L'histoire de l'Italie à l'Euro est une saga captivante, faite de moments de gloire, de périodes de disette et de résurrections spectaculaires. Des triomphes inattendus aux défaites amères, la Nazionale a gravé son nom dans les annales du football européen, suscitant des émotions fortes chez ses supporters et marquant les esprits des observateurs du monde entier.
Le Premier Sacre : L'Euro 1968, un Conte de Fées sur Fond de Turbulence Sociale
L'année 1968 restera à jamais gravée dans la mémoire collective italienne. Alors que l'Europe est secouée par des mouvements sociaux et des revendications étudiantes, l'Italie accueille le Championnat d'Europe des Nations. Dans un contexte de bouillonnement social et politique, la Squadra Azzurra, emmenée par Ferruccio Valcareggi, parvient à créer la surprise et à remporter son premier titre continental.
La compétition se déroule dans un format particulier. Après une phase de qualifications à laquelle participent 32 équipes, seules quatre nations sont qualifiées pour la phase finale, disputée en Italie. La Nazionale, loin d'être favorite, peut compter sur un effectif de qualité, avec des joueurs tels que Facchetti, Riva, Rivera, Mazzola, Burgnich, Zoff et Anastasi.
Le parcours de l'Italie est semé d'embûches. En demi-finale, elle affronte la redoutable équipe d'URSS. Le match, indécis, se termine sur un score nul et vierge. À l'époque, les tirs au but n'existent pas encore, et c'est le sort qui doit désigner le vainqueur. Dans le silence du vestiaire, le capitaine italien Giacinto Facchetti choisit "face". La pièce, lancée par l'arbitre allemand Tschenscher, lui sourit. L'Italie est en finale.
Le 8 juin, au Stade Olympique de Rome, l'Italie affronte la Yougoslavie. Le match est âprement disputé et se termine sur un score de parité (1-1). Deux jours plus tard, les deux équipes se retrouvent pour une finale rejouée. Cette fois, l'Italie ne laisse pas passer sa chance et s'impose 2-0, remportant ainsi son premier titre européen.
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Ce triomphe est vécu comme une trêve nationale, un moment de joie et d'unité dans un pays en proie aux divisions sociales et politiques. L'exploit de l'Euro 1968 reste gravé dans la mémoire collective italienne comme un symbole de fierté et de renaissance.
Une Longue Attente : 53 Ans de Disette et de Désillusions
Après le sacre de 1968, l'Italie connaît une longue période de disette en Championnat d'Europe. Pendant plus de cinq décennies, la Nazionale échoue à rééditer son exploit, enchaînant les déceptions et les éliminations prématurées.
Les supporters italiens, pourtant habitués aux succès de leur équipe en Coupe du Monde, doivent se contenter de miettes. L'Euro devient une compétition maudite, un objectif inaccessible. Les générations de joueurs se succèdent, mais aucune ne parvient à ramener le trophée Henri-Delaunay à Rome.
Cette longue attente est d'autant plus frustrante que l'Italie possède régulièrement des équipes compétitives, capables de rivaliser avec les meilleures nations européennes. Mais à chaque fois, un grain de sable vient enrayer la machine, brisant les rêves de tout un peuple.
La Renaissance : L'Euro 2020, un Triomphe Inattendu dans un Contexte Difficile
En 2017, la Nazionale touche le fond en ne parvenant pas à se qualifier pour la Coupe du Monde, une première depuis 1958. Le football italien est en crise, et l'avenir semble sombre.
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C'est alors que Roberto Mancini est nommé sélectionneur. L'ancien joueur de la Sampdoria et de la Lazio entreprend un vaste chantier de reconstruction, rajeunissant l'équipe et insufflant un nouvel état d'esprit.
L'Euro 2020, reporté d'un an en raison de la pandémie de Covid-19, représente un défi immense pour l'Italie. Mais la Nazionale, portée par un collectif soudé et un jeu séduisant, réalise un parcours exceptionnel.
Après avoir survolé la phase de groupes, l'Italie élimine l'Autriche en huitièmes de finale, la Belgique en quarts et l'Espagne en demi-finales, au terme d'un match à suspense.
Le 11 juillet 2021, à Wembley, l'Italie affronte l'Angleterre en finale. Devant leur public, les Anglais ouvrent le score dès la 2e minute. Mais la Nazionale ne se décourage pas et égalise en seconde période grâce à Bonucci.
La prolongation ne donne rien, et les deux équipes doivent se départager aux tirs au but. Donnarumma, le jeune gardien italien, se mue en héros en arrêtant deux tirs anglais. L'Italie remporte la séance et décroche son deuxième titre européen, 53 ans après le premier.
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Ce triomphe est vécu comme une renaissance, une victoire de tout un pays. Après des années de souffrance et de désillusions, l'Italie retrouve le sommet du football européen, prouvant sa capacité à se relever et à surmonter les obstacles.