L'histoire du Grenoble Foot 38 (GF38) est une saga de hauts et de bas, de moments de gloire en Ligue 1 à la descente vertigineuse en CFA 2, puis la lente et patiente remontée vers l'élite du football français. Ce récit est marqué par des figures emblématiques, des supporters fidèles et des défis structurels.
Les Premières Années et l'Ascension Progressive
Fondé sous le nom de Football Club de Grenoble, le club a connu des débuts modestes en Division Honneur Lyonnais (D2). Après avoir obtenu le statut professionnel, le club intègre la Division 2 (D2) et termine 7ème. Le premier match de l'histoire du FC Grenoble en D1 s'est soldé par une défaite contre l'OGC Nice (2-4). Le club a oscillé entre la deuxième et la troisième division pendant plusieurs décennies, avant de connaître une période plus faste au début des années 2000.
L'Ère Index Corporation et l'Inauguration du Stade des Alpes
En 2004, le rachat du club par le groupe japonais Index Corporation marque une nouvelle ère. Avec des ambitions affichées, dont une qualification en Ligue des champions dans les dix ans, le club se dote d'un nouveau stade, le stade des Alpes, inauguré en février 2008. Cette enceinte moderne de 20 000 places symbolise les ambitions du club.
En 2008, le GF 38, prospère en Ligue 2. Le club réalise un très beau parcours et termine la saison de Ligue 2, à la troisième place du championnat, une position qui lui permet de monter en Ligue 1.
L'Aventure en Ligue 1 et la Désillusion
La saison 2008-2009 marque le retour de Grenoble en Ligue 1 après plusieurs décennies d'absence. Le club réalise une saison honorable, se maintenant à la 13e place. Parmi les premiers matchs de la saison, Grenoble fait sensation en s'imposant 1-0 au Parc des Princes contre le PSG et grâce à un but de Nassim Akrour (meilleur buteur de toute l'histoire du club) à la 76ème minute. Grenoble va jusqu’en demi-finale de Coupe de France et s’incline face à Rennes.
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Cependant, la saison suivante est catastrophique. Comptabilisant au total 25 défaites, cinq victoires et huit matchs nuls, le GF 38 de Mécha Baždarević est au plus bas et est relégué en Ligue 2 dès le 10 avril 2010. Avec la relégation, beaucoup de joueurs quittent le club. Le GF 38 joue de nouveau une saison catastrophique et Grenoble se retrouve en position de relégable dès la 20ème journée.
La Chute en CFA 2 et la Reconstruction
Les difficultés financières s'accumulent, conduisant à un dépôt de bilan et une relégation administrative en CFA 2 (D5) en 2011. Le GF 38 est au plus bas, mais il est repris en main par une poignée d'anciens du club (et notamment Alain Fessler) avec un effectif préparé en vitesse. Olivier Saragaglia est nommé entraîneur et Grenoble remonte en CFA. L'objectif d'une remontée rapide est atteint.
S'ensuit une longue période de reconstruction, marquée par la remontée en CFA puis en National. Entre 2012 et 2017, le GF 38 se bat pour monter en National. Le 4 janvier 2015, Grenoble s'impose face à Marseille au terme d'un match fou et d'une séance de tirs au but haletante (3-3 ; 5-4 tab). La montée en National n'intervient toujours pas et c'est, en mai 2016, un nouvel échec, le quatrième consécutif. Installé depuis un an, l'entraîneur Jean-Louis Garcia part pour Troyes et est remplacé par Olivier Guégan.
Le 13 mai 2017, Grenoble devient champion du groupe C de CFA et valide officiellement son accession au National. Une explosion de joie pour les supporters ! Une récompense pour un club méritant qui se bat depuis 2011 pour retrouver son niveau d'alors.
Le Retour en Ligue 2 et les Ambitions Retrouvées
Après plusieurs saisons en National, le GF38 retrouve la Ligue 2 en 2018. Après plusieurs saisons en National, le GF 38 se qualifie pour les barrages et accède en L2 grâce à sa victoire contre Bourg-Péronnas (2-1, 0-0).
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Le club se stabilise en deuxième division, avec l'ambition de retrouver un jour la Ligue 1. Le club parvient à se stabiliser en Ligue 2, avec deux saisons conclues à la neuvième place.
Les Figures Emblématiques et les Supporters Fidèles
L'histoire du GF38 est jalonnée de figures emblématiques, à commencer par Nassim Akrour, meilleur buteur de l'histoire du club. Des entraîneurs comme Olivier Saragaglia et des joueurs comme Yoric Ravet ont également marqué l'histoire du club.
Pendant ce temps… Les supporters n'ont jamais rien lâché. Depuis la descente en CFA 2 et jusqu'à aujourd'hui, Grenoble a toujours bénéficié de groupes de supporters fidèles et d'une affluence peu ordinaire pour sa division (notamment en CFA).
Les Défis Structurels et l'Avenir du Club
Malgré les succès sportifs, le GF38 est confronté à des défis structurels, notamment en ce qui concerne ses infrastructures. La question de l'occupation du stade des Alpes fait polémique. Depuis, le GF 38 cohabite avec le FCG.
Le club doit également gérer la cohabitation avec le club de rugby, le FCG, qui partage le même stade. De plus, il ne s’agit là que de repousser le problème du stade. À court terme, il ne fait quasiment aucun doute que le GF38 reviendra au moins en Ligue 2. Comment gérer la situation qui se profile, avec deux équipes de haut niveau de deux sports différents et un seul stade viable, sachant que ce dernier a été transféré du foot au rugby dans un premier temps?
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Malgré ces défis, l'avenir du GF38 semble prometteur. Avec une gestion saine et des ambitions sportives, le club peut espérer retrouver un jour sa place parmi l'élite du football français. Grenoble va ainsi être géré comme un club professionnel, et devrait disposer d’un budget avoisinant les trois millions d’euros pour la saison qui se profile. À l’issue d’une saison ratée, l’avenir du club isérois semble pourtant enfin s’éclaircir. Il va retrouver une structure décente et devrait, à court terme, rejoindre les divisions supérieures. Le National dans un premier temps. Un niveau que le GF n’a paradoxalement pas connu depuis près de quinze ans.