Frédéric Soyez est une figure emblématique du hockey sur gazon français, tant comme joueur que comme entraîneur. Son parcours est marqué par un engagement profond envers ce sport, une expérience internationale riche et une volonté constante de développer le hockey français.
Un début de carrière prometteur
Frédéric Soyez a commencé à jouer au hockey sur gazon dès son plus jeune âge au club de Valenciennes, avant de rejoindre le Lille Métropole Hockey Club en 1995. Il y passe neuf saisons fructueuses, remportant de nombreux titres :
- Coupe d'Europe des clubs champions en salle (1997) à Budapest
- Cinq titres de champion de France (1997, 1999, 2000, 2001 et 2003)
- Huit titres de champion de France en salle (1996, 1997, 1998, 2000, 2001, 2002, 2003 et 2004)
Ces succès témoignent de son talent et de son implication dans le hockey français dès ses débuts.
L'expérience professionnelle en Espagne
En 2004, Frédéric Soyez franchit une étape importante en rejoignant le club espagnol du Campo Villa de Madrid, où il évolue durant cinq saisons. Cette expérience lui permet de découvrir un hockey plus professionnel, avec des clubs privés dotés de moyens financiers importants. Il remporte avec le Campo Villa de Madrid la Supercoupe d'Europe et la Coupe du Roi en 2005.
Soyez a pu constater le fossé existant entre l'Espagne et la France en termes de professionnalisation du hockey. En Espagne, il touchait « entre 2 000 et 3 000 € par mois », ce qui lui a permis de mesurer le manque de sponsors et de médiatisation en France. Il soulignait que « pour être médiatisé, il faut avoir des résultats ».
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Carrière internationale
Frédéric Soyez a également brillé en équipe de France de hockey sur gazon, où il détient le record de sélections (196) et a marqué 195 buts. Son expérience et son leadership ont fait de lui un joueur clé de l'équipe nationale.
Reconversion en tant qu'entraîneur
Après avoir mis un terme à sa carrière de joueur en 2009, Frédéric Soyez se reconvertit en entraîneur. Il prend les rênes du Lille MHC, où il avait déjà joué, avant de devenir sélectionneur de l'équipe de France.
Sélectionneur de l'équipe de France
La nomination de Frédéric Soyez comme sélectionneur de l'équipe de France en 2021 est un signe de confiance envers un entraîneur jeune et prometteur. À seulement 34 ans, il prend la tête des Bleus avec l'ambition de les faire progresser et de les qualifier pour les grandes compétitions internationales.
Il dirige l'équipe lors de la Coupe du Monde 2023 en Inde, le championnat d'Europe 2023 et les Jeux olympiques de Paris 2024.
Les défis de la Coupe du Monde 2023
Lors de la Coupe du Monde 2023 en Inde, Frédéric Soyez et son équipe ont dû faire face à des défis importants. Le tirage au sort a placé la France dans un groupe difficile, avec l'Australie, l'Afrique du Sud et l'Argentine.
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Le premier match contre l'Australie, classée numéro un mondial, a été un test difficile pour les Bleus. Soyez avait mis en place des systèmes de jeu spécifiques pour tenter de rivaliser avec cette équipe de haut niveau.
Les matches contre l'Afrique du Sud et l'Argentine étaient également cruciaux pour la qualification en quart de finale. Soyez connaissait bien les forces et les faiblesses de ces équipes et avait préparé ses joueurs en conséquence.
Malgré une préparation perturbée par des blessures et un manque d'expérience internationale, Frédéric Soyez restait confiant dans la capacité de son équipe à réaliser de bonnes performances.
L'importance de la préparation et de l'état d'esprit
Frédéric Soyez accorde une grande importance à la préparation physique et mentale de ses joueurs. Il a mis l'accent sur l'état d'esprit, notamment lors du match contre l'Australie, où le travail défensif était primordial.
Il a également insisté sur la nécessité de garder la tête froide et de bien défendre, surtout dans les derniers mètres. Soyez est conscient que le hockey moderne exige une grande discipline tactique et une capacité à gérer la pression.
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Le rajeunissement de l'effectif et la préparation des Jeux Olympiques de 2024
Frédéric Soyez a intégré de jeunes joueurs dans l'équipe de France, avec l'objectif de préparer les Jeux Olympiques de 2024 à Paris. Ce rajeunissement de l'effectif est à la fois un avantage et un inconvénient.
D'un côté, les jeunes joueurs ont une grosse envie de jouer une première Coupe du monde senior, surtout en Inde, le temple du hockey. D'un autre, l'équipe manque un peu d'expérience par rapport aux autres nations.
Soyez est conscient de ce paramètre et travaille avec son staff pour bien le gérer. Il est important de penser au futur, de préparer ces Jeux et l'après-Jeux, avec de jeunes joueurs.
L'amélioration de l'efficacité sur petit corner
Frédéric Soyez a également travaillé sur l'amélioration de l'efficacité sur petit corner, un secteur de jeu crucial dans le hockey moderne. Il a souligné que si l'équipe se situe entre 20 et 25 % de réussite, elle est dans la moyenne haute.
Il a également mis en avant le rôle de Victor Charlet, le tireur numéro un de l'équipe, qui doit confirmer son niveau international lors des grandes compétitions.
Soyez est conscient que toutes les équipes travaillent énormément le PC défensif et qu'il est important d'être performant dans les deux domaines pour réussir dans le hockey moderne.
Les défis financiers et la recherche de sponsors
Frédéric Soyez souligne les défis financiers auxquels est confronté le hockey français. Il reconnaît que l'équipe est le petit Poucet de cette Coupe du monde et qu'elle joue contre des équipes qui ont des budgets quasiment dix fois supérieurs au sien.
Il insiste sur la nécessité de trouver des ressources extérieures, autres que les aides de l'État, pour pouvoir se préparer plus et mieux. Il appelle la fédération à aller chercher des sponsors pour travailler avec plus de sérénité et de façon encore plus professionnelle.
Fin de son mandat de sélectionneur et nouveau rôle à la DTN
Trois ans après sa prise de fonction, Frédéric Soyez n'est plus sélectionneur de l'équipe de France masculine de hockey sur gazon. La Fédération française a décidé de le remplacer, mais il reste en poste à la DTN dans une fonction aux contours encore flous « au profit des collectifs nationaux, pôles et l'académie du hockey ».
Ce changement est l'aboutissement d'un long processus, en forme de grand débrief organisé avec l'aide de l'Agence Nationale du Sport. Les joueurs ont exprimé des critiques acerbes envers le staff, ce qui a conduit à cette décision.
Malgré cette mise à l'écart, Frédéric Soyez reste impliqué dans le hockey français et mettra son expérience au service des collectifs nationaux.
Un héritage durable
Frédéric Soyez a marqué l'histoire du hockey sur gazon français, tant comme joueur que comme entraîneur. Son engagement, son expérience internationale et sa volonté de développer le hockey français ont contribué à faire progresser ce sport dans le pays.
Même s'il n'est plus sélectionneur de l'équipe de France, il continuera à jouer un rôle important dans le développement du hockey français grâce à son nouveau poste à la DTN.