Le handball féminin et masculin a vu naître des rivalités intenses et passionnantes, et le duel entre la France et la Norvège en est un exemple particulièrement marquant. Que ce soit chez les hommes ou chez les femmes, les confrontations entre ces deux nations sont souvent synonymes de suspense, d'intensité et de moments historiques.
Un classique du handball moderne
Une finale entre la France et la Norvège est devenue un classique de ces dernières années. L'affiche du dernier acte des championnats du monde en 2017 (victoire de la France), en 2021 (revanche des Scandinaves) et en 2023 (succès des Bleues, 31-28, en décembre dernier) en témoigne. Mais aussi, pour ne parler que de l'histoire récente, la finale de l'Euro 2020 et la demi-finale en 2022, deux confrontations remportées par les Norvégiennes.
Domination norvégienne et défis français
Affronter la Norvège en finale d'une grande compétition en hand féminin, c'est un peu comme jouer le Brésil en foot ou les États-Unis en basket. La Norvège est une nation dominante du handball mondial. Depuis 2006, cette équipe n'a raté le podium d'une compétition internationale qu'une seule fois. Mieux encore, cette nation a remporté 8 des 13 titres mis en jeu depuis 2006. La Norvège, c'est 6 médailles olympiques (dont deux en or), 9 médailles aux championnats du monde (dont trois en or, et dix médailles aux championnats d'Europe (dont six en or). Son "pire" résultat sur le podium depuis dix ans, c'est une 3e place, comme aux derniers Jeux Olympiques de Rio en 2016.
C'est d'ailleurs au Brésil que l'équipe de France féminine a renoué avec son glorieux passé, en faisant mieux que les Norvégiennes. Pour la première fois de leur histoire, les Bleues sont en effet montées sur le podium olympique, avec la médaille d'argent. Cela faisait cinq ans qu'elles n'avaient plus remporté de médailles. Championne du monde en 2003, vice-championne du monde en 1999, 2009 et 2011, vice-championne olympique en 2016, médaillée de bronze à l'Euro en 2002 et 2006, l'équipe de France a un beau palmarès. Mais très éloigné de celui de la Norvège.
Si la France peut se targuer d'avoir encore dans ses rangs une joueuse élue meilleure du monde en 2009 (Allison Pineau), la Norvège a très souvent trustée cette distinction individuelle. Avec Anja Andersen (1997), Cecilie Leganger (2001), Gro Hammerseng (2007), Linn Kristin Riegelhuth (2008 et Heidi Loke (2011), le pays a placé ses joueuses à cinq reprises sur la plus haute marche du podium. Un record, à égalité avec la Hongrie.
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Dans ce pays de 5 millions d'habitants, le handball est un sport majeur, même s'il reste derrière le football. Avec le ski et le biathlon par exemple, le hand doit jouer des coudes pour atteindre les 120 339 licenciés (fin 2015). En face, la France et ses 66 millions d'habitants permet à la Fédération française d'atteindre en 2016 les 518 728 licenciés.
Jeux Olympiques de Paris 2024 : La Norvège triomphe
L'équipe de France féminine de handball, tenante du titre mondial, s’est inclinée face à la sélection norvégienne championne d’Europe et désormais olympique (21-29), samedi à Villeneuve-d’Ascq. C’est une rivalité partie pour durer, au sommet du handball féminin, où trônent désormais les Norvégiennes après leur victoire en finale face aux tenantes du titre olympique (29-21), les Bleues, tombées samedi 10 août au Stade Pierre-Mauroy.
Défaite par les Françaises en finale des derniers championnats du monde, la sélection scandinave a pris sa revanche, et cette médaille d’or qui lui échappait depuis les Jeux de Londres en 2012. Après des débuts plutôt positifs pour les Bleues, mais aucun véritable écart creusé entre les deux effectifs, la demi-centre norvégienne Henny Reistad a su créer la différence, portant ses troupes en tête à la pause (15-13). La domination norvégienne s'est confirmée assez rapidement en seconde période, la machine collective norvégienne creusant action après action, un écart de plus en plus conséquent. Dans la cage scandinave, la vétérane Katrine Lunde, 44 ans et déjà deux titres olympiques (2008 et 2012), a signé une immense prestation (39 % d’arrêts), pour maintenir l’avantage créé par ses coéquipières. Les handballeuses norvégiennes ont ainsi offert la deuxième médaille d’or de leur délégation à Paris (la quatrième au total), alors que les Bleues ont dû se contenter de l’argent, comme en 2016 aux Jeux de Rio.
Les Françaises apportent toutefois leur pierre au bilan olympique tricolore, avec la 58e médaille pour le pays hôte. L’issue du match est décevante, et la couleur de la médaille n’est pas celle espérée, mais les Bleues du handball peuvent être fières de leur parcours.
Réactions et analyse de la finale olympique
Estelle Nze Minko a exprimé la fierté de son équipe malgré la défaite : « On s’est régalées pendant cette compétition, mais c’est un peu dur ce soir (…) On a eu du mal à se trouver les unes des autres, on a perdu beaucoup de ballons. En attaque, on a eu du mal à marquer, à trouver des buts faciles et des actions connectées. C’est rageant parce qu’on a fait des meilleurs matchs dans cette compétition, elles nous ont vraiment mises en difficulté. Mais on est fières de notre parcours et de cette médaille d’argent. »
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De son côté, Méline Nocandy a souligné la force de l'équipe norvégienne : « On n’était pas connectées aujourd’hui, on était face à une équipe très forte. Ça partait de partout. On n’a pas réussi à être celles qu’on était lors de demi-finales. C’est une finale perdue, je n’oublie pas le parcours. On a été chercher cette finale, je suis contente de ça. Mais on est triste, car on voulait ramener l’or à la maison. »
Championnat du Monde Féminin 2021 : La Norvège victorieuse
Le sport est si cruel. Ce dimanche 19 décembre, l’équipe de France féminine de handball s’est inclinée en finale du Mondial face à la Norvège (22-29). Les filles d’Olivier Krumbholz avaient réalisé une magnifique première période en rentrant aux vestiaires avec une avance de quatre buts (16-12). Le début du calvaire a commencé en toute fin de première mi-temps, alors que les Bleues menaient 16-10 à la 29e minute.
Les Norvégiennes ont élevé leur niveau de jeu dès le retour des vestiaires en revenant au score à la vitesse de l’éclair. Après l’or olympique décroché cet été, les Françaises ne réalisent donc pas un doublé historique mais obtiennent la médaille d’argent aux championnats du monde.
Olivier Krumbholz a exprimé sa déception : "On est très déçus d'avoir perdu, d'avoir très mal joué la deuxième mi-temps, d'avoir subi un tel score." Estelle Nze-Minko a ajouté : "Je ne comprends pas trop, on fait une première mi-temps très solide. Malgré un avantage de nombre au retour de la pause, on n'est pas dedans, elles reviennent très vite au score, et nous, on galère, on galère. On est très déçues, on a raté ce match. On fait un super parcours malgré tout. Au-delà du résultat, c'est aussi la plus mauvaise mi-temps qu'on fait de la compétition."
EHF Euro Cup 2026
L’équipe de France de handball a un calendrier chargé jusqu'à la fin de la saison 2024-2025, avec plusieurs matchs importants à disputer. Parmi ces rencontres, le match contre la Norvège à Rouen est particulièrement attendu.
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Le match France - Norvège sera le dernier des Bleus dans l’EHF Euro Cup. Championne d’Europe en titre, la France dispute cette compétition avec les trois pays organisateurs de l’EHF 2026, à savoir le Danemark, la Norvège et la Suède. Pour rappel, l’EHF Euro Cup est une compétition amicale entre les quatre nations déjà qualifiées pour l’Euro 2026.
Avec ce nouveau succès dans cette compétition qui les oppose aux trois pays scandinaves - et qui remplace les fenêtres de qualifications à l’Euro 2026 dont la France, tenante du titre, est exemptée comme Norvégiens, Suédois et Danois en tant que pays organisateurs -, les Tricolores sont déjà assurés d’être sacrés avant même de disputer leur dernier match contre la sélection norvégienne, ce dimanche à Rouen.
Les hommes de Guillaume Gille auront à cœur de bien finir pour cet ultime rendez-vous de la saison. On souhaite aborder cette rencontre dans la continuité de ce qui a été produit depuis le début de la semaine, notamment contre la Suède. Il y a une dynamique positive que l’on veut prolonger. Cette semaine a été pensée pour ouvrir le groupe, tester des joueurs du championnat qui montrent de belles choses.
Contexte des matchs masculins
Ce lundi, l'équipe de France masculine affrontera la Norvège dans son deuxième match du tour préliminaire, une rencontre cruciale après une défaite initiale face au Danemark. L'objectif est clair : ouvrir le compteur de victoires dans un groupe B compétitif où seules les quatre premières équipes se qualifieront pour les quarts de finale. Après une lourde défaite face aux Danois, il relève de l‘évidence que les Bleus viseront d’ouvrir leur compteur dans ce groupe B où seules les quatre premières équipes accèderont aux quarts de finale. La Norvège a réussi son entrée dans la compétition en s'imposant 36 à 31 face à l'Argentine. Les hommes de Jonas Wille ont signé un 8-0 décisif dès les premières minutes du match (9-3, 11e) et ont géré, à leur main, leur match inaugural. Une partie que la star norvégienne, l’ancien parisien Sander Sagosen, n’a pas disputé dans son intégralité : le demi-centre a en effet écopé d’un carton rouge direct, juste avant le retour aux vestiaires. Érick Mathé souligne la nécessité de se méfier de cette équipe norvégienne, la qualifiant de "bête blessée". Ce France-Norvège sera le 61e de l’histoire entre les 2 nations ; la France compte 36 victoires, 20 défaites et a concédé 4 matchs nuls.
Préparations et attentes
Avant la finale des JO de Paris 2024, l'anticipation était palpable. La finale opposait l’équipe de France, titrée aux JO de Tokyo, à la Norvège. Après un parcours à suspense globalement maîtrisé, le groupe du sélectionneur Olivier Krumbholz devait surmonter un dernier obstacle pour préserver son titre : la Norvège, que les Françaises ont déjà battue en finale des derniers championnats du monde.
Composition des équipes pour la finale des JO 2024 :
Norvège :
- Gardiennes : Solberg-Oesthassel, Lunde.
- Joueuses de champ : Kristiansen, Aardahl, Skohrand, Moerk, Oftedal (cap.), Brattset Dale, Breistoel, Jacobsen, Herrem, Solberg-Isaksen, Reistad, Rushfeldt Deila.
- Entraîneur : Thorir Hergeirsson.
France :
- Gardiennes : Glauser, Sako.
- Joueuses de champ : Lassource, Valentini, Kanor, Nze Minko (cap.), Horacek, Nocandy, Bouktit, Foppa, Flippes, Grandveau, Granier, Toublanc.
- Entraîneur : Olivier Krumbholz.
Enjeux tactiques
Olivier Krumbholz a souligné que la Norvège était favorite en raison de leur exploitation plus avancée de leur potentiel. Le danger peut arriver de partout, notamment de la demi-centre Stine Oftedal, désignée meilleure joueuse du monde de l'année 2019 par la fédération internationale. C'est en instaurant ce désordre que la défense française a parfaitement brouillé l'esprit de tous ses adversaires depuis deux semaines au Danemark.
Une défense solide, physique, face à une attaque dynamique et pleine de vivacité. De la taille face à de la rapidité. Voilà grossièrement l'opposition entre la France et la Norvège. D'un côté, l'équipe nordique est la deuxième meilleure attaque de cet Euro, la plus efficace avec 64% de buts sur ses tirs, et elle est la seule à n'avoir jamais perdu de match durant la compétition grâce notamment à ses gardiennes qui la placent au premier rang des arrêts (39% d'arrêts). En face, l'équipe d'Olivier Krumbholz est la 3e la plus performante pour contrer les tirs, et ses gardiennes atteignent un total de 38% d'arrêts depuis le début de la compétition, soit la 2e place derrière la Norvège.