« Les peuples de la galaxie maîtrisent des pouvoirs fantastiques appelés fluides. Leur puissance est telle qu’on a interdit de les utiliser. Sauf dans un domaine. Un sport devenu le plus spectaculaire de tous : le Galactik Football. » Cette introduction iconique a marqué toute une génération, bercée par la voix d’Aarch, l’entraîneur de l’équipe des Snow Kids. Leurs exploits, triples vainqueurs de la Galactik Football Cup, ont fait vibrer les spectateurs au rythme des buts de D’Jok, des coups francs de Rocket et des arrêts d’Ahito. Pourtant, la saison 3 a laissé un goût amer, et l’attente d’une saison 4 reste un sujet brûlant pour les fans.
Le Triomphe des Snow Kids et le Goût Amer de la Saison 3
La saison 3 de Galactik Football (GF) a déçu de nombreux fans, tant par sa qualité que par sa conclusion abrupte. Les graphismes, en particulier, étaient jugés inférieurs aux saisons précédentes. Le dénouement laissait également à désirer. Les Pirates, menés par Sonny Blackbones, sauvaient la galaxie, tandis que les Snow Kids remportaient leur troisième Galactik Football Cup consécutive face à Team Paradisa. Un record historique.
Cependant, un cliffhanger improbable venait clore cet épisode. Mei et Micro-Ice, ainsi que plusieurs autres enfants, disparaissaient à cause d’un dysfonctionnement de l’holo-traîneur, une machine d’entraînement virtuel. La panique s’emparait des champions. « Mais bon sang ! Où sont-ils passés ? » s’exclamait Aarch, tandis que Clamp, son assistant, répondait : « J’en sais rien, Aarch … Je ne reçois absolument aucun signal d’eux. Nulle part. » Un générique de fin laissait présager une suite, mais les années ont passé sans qu’une saison 4 ne voie le jour.
Les Raisons de l’Arrêt : Une Chute d’Audiences et des Moyens Réduits
Le cri de détresse de Micro-Ice résonne encore dans l’esprit des fans. « Au secours ! À l’aide ! Mais qu’est-ce-qui se passe ? » Rapidement, la production a été arrêtée, dès l’année suivant la diffusion de la troisième saison. La raison principale de cet arrêt réside dans la chute des audiences.
« Les séries ont tendance à perdre du public au fur et à mesure des saisons, concède Vincent Vandelli, co-créateur de GF. Les producteurs et les chaînes le savent et mettent donc de moins en moins d’argent au fur et à mesure du projet. » En conséquence, la série a perdu en qualité, faute de moyens. Le recyclage massif de séquences déjà utilisées pendant les matchs est devenu la norme, jusqu’à la disparition de la série.
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« On a rapidement su que la production allait être arrêtée, dès l’année qui a suivi la diffusion de la troisième saison, poursuit Vincent Vandelli. Déjà, faire une deuxième saison, c’était formidable. Une troisième ? Extraordinaire ! » Entre 2008 et 2009, les auteurs de GF écrivaient le scénario de la saison 3 sans savoir si leur contrat avec Gaumont Animations serait prolongé. Le cliffhanger final servait surtout à maintenir sous pression le producteur et un potentiel diffuseur (Disney XD à ce moment-là).
« On a voulu montrer qu’il ne fallait pas fermer la porte et que les aventures allaient continuer, confirme Vincent Vandelli. On s’est toujours battus pour que la série ait un caractère feuilletonnant. Les épisodes ne sont pas interchangeables, ce qui n’est pas très fréquent dans le dessin animé. » Les fins de saison se clôturaient ainsi toujours sur une note de suspense : la fausse mort de Bleylock à la fin de la saison 1, Harris qui s’empare des capsules de fluide à la fin de la saison 2.
Rumeurs, Pétitions et Faux Espoirs : La Flamme des Fans Ne S’Éteint Pas
Depuis 2010, de nombreuses rumeurs ont circulé sur les forums de fans, alimentant l’espoir d’un retour imminent de la série. Un prétendu teaser de la saison 4, publié sur YouTube en juillet 2012 par une chaîne nommée « GFseason4 », montre Rocket s’entraînant sous le contrôle d’Aarch. Mais ces images n’étaient qu’un leurre. « C’est la toute première séquence animée en 3D de Rocket, le plus vieux fossile qu’on puisse trouver de Galactik Football », tranche Vincent Vandelli.
Certains fans affirmaient également que la saison 4 avait été produite, mais ne trouvait pas de diffuseur. En réalité, celle-ci n’a jamais été écrite. « Je ne sais pas si la réponse sera bonne à entendre, mais il n’y avait pas de scénario prévu pour la suite, souffle Vincent Vandelli, inquiet de décevoir son public. »
Une pétition lancée en avril 2013 par une passionnée, « Kalimegas Druaga », demandant la poursuite de la série, a recueilli plus de 30 000 signatures. « J’ai voulu motiver le staff de la série et surtout inciter le public à s’intéresser à la licence », explique Kalimegas, qui a également créé un site internet pour « donner un maximum de visibilité » aux auteurs. Vincent Vandelli a accueilli cette initiative avec sympathie, mais reste dubitatif quant à son impact auprès des producteurs et des chaînes de télé.
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« C’est difficile de savoir si, à un certain palier, il serait possible de relancer la machine, admet le co-auteur. Faut-il avoir 100 000, 500 000 signatures ? Je ne sais pas. » Dix ans après l’arrêt de Galactik Football, la ferveur n’a pas complètement disparu. « Cet anime procure de la nostalgie à de nombreuses personnes, assure Alex San, YouTubeur auteur de plusieurs vidéos sur la série. J’ai partagé la pétition, pour essayer de me rendre utile. »
Un Retour en Bande Dessinée Numérique : Le Futur de Galactik Football ?
Vincent Vandelli a toujours souhaité donner un second souffle à son œuvre. Il y a environ quatre ans, Gaumont Animation a demandé aux auteurs de « retravailler sur la série ». Mais ce retour a été avorté. « On a fourni des premières pages de pitch pour une nouvelle saison, mais tout s’est finalement arrêté, regrette le père de GF, avec un peu d’amertume. Le producteur a été remplacé et le projet abandonné. C’est une contrainte qu’on avait déjà connue plusieurs fois. Les décideurs changent, tant au niveau de la production que des chaînes de télévision. Au fil du temps, la carte Galactik Football a de moins en moins de chances de sortir dans les discussions. C’est un serpent qui se mord la queue. Désormais, je crains que la situation ne soit irrémédiablement bloquée », conclut-il, fataliste.
Un come-back de Galactik Football n’est pourtant pas à exclure. Mais c’est sous forme de bande dessinée numérique que la licence a le plus de chance de revenir. « Partir bille en tête sur une suite en version animée, c’est un trop gros challenge, qui demande beaucoup d’argent. La BD offre davantage de possibilités », relate Vincent Vandelli, qui travaille aujourd’hui dans ce secteur.
L’auteur a écrit une dizaine de pages de son nouveau projet, dont les aventures ne se situeraient pas directement après les péripéties de la saison 3, mais plutôt 20 ans après. « Je veux créer de nouvelles aventures avec de nouveaux héros, où les personnages de la série originelle sont encore présents, raconte-t-il. C’est un peu comme Deschamps ou Zidane : champions du monde en 1998, mais toujours dans le foot depuis, à d’autres places. »
Si cette bande dessinée nécessite un budget bien inférieur à celui d’un anime, Vincent Vandelli n’a toutefois pas les fonds nécessaires à sa naissance. Il envisage donc de se tourner vers une campagne de crowdfunding. « Si 30 000 personnes donnent un euro, on peut faire la BD, prévoit-il, faisant implicitement allusion au nombre de signataires de la pétition. »
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Nostalgie et Espoir : Galactik Football, un Phénomène Durable
« Beaucoup d’anciennes séries reviennent au goût du jour, comme Shaman King, Digimon ou Captain Tsubasa, énumère le YouTubeur Alex San. Une saison 4 de Galactik Football pourrait engendrer une très grosse ferveur. » Vincent Vandelli, toujours mesuré, a plus de mal à y croire, sans pour autant fermer totalement la porte. « En cas de carton monumental, on aurait évidemment les moyens de revenir vers la production et les chaînes de télé. »
Malgré une saison 3 décevante, Galactik Football reste une série aimée, principalement pour ses deux premières saisons. L'équipe des Snow Kids, avec le leader naturel et calme (Rocket), la star montante et impétueuse (D Jok), la jolie nana (Mei), la fille plein de mystères (Tia), les jumeaux bien cool (Ahito et Tran) et le petit frère intrépide (Micro Ice), a su conquérir le cœur des spectateurs.
La saison 1 se concentre sur l'ascension des Snow Kids à travers le tournoi, détaillant les qualifications et les matchs contre des équipes de différentes planètes. L'animation 3D, utilisée lors des matchs, met en valeur les fluides propres à chaque équipe, transformant le football en un spectacle imaginatif et démesuré.
La saison 2 introduit de nouveaux défis, avec le recrutement de Mark et Yuki pour remplacer Rocket et Ahito. Une nouvelle équipe, les Xénons, fait également son apparition. Le netherball, une sphère où les joueurs s'affrontent en 1V1, permet de pallier le manque de matchs officiels.
La saison 3, en revanche, est critiquée pour sa mauvaise qualité 3D, ses relations amoureuses peu convaincantes et son scénario annexe peu intéressant. Le cliffhanger final a déçu de nombreux fans, ruinant les chances d'une éventuelle saison 4.