Disney va comprendre réellement la nature du problème au début de la production en découvrant les premiers designs de Pinocchio.
Au départ, Pinocchio est un pantin capricieux, arrogant et malhonnête, qui en fait voir de toutes les couleurs à Gepetto. Les premiers designs respectent cette description originelle, faisant de lui avant tout un pantin de bois. Cependant, Walt Disney réalise que le public aura du mal à éprouver de l'empathie pour un tel personnage.
Plutôt qu’un pantin aux allures de petit garçon, on fera de Pinocchio un petit garçon encombré des éléments de pantin et qui cherche à endosser physiquement ce qui constitue déjà son âme, celle d’un chérubin aimant et innocent.
Cette transformation du personnage principal a des répercussions sur l'ensemble du film. Pinocchio devient un petit garçon innocent et naïf, confronté aux tentations et aux dangers du monde extérieur. Il subit les événements malgré lui, tandis que dans le conte de Collodi, il se plonge de lui-même dans les problèmes par sa nature corrompue.
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Jiminy Cricket : Conscience, guide et narrateur
Dans cette adaptation, Jiminy Cricket se voit confier une mission cruciale. En insufflant la vie au pantin, la Fée bleue donne à Jiminy la triple mission de conscience, de guide sur le chemin du devoir, et de grand chancelier de la connaissance du bien et du mal. Il devient le compagnon adjuvant de Pinocchio, censé ne pas le quitter d’une semelle et le conseiller quand la vie lui tend des pièges.
L'humour autour de Jiminy est lié à l'utilisation de jeux de mots contemporains au film. À la fois comique et plein de sagesse, le personnage de Jiminy Cricket est la bonne conscience de Pinocchio.
Jiminy Cricket est bien plus qu'un simple narrateur. Il est la voix de la sagesse et de la moralité, incarnant les valeurs que Pinocchio doit acquérir pour devenir un vrai petit garçon. Il l'encourage à faire les bons choix, à rester honnête et courageux, et à écouter sa conscience. Sa réplique « Quand le diable est là/Pour te créer de l’embarras/Sifflez vite vite » lance une des chansons célèbres du film Sifflez vite, vite ! / Give a little whistle.
Un univers sombre et menaçant
Le film Pinocchio se distingue par son atmosphère sombre et inquiétante. Le cadre italien et la Toscane ensoleillée du livre prennent un tour bien plus germanique à travers les décors de Gustaf Tenggren. L'ensemble des environnements traversés suscite un sentiment d'étouffement et de claustrophobie.
Pinocchio, posant le même regard crédule et insouciant dans le monde extérieur va se trouver exposé à la malice des êtres les plus vils. Le livre avait connu une première parution sous forme de feuilleton mensuel en 1881 dans le Giornale per i bambini. Là aussi, plus qu’un lissage ou une censure, c’est la volonté d’universalité qui domine et la noirceur ne s’en trouve absolument pas réduite. La métamorphose en âne sur l’île des plaisirs emprunte dans sa mise en scène tous les codes du film d’épouvante et s'avère un vrai choc visuel.
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Le film met en scène des épreuves terrifiantes, comme la transformation des enfants en ânes sur l'île des plaisirs, ou la scène où Pinocchio est emprisonné dans la roulotte de Stromboli. Ces moments de terreur enfantine contrastent avec la tendresse et l'innocence des personnages principaux, créant un équilibre fragile et poignant.
L'influence de Pinocchio et de Jiminy Cricket
Malgré son ton unique et ses avancées esthétiques, Pinocchio n'a pas connu un succès immédiat lors de sa sortie en 1940. La Seconde Guerre mondiale a empêché une exploitation en salles plus vaste, et le film n'est sorti en France qu'en 1946. Cependant, au fil des années, Pinocchio est devenu un classique de Disney, salué pour son histoire touchante, ses personnages attachants et sa musique inoubliable. Sa chanson When you wish upon star (récompensée d’un Oscar) l’un des leitmotivs les plus fameux de Disney.
Le personnage de Jiminy Cricket est également devenu une figure emblématique de Disney, symbole de la conscience et de la moralité. Il a inspiré de nombreuses œuvres, et a été interprété par des acteurs de renom, tel Ewan McGregor dans Pinocchio, réalisé par Guillermo del Toro et diffusé sur Netflix en 2021.
Jiminy Cricket Presents : You… and Your est une série éducative créée spécialement pour le Mickey Mouse Club. Elle enseigne aux enfants tous les secrets de la biologie humaine. Dans You… and Your Five Senses, Jiminy Cricket énumère les cinq sens humains - l’ouïe, l'odorat, le goût, la vue et le toucher - et les compare à ceux du règne animal. La grande différence se fait grâce à la capacité de penser de l'homme.
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