Gérard Prêcheur est une figure marquante du football français, particulièrement reconnu pour son expérience et ses succès dans le football féminin. Son parcours, tant comme joueur qu'entraîneur, est riche et diversifié, marqué par une philosophie de jeu offensive et un attachement au collectif.
Un Parcours Initié en Lorraine
Issu d'une famille de footballeurs en Lorraine, Gérard Prêcheur a baigné dans l'univers du football dès son plus jeune âge. Son père, maçon de profession et passionné de football, était entraîneur du Racing Club Champigneulles. Cette immersion précoce a façonné sa vision du football et l'a conduit à embrasser une carrière d'entraîneur.
« Je suis le dernier d’une famille de six enfants, dans ma Lorraine natale, près de Nancy. Mon père était maçon et passionné. Il était gardien de but, mais je ne l’ai pas connu joueur. Il était entraîneur du Racing Club Champigneulles. Je suis tombé dans la marmite très jeune, puisque toute ma famille était impliquée dans la vie du club de football dans lequel mon père entraînait. Ma mère était secrétaire, deux de mes frères jouaient au club.Je suis né dans une famille de footballeurs. »
De Joueur à Entraîneur : Une Évolution de Perspective
L'approche du football de Gérard Prêcheur a évolué au fil de sa carrière. Initialement centré sur sa propre performance en tant que joueur, il a progressivement développé une vision collective du jeu en devenant entraîneur. Cette transition lui a permis de se concentrer sur le développement de l'équipe et à mettre en place un projet de jeu cohérent.
« Quand on est jeune, on est très centré sur soi. Le football tourne autour de soi, on est individualiste. Même si c'est un sport collectif, on pense à soi, on pense à : « Est-ce que je joue ? Est-ce que je ne joue pas ? Suis-je performant ? Ne suis-je pas performant ? ». Depuis le jour où j'ai embrassé la carrière d'entraîneur, le regard n'est plus tourné sur soi, mais il est tourné sur l'équipe. Ce n'est plus du tout la même approche. »
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Une Vocation Précoce
Gérard Prêcheur a ressenti très tôt sa vocation d'entraîneur. Dès l'âge de 25-26 ans, alors qu'il évoluait comme joueur au FC Valence (club de troisième division), il a pris en charge l'école de football. Par la suite, il a gravi les échelons et s'est retrouvé entraîneur en National à l'âge de 29 ans.
« Je pense que c'est une vocation parce que j'ai commencé éducateur lorsque je jouais au niveau National, j'ai pris des responsabilités. J'avais passé tous mes diplômes d'éducateur et d’entraîneur, et au FC Valence, club de troisième division, j’ai pris en charge l’école de foot alors que j’étais joueur. J'étais encore jeune, j’avais 25-26 ans. J'ai continué de passer mes diplômes et à un moment donné, on m'a proposé de prendre l’équipe première. Je me suis retrouvé entraîneur en National à 29 ans. »
Les Principes de Jeu : Collectif, Offensif et Maîtrise de l'Espace
La philosophie de jeu de Gérard Prêcheur est basée sur plusieurs principes clés :
- Le collectif : Il est convaincu que la performance individuelle est optimisée par un collectif performant. Il s'inspire du football à la nantaise et des grands clubs formateurs. « Sur un plan général, j'ai toujours été marqué par le collectif. Quand j'ai démarré ma carrière d'éducateur et d'entraîneur, c'était à l'époque du football club de Nantes, du FC Sochaux, des grands clubs formateurs. J'ai été marqué par le football de Nantes, le football à la nantaise avec Jean-Claude Suaudeau et Raynald Denoueix. »
- Le jeu offensif : Il prône un jeu tourné vers l'attaque, avec l'objectif de marquer et de jouer vers le but adverse. Il accorde une importance primordiale à la possession du ballon et à la récupération rapide de celui-ci en cas de perte. « J'ai toujours été attiré par le jeu offensif. À l’époque, j’étais milieu défensif ou défenseur, cet attrait vient, peut-être, d’une frustration de l’époque. Quand j’étais ado, j’aimais l’Ajax Amsterdam, le Barça, ensuite, l'équipe de France 82 et l'équipe de France 98. Je prône un jeu offensif, prioritairement pour marquer, pour jouer vers le but adverse et surtout pour avoir le ballon. »
- La maîtrise de l'espace : Il considère l'espace comme une unité fondamentale du football, qu'il s'agisse de l'espace créé entre les joueuses ou entre les lignes. L'utilisation pertinente de l'espace est essentielle pour mettre l'adversaire en difficulté. « Le kilogramme, c'est l'unité de masse, l'euro, c'est l'unité monétaire. Mon unité football, c'est l'espace. L'espace que je crée et que j'utilise entre deux joueuses ou entre deux lignes. Le jeu vers le but est très important. Il faut, à chaque fois, utiliser les espaces les plus pertinents, ceux qui vont mettre l'adversaire en difficulté. »
Sur le plan défensif, Gérard Prêcheur privilégie une animation mixte, basée sur les principes de zone et l'adaptation à l'adversaire. Il distingue trois phases : l'opposition, la récupération et la protection du but.
L'Expérience à l'Olympique Lyonnais : La Consécration
C'est à l'Olympique Lyonnais (OL) que Gérard Prêcheur a connu ses plus grands succès. En tant qu'entraîneur de l'équipe féminine de 2014 à 2017, il a remporté de nombreux titres, dont deux Ligues des champions (2015 et 2016), trois championnats de France et trois Coupes de France.
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- 2 Ligues des champions (2015 et 2016)
- 3 Championnats de France
- 3 Coupes de France
Son passage à Lyon a marqué une période de domination pour le club, qui s'est imposé comme une référence en Europe. Il entraîne alors des joueuses emblématiques comme Sarah Bouhaddi et Amandine Henry.
L'Aventure en Chine
Après son expérience à Lyon, Gérard Prêcheur a entraîné l'équipe féminine du Jiangsu Suning en Chine. Il y a également remporté des succès, avec notamment la Coupe de Chine et la Coupe des Provinces. À la fin de la saison, il a été élu meilleur entraîneur de D1 par la fédération chinoise.
Le Retour au Paris Saint-Germain
En 2022, Gérard Prêcheur a été nommé entraîneur de la section féminine du Paris Saint-Germain (PSG), succédant à Didier Ollé-Nicolle. Son objectif était de permettre au club de franchir un nouveau palier et de rivaliser avec l'Olympique Lyonnais. Il a signé un contrat jusqu'en juin 2023, avec une année supplémentaire en option. Il est remplacé par son fils, Jocelyn Prêcheur, qui était son adjoint sur le banc parisien. Les relations entre Gérard Prêcheur et la direction sportive (Angelo Castellazzi et Sabrina Delannoy) n'était pas au beau fixe. Ainsi, le technicien de 63 ans va quitter le navire parisien avant OL-PSG (2e journée de championnat) dimanche soir. Arrivé en 2022 sur le banc parisien, Gérard Prêcheur a terminé deuxième du championnat de France la saison passée, derrière Lyon, a été éliminé en quarts de finale de la Ligue des champions par Wolfsburg (0-1, 1-1).
Lors de son passage au PSG, il a mis en place ses principes de jeu, en insistant sur le collectif, le jeu offensif et la maîtrise de l'espace. Il a également accordé une importance particulière à la psychologie des joueuses et à la création d'un bon relationnel avec elles.
Un Entraîneur Psychologue et Adaptable
Gérard Prêcheur est conscient de l'évolution du football et de l'importance de la psychologie dans le management d'une équipe. Il considère que l'entraîneur doit être à l'écoute des joueuses, en tenant compte de leur individualité et de leur environnement. Il est également flexible dans son approche tactique, en adaptant son système de jeu aux caractéristiques des joueuses et aux orientations de jeu qu'il souhaite mettre en place.
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« Il est obligé d'être psychologue surtout avec cette évolution du football. Quand j’étais joueur, les entraîneurs étaient beaucoup plus directifs, le joueur avait moins la capacité de s'exprimer. Sur le plan management, c'était moins difficile. La psychologie que j'ai connue dans les années 70 et 80 était moins forte qu'aujourd'hui. Aujourd'hui, les joueuses sont hyper médiatisées. Ce sont des stars. Les matchs sont plus médiatisés, retransmis à la télé. Les agents sont là, ils ont une grosse influence sur l'attitude et le comportement des joueuses, ce qui complexifie énormément la tâche des entraîneurs. »
Un Bilan Nuancé au PSG
Malgré ses efforts, Gérard Prêcheur n'a pas réussi à remporter de titre majeur avec le PSG. L'équipe a terminé deuxième du championnat de France et a été éliminée en quart de finale de la Ligue des champions. Cependant, son travail a été salué pour avoir apporté une nouvelle dynamique à l'équipe et pour avoir développé le potentiel de certaines joueuses.
Il a exprimé ses regrets quant au jeu proposé par les joueuses de Sonia Bompastor. "J’ai voulu faire du jeu partout où je suis passé, travailler le collectif, pour que le football féminin soit beau à voir, qu’il attire le monde, et qu’une équipe comme Lyon, qui est championne d’Europe et championne de France produise un jeu…, a-t-il soufflé en conférence de presse. Pas une fois ils relancent de derrière, ils n’essayent pas de faire trois passes, un football direct qui s’applique sur des individualités. C’est pas l’entraîneur du PSG qui parle, c’est le passionné du foot. Franchement je me dis 'Prêcheur t’as travaillé 23 ans pour rien. Tu vas quitter le foot féminin, qui va prendre le relais ?' Ce n'est pas comme ça qu'on va attirer les foules. C'est le jeu que pratique Lyon depuis deux ou trois ans. Ça marche, mais le problème aujourd'hui, tout le monde s'appuie sur le même style de jeu. Le domaine athlétique et les individualités l'emportent encore aujourd'hui sur le collectif et la technique."