Houssine Kharja, né à Poissy, est un footballeur international marocain dont la carrière a été marquée par des expériences variées, des terrains italiens à un passage plus discret en France, en passant par une formation au Paris Saint-Germain. Son parcours est aussi jalonné d'incidents, notamment une altercation très médiatisée avec Nenê.
Formation au PSG et débuts professionnels
Formé au PSG dans les années 1990, Houssine Kharja n'a cependant pas percé au plus haut niveau avec le club parisien. Il a ensuite rejoint le Gazélec Ajaccio avant de tenter sa chance au Sporting Portugal, où il a passé une année sans jouer.
L'aventure Italienne : Révélation et consécration
C'est en Italie que la carrière de Kharja prend son envol. Il débute à Ternana Calcio en Série B, où ses performances attirent l'attention de l'AS Rome. Prêté au club de la capitale, il réalise une saison pleine, contribuant au titre de vice-champion et à la victoire en Coupe d'Italie.
Son passage à Rome lance véritablement sa carrière. Il enchaîne ensuite les expériences dans les plus grands clubs italiens : Piacenza, Sienne, Genoa, Inter Milan et Fiorentina. Il goûte ainsi au meilleur du football italien pendant plusieurs saisons.
Passage mitigé au Qatar et altercation avec Nenê
Avant de revenir en Europe, Kharja tente l'aventure au Qatar, à Al-Arabi. Son expérience y est mitigée, marquée notamment par un incident avec le joueur brésilien Nenê. Lors d'un match, Nenê assène un coup à Kharja, qui réplique, provoquant une bagarre générale.
L'altercation a des conséquences importantes pour Kharja. Il écope de dix matches de suspension et d'une amende de 78 000 euros. Malgré une réconciliation avec Nenê, cet épisode ternit son passage au Qatar.
Dans une interview accordée à L'Équipe, Kharja revient sur cet incident : "Nene m’a asséné un coup par derrière au niveau de la nuque. J’ai regardé l’arbitre, et je lui ai dit : "Vous avez vu ?". En même temps, j’ai vu que Nene continuait à s’embrouiller, à jeter des insultes à droite et à gauche. Après, c’est parti tout seul…" Il explique également avoir été insulté pendant le match et que l'ambiance était déjà électrique. Kharja assume sa réaction, tout en reconnaissant qu'elle n'était pas adaptée. "Je ne suis pas Gandhi. A tous les moralistes qui sont venus dire que Kharja n’aurait pas du réagir comme cela, je leur réponds : "Prenez-vous une baffe comme celle-ci, et on verra si vous ne réagissez pas !" J’ai 30 ans, je suis père de famille, je ne vais pas me laisser taper comme cela."
Il exprime également son regret quant aux conséquences de cet incident sur sa carrière au Qatar : "Nous avons fait un choix peut-être plus économique que sportif en venant au Qatar, et maintenant, à cause de sa connerie, je vais risquer des grosses sanctions alors que j’ai rien demandé."
Retour en Italie et fin de carrière à Sochaux
Après son expérience au Qatar, Kharja revient en Italie, à Novara Calcio. Il rejoint ensuite le FC Sochaux en Ligue 2 française.
Son passage à Sochaux est bref et sans relief. Il ne dispute que 24 matches avant de quitter le club pour le Steaua Bucarest, où il termine sa carrière. "J’ai un défi personnel. Je suis international depuis presque onze ans maintenant, et à travers de bonnes performances avec le FC Sochaux, j’espère retrouver l’équipe nationale le plus rapidement possible." avait-il confié lors de son arrivée.
Amitié avec Nasser Al-Khelaïfi
Plusieurs années après la fin de sa carrière, Houssine Kharja est apparu aux côtés de Nasser Al-Khelaïfi, président du PSG, lors de célébrations du club. Cette présence a suscité des interrogations sur les réseaux sociaux. Il s'avère que Kharja et Al-Khelaïfi sont amis proches depuis de nombreuses années. Leur amitié remonte à l'époque où Kharja était formé au PSG. Sa présence aux côtés du président qatari s'explique donc simplement par ce lien d'amitié et par ses attaches profondes avec le club parisien.