Tennis, golf, et maintenant le football : les olympiades estivales de Mario se poursuivent avec Mario Strikers Battle League Football. Après avoir dribblé la Wii U, la franchise de football sauce champignon fait son retour sur Switch, avec Next Level Games aux commandes. Voici un test complet pour vous aider à vous faire un avis éclairé.
Un jeu multijoueur avant tout ?
Si vous n'êtes pas intéressé par le multijoueur, que votre abonnement Nintendo Switch Online est expiré, ou que vos amis sont partis se ressourcer dans le Larzac, il y a peu de chances que vous trouviez votre compte avec ce nouvel épisode. Le contenu solo est d'une pauvreté rare, évoquant Mario Tennis Ultra Smash sur Wii U. Il s'agit principalement d'un tutoriel glorifié pour vous enseigner les bases du jeu de manière forcée. Hormis les matchs amicaux et les tournois à double élimination, il n'y a rien pour occuper le joueur solo au-delà de quelques heures.
Avec ses menus simplistes et sa musique rock FM éloignée de l'univers de Mario, on se croirait parfois dans un jeu d'arcade SEGA. La customisation se limite à une poignée de modificateurs payants pour augmenter les stats essentielles comme la force ou la vitesse, afin de couvrir le terrain en défense. L'aspect le plus difficile au début est le timing des Hyper Frappes, ces coups spéciaux mis en scène avec des effets visuels impressionnants. Ces frappes comptent pour deux points et, avec le bon timing, sont imparables. Il est dommage de ne pas pouvoir les écourter après les avoir vues plusieurs fois, mais vous pouvez les désactiver si vous le souhaitez.
Gameplay : Exigence et subtilité
Mario Strikers Battle League Football est un jeu qui cache un gameplay ciselé sous ses airs de party game. La moindre erreur se paie cher. Bien que fluide en mode nomade comme en mode docké, le jeu peut manquer de lisibilité, surtout lorsque l'action s'intensifie. C'est un trait commun des jeux multijoueur Mario, où l'on se retrouve submergé par les objets et les événements imprévisibles. Cependant, la taille du ballon et le placement de la caméra peuvent rendre les erreurs d'appréciation fréquentes.
La difficulté croissante des dernières coupes à débloquer révèle l'importance du timing, de la gestion des ressources et des fractions de seconde. Next Level Games a peaufiné chaque détail pour garantir une progression constante. Cela se ressent dans le dosage des accélérations et des petites touches de balle pour se créer de l'espace près du gardien. Les passes et les frappes sont soumises à un timing strict, crucial pour éviter les interceptions et les arrêts. Les matchs peuvent parfois manquer de réalisme, la gestion du jeu aérien n'étant pas le point fort du gameplay, malgré une assistance pour les reprises de volée et les bicyclettes.
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Le jeu propose une dimension de "mind game" avec le dosage des tacles et des esquives, qui peuvent influencer le cours du match. Tacler un joueur sans ballon offre des bonus à l'équipe adverse, sous forme d'objets comme des bananes, des carapaces et des Bob-ombs. Ces objets sont essentiels pour se créer des opportunités, et il vaut mieux éviter de les offrir à l'adversaire, sauf en cas de désespoir. Vos coéquipiers peuvent tacler ceux qui tentent d'interrompre votre frappe. Mario Strikers Battle League Football propose moins d'objets que Mario Kart, mais chacun a son utilité, y compris le champignon, utile pour gagner quelques centimètres ou foncer sur l'orbe Hyper Frappe.
Stratégie et tension
En réduisant la zone de jeu par rapport à la version Wii, Next Level Games a intensifié l'action, exigeant une concentration accrue. Se déplacer sur les côtés peut entraîner une électrocution sur les grillages, mais c'est parfois nécessaire lorsque l'axe central est congestionné. Il n'y a pas d'éléments perturbateurs sur le terrain, et les deux parties du stade choisies n'ont qu'une valeur décorative. Cela vise peut-être à égaliser les chances, au-delà des statistiques et des objets aléatoires. La possibilité de doser les passes manuellement avec le bouton L évite un jeu stéréotypé, permettant à chaque joueur d'évoluer librement. Bien que la formule puisse être répétitive, la tension et les rebondissements donnent envie de rejouer.
Le jeu équilibre bien chaque aspect du gameplay, à l'exception des gardiens, automatiques et capables du meilleur comme du pire. Ils peuvent sauver la mise ou encaisser des buts facilement. Les buts en or peuvent basculer rapidement, et il est parfois difficile de se remettre de buts encaissés en peu de temps. Les continues sont chers, et il vaut mieux abandonner si le destin s'en mêle.
Multijoueur : Potentiel bridé ?
Le potentiel du multijoueur local est indéniable, mais la partie en ligne est trop "Nintendo" pour offrir des options communautaires complètes. En local, il est possible de lancer des matchs rapides en 1 contre 1 ou 2 contre 2, contre des amis ou des inconnus. Le multijoueur local peut s'étendre à huit joueurs avec quatre consoles et deux joueurs par machine. Cette configuration promet beaucoup, surtout si chaque joueur tient son rôle.
Le mode "Club Strikers" vise à créer un esprit de clan, regroupant une vingtaine de joueurs sous un même emblème pour faciliter le matchmaking et suivre les résultats de l'équipe. Cependant, des problèmes potentiels se profilent : latence en Wi-Fi, communication impossible sans application tierce, nombre de participants limité, absence d'intégration des recherches d'amis, et impossibilité de rejoindre plusieurs clans. Il y aura un système de promotions/relégations et des défis réguliers, mais on peut craindre des limitations. Des mises à jour post-lancement pourraient améliorer la situation.
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Un retour attendu
En 2005, Nintendo a diversifié son offre Mario Sport avec Mario Smash Football sur Gamecube, développé par Next Level Games. Un autre opus, Mario Strikers Charged Football, est sorti sur Wii en 2007. Après cela, plus rien, malgré les demandes des fans.
Au lancement, le jeu propose quatre modes : Match Rapide, Coupes, Club et Équipements, ainsi qu'un mode entraînement et des options. L'entraînement est recommandé pour maîtriser les mécanismes du jeu et les nouvelles subtilités.
Le gameplay de base comprend les passes normales et lobées, les tirs au sol et en l'air, et les tacles. Les tacles peuvent être des bousculades contre les bords du terrain. Nintendo ajoute des éléments pour rendre les parties plus techniques et amusantes. Il est difficile de bien timer une esquive ou un tacle parfait avec les objets lancés par l'adversaire. L'IA est performante même en mode normal.
Les matchs se jouent en 4 contre 4 avec des personnages connus du royaume champignon. Le casting est limité à dix personnages, ce qui est peu comparé à l'univers Mario. On espère un suivi gratuit conséquent, comme pour Mario Golf. Il est possible de former une équipe avec le même personnage. Chaque joueur choisit un décor de moitié de terrain qui se combine en un seul, sans impact sur le gameplay.
Après une cinématique d'entrée, le match commence avec un temps de jeu de quatre minutes, paramétrable avant la partie. Les différentes manières de marquer incluent les tirs normaux, les tirs chargés parfaits, les passes avec reprise, et les Super Frappes, qui rapportent deux points. Les Super Frappes ont des mises en scène cinématiques stylisées. Lors de l'activation d'une Super Frappe, une jauge apparaît et il faut arrêter la barre en mouvement dans la zone appropriée pour une efficacité maximale. Même avec une jauge remplie, le but n'est pas garanti. Il est possible de désactiver les Super Frappes. La performance du gardien, contrôlée par l'IA, est imprévisible.
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Au milieu des objets et des bousculades, il peut être difficile de suivre l'action. Le jeu est plus agréable en multijoueur, où chaque joueur contrôle un personnage, réduisant le besoin de switch. Le mode "Coupe" peut être joué en multijoueur local, mais pas en ligne. Le mode "Coupe" propose un tournoi contre l'IA pour gagner un trophée et de l'argent virtuel. Il y a six coupes à remporter et des surprises à débloquer. Le jeu est plus intéressant avec des amis, sinon il devient rapidement répétitif.
L'équipement modifie les statistiques des personnages avec un système de bonus/malus, permettant de personnaliser leur style de jeu. Cependant, il n'y a pas beaucoup de contenu à débloquer en solo. Le mode "Club Strikers" permet de former des clubs de football et d'inviter une vingtaine de personnes pour jouer des matchs, gagner des points et faire monter le club dans le classement.
Techniquement, le jeu est joli avec de beaux effets, des personnages aux animations loufoques et un framerate stable. L'OST est répétitive, l'interface est quelconque, et les terrains manquent de folie. Le public dans les tribunes est peu animé. Le jeu en ligne est solide en Wi-Fi avec un réseau fibré.
Modes de jeu
Mario Strikers: Battle League Football propose plusieurs modes de jeu :
- Match Rapide : permet de faire un match seul ou à plusieurs, en local ou en ligne.
- Coupes : un mode aventure solo contre l'ordinateur.
- Club Strikers : permet de créer ou de participer à une coupe avec des joueurs du monde entier (nécessite un abonnement Nintendo Switch Online).
Il est conseillé de s'entraîner avant de se lancer dans les compétitions en ligne.
Personnages et équipements
Le jeu propose 10 personnages jouables, chacun avec des caractéristiques propres et une Hyper Frappe personnalisée. En remportant des matchs, vous gagnez des pièces pour acheter des accessoires et améliorer vos personnages.