Le hockey sur gazon, un sport d'équipe passionnant qui oppose deux équipes de onze joueurs, a une histoire riche et complexe en France. Bien que souvent associé à l'Angleterre, où il a été codifié et réglementé au XIXe siècle, certains affirment que ses racines remontent à la France médiévale. Cet article explore l'histoire du hockey sur gazon en France, de ses origines potentielles à son développement moderne, en passant par les moments clés et les personnalités qui ont façonné ce sport dans le pays.
Les origines françaises revendiquées
Au XIXe siècle, certains journaux français ont revendiqué l'origine française du hockey sur gazon. En 1888, la Justice dénonçait le snobisme des anglicismes et affirmait que le hockey était un jeu populaire en France au Moyen Âge, connu sous le nom de "crosse". Le Journal des débats politiques et littéraires du 29 septembre 1889 mentionnait une ordonnance du roi Charles V en 1369 interdisant des jeux populaires, dont "la soule ou du schoul que les Anglais nous ont emprunté sous le nom de 'hockey'". Le Temps, le 2 juin 1890, reprenait l'idée de la crosse, affirmant que le "gouret ou balle à la crisse" était un vieux jeu français pratiqué par les Gaulois.
Malgré ces revendications, c'est sous le nom de hockey que la discipline est devenue olympique en 1908. Les Britanniques et leurs anciennes colonies ont dominé les podiums pendant longtemps, ce qui a mis à mal l'idée d'une origine gauloise.
L'implantation du hockey moderne en France
Le hockey moderne a été officiellement introduit au Racing Club de France le 17 décembre 1897, avec un budget initial de 25 francs. Les joueurs du Racing Club de France évoluaient alors sur un terrain à Levallois, partagé avec le football et le rugby. L'obtention d'un terrain réservé au hockey fut un long combat. Après avoir utilisé les terrains du Polo de Bagatelle et de Billancourt, le hockey s'installa à Colombes en 1910, puis à la Croix Catelan, et enfin à la Boulie en 1960.
En 1919, une équipe féminine est créée à l'initiative de Paulette Croze. En 1923, l'équipe de France était largement composée de joueurs du Racing Club de France. La première Coupe du Monde juniors (Trophée Roger Danet) a eu lieu à la Boulie en 1979. En 1993, l'équipe masculine du Racing Club de France a écrit l'une des plus belles pages de son histoire en participant à la Coupe d'Europe à Bruxelles. En 2017, le Racing Club de France a remporté son 22ème titre de champion de France en battant Saint-Germain.
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La Fédération Française de Hockey
La Fédération Française de Hockey (FFH) a été créée le vendredi 13 novembre 1920. Paul Leautey du Stade Français en fut le premier président. La France a participé aux Jeux olympiques de 1920 à Anvers. En 1922-1923, la FFH a créé un championnat de France féminin, remporté par le Racing Club de France. Le premier match international féminin a eu lieu le 3 février 1923. En 1925, l'équipe de France masculine a participé au premier grand tournoi international sous l'autorité de la Fédération Internationale de Hockey (FIH). En 1927, la FIH a décidé de récompenser la nation la plus méritante par un trophée, qui porte le nom de Paul Leautey. La France a participé aux Jeux olympiques d'Amsterdam en 1928.
En 1933, un dirigeant angevin a proposé de créer la Coupe de France, une compétition ouverte à tous. Dans les années 1930, le Stade Français a dominé le championnat de France masculin, tandis que le Racing Club de France a dominé le championnat féminin. Françoise Goy, du Stade Français, fut une figure marquante du hockey féminin de cette époque. En 1936, la France a participé aux Jeux olympiques de Berlin.
Le hockey français après la Seconde Guerre mondiale
En 1962, sous l'impulsion du nouveau président de la FFH, Alain Danet, et avec l'aide du Secrétariat d'état à la Jeunesse et aux Sports, la FFH a mis en place des cadres techniques d'état. Claude Windal fut le premier moniteur national de hockey sur gazon. Un grand tournoi pré-olympique a été organisé à Lyon, avec des matchs en nocturne pour la première fois au monde. Après ce succès, la FFH a reçu le Trophée Paul Leautey.
En 1964, la France n'a pas été qualifiée pour les Jeux olympiques de Tokyo, mais l'équipe masculine a effectué une tournée en Inde. En 1968, l'équipe de France masculine a participé aux Jeux olympiques de Mexico. En 1969, la France a été invitée à participer à un tournoi international à Lahore au Pakistan.
En 1970, la Fédération Européenne de Hockey (FEH) a confié à la Belgique l'organisation de la première coupe d'Europe masculine des nations à Bruxelles. L'équipe de France a terminé à la 4ème place, se qualifiant pour la première coupe du monde en 1972 à Barcelone. En 1974, la FIH a confié à la France l'organisation de la première Coupe du Monde Féminine des Nations à Mandelieu-la-Napoule.
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Le hockey sur gazon aujourd'hui
Le hockey sur gazon est un sport collectif qui oppose deux équipes de onze joueurs. Il se joue sur un terrain de 91 mètres de long et 55 mètres de large, avec des buts de 3,66 mètres de large et 2,14 mètres de haut. Les joueurs utilisent une crosse pour frapper une balle dure et tenter de marquer des buts. Le hockey sur gazon est un sport olympique depuis 1908 pour les hommes et 1980 pour les femmes.
La France n'a jamais remporté de médaille olympique en hockey sur gazon. Cependant, le pays continue de développer ce sport, en mettant l'accent sur les valeurs de fair-play, d'authenticité, de respect et de convivialité. En 2020, la FFH a célébré son centenaire, en mettant en lumière les moments clés de l'histoire du hockey français.
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