L'équipe de France de handball, forte de son histoire et de ses succès, a croisé à plusieurs reprises le chemin de la Lituanie. Cet article se propose d'examiner en détail l'historique de ces confrontations, en mettant en lumière les moments clés, les statistiques marquantes et l'évolution des forces en présence.
Domination Française : Un Aperçu Général
Sur 24 confrontations entre la France et la Lituanie, le bilan penche largement en faveur des Bleues, avec 19 victoires contre seulement 5 défaites. Cette domination témoigne de la constance et de la qualité du handball français au fil des années. Les Tricolores n'ont plus subi de défaite face aux Lituaniennes, tous types de matches confondus, depuis l'Euro 2007 (65-67). Cette série positive représente six victoires consécutives, dont la plus récente remonte à février 2023 à Vilnius (83-75).
Match de Qualification pour le Championnat d'Europe
Didier Dinart avait annoncé son intention de faire reposer les cadres pour ce match face à la Lituanie, mais le sélectionneur a aligné son sept quasi-type au coup d'envoi. Omeyer, Abalo, Porte ou Nikola Karabatic étaient présents, comme en finale des jeux à Rio. Vingt minutes ont suffi pour mener de dix buts au tableau d'affichage (15-5, 20'), profitant d'une séquence de jeu à sept très bien défendue. Ces dix buts d'écart ont permis de commencer les rotations et d'envoyer le jeune Yanis Lenne fêter sa première sélection, ou William Accambray pour son retour en sélection après un an et demi d'absence.
En huit minutes de la seconde période, les Bleus avaient déjà encaissé plus de buts que sur toute la première période. Un petit relâchement qui donnera du grain à moudre aux deux sélectionneurs. Yanis Lenne a été sobre et efficace. Arnaud Bingo n'a pas eu grand-chose à se mettre sous la dent, et Dika Mem a eu le droit au dernier quart d'heure. Les Bleus ont rendu une copie nette et sans bavure (37-20, FM).
L'Absence de Nikola Karabatic et la Nouvelle Dynamique
L'absence de Nikola Karabatic, opéré du pied gauche et forfait pour le Mondial 2019, représentait un défi majeur pour l'équipe de France. Comment remplacer un joueur de son calibre tout en conservant le même niveau d'exigence ? C'était la question à laquelle Didier Dinart devait répondre.
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« En raison de l'absence de Niko, il faut forcément des affinités et un nouveau plan de jeu, rappelait Cédric Sorhaindo, le capitaine. C'est le moment où beaucoup de joueurs doivent s'affirmer et prendre plus de responsabilités. On travaille dans ce sens. Aujourd'hui, tout le monde a appliqué les consignes. Cela va nous servir pour la suite ».
Dinart a opté pour un dispositif classique avec Nicolas Claire aux commandes du jeu et Dika Mem au poste d'arrière droit. Ses joueurs ont rapidement pris le large pour s'offrir une avance confortable de onze buts au repos (21-10), avant de répéter leurs gammes après la pause.
« Vu l'impact que Niko avait au sein de l'équipe, le jeu va changer énormément confirmait Melvyn Richardson, utilisé au poste de demi-centre après la pause. Mais il faut aussi préparer l'avenir. À nous de montrer que nous sommes capables d'avoir un beau jeu même lorsque Niko n'est pas là. À nous de créer de nouveaux systèmes de jeu, de nouveaux enclenchements comme on a pu le faire ce soir. Pour le moment, cela marche plutôt bien. Il faut continuer sur cette dynamique. »
La France a facilement disposé de la Lituanie, battant au passage le record de buts marqués dans un match qualificatif pour un Championnat d'Europe vieux de quatre ans (41-25 face à la République tchèque, le 30 octobre 2014). Dinart a surtout pu multiplier toutes les rotations qu'il avait planifiées.
Eurobasket : La France en Pôle Position
Les statistiques du premier tour de l'Eurobasket sont largement favorables à la France. C'est le cas notamment pour le jeu collectif, avec une moyenne enregistrée de 27 passes décisives par match pour les filles de Jean-Aimé Toupane, quand leurs futures adversaires n'en réussissent en moyenne que 15,7. Avec 43,2 % de réussite à trois points en trois matches, la France est assez largement première à la réussite au tir de loin. La Lituanie n'est pas loin d'être à l'exact opposé de ce classement, puisque ses 22,7 % affichés lui valent d'être quinzième sur seize équipes.
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La Lituanie n'avait plus disputé d'Eurobasket depuis 2015. Elle compte à son palmarès un succès dans la compétition (1997) quand les Bleues en comptent deux (2001 et 2009). Depuis leur titre de 1997, les Lituaniennes n'ont jamais fait mieux qu'une quatrième place, dont la défaite en demi-finales de l'Euro 2001, face à la France (75-44), future lauréate.
Victoire Écrasante en Lettonie
Trois jours après avoir battu leur record de buts en un seul match (50) face à l’Italie, l’équipe de France féminine de Handball s’est imposée avec plus de 47 buts d’écart en Lettonie. Le score est impressionnant : 55 à 8. A la pause, les Bleues avaient déjà inscrit 26 buts et n’en avaient encaissé qu’1 seul. Grâce à cette victoire, l’équipe de France s’adjuge un 2e succès en 2 matchs et augmente sa différence de but à +81. C’est le plus grand écart jamais réalisé pour les Bleues.
Lors de la première période contre la Lettonie, Laura Glauser n’a encaissé qu’un seul but pour 9 arrêts soit 90%. C’est le nombre de but d’Alicia Toublanc, record personnel en équipe de France. C’est aussi le record de but personnels pour Chloé Valentini, avec un pourcentage de réussite à 84% (11/13).
« Nous avons défendu sérieusement face à une équipe bien plus faible que celle d’Italie. L’équipe lettone dispose de peu de moyens offensifs. Nous avons livré une première période très sérieuse avec une excellente Laura Glauser dans les buts. En deuxième mi-temps, il y a eu un peu de relâchement mais c’est normal dans ce contexte. On ne peut pas évaluer les joueuses sur ce type d’événement, mais on en a quand même vu certaines plus à l’aise que d’autres. « C’était une bonne semaine pour bien travailler sur les plans offensifs et défensifs. Nous avons su rester sérieuses jusqu’au bout. Personnellement, je me suis bien amusée sur les deux matchs. J’ai pris du plaisir et je pense aussi que tout le monde a réussi à s’amuser. Cela ne m’était jamais arrivée d’encaisser un seul but et c’est une anecdote cool. Les filles ont aussi fait le nécessaire pour que cela se passe comme ça. Il fallait jouer ces matchs avec nos valeurs, en travaillant de la première à la dernière minute et faire un carton plein dans tous les secteurs.
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