Florent Manaudou, figure emblématique du sport français, continue de fasciner par ses multiples talents et son ambition débordante. Cet article explore son parcours atypique, oscillant entre la natation de haut niveau et une passion retrouvée pour le handball, tout en gardant le cap sur les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Un Colosse Affûté : La Préparation Physique pour les JO 2024
À 33 ans, Florent Manaudou est bien décidé à marquer les Jeux olympiques de Paris 2024. Pour cela, il a entrepris une transformation physique impressionnante. En l'espace de deux mois et demi, il est passé de 109 kg à 101 kg. Il affirmait le 15 juin à Chartres : « Je pense que je n’ai jamais été aussi affûté ».
Manaudou, du haut de ses 1,99 m, est surnommé le « gorille » en raison de son physique imposant et de ses 2,08 m d’envergure. Ce surnom est même tatoué derrière son triceps gauche. Pour obtenir cette silhouette affinée, il a revu son alimentation. Le sprinteur avoue avec franchise : « Au niveau alimentaire, je n’ai jamais vraiment eu une hygiène de vie très, très bonne. J’ai décidé de ne plus trop manger entre les repas parce que le problème, c’est que j’aime beaucoup manger. Dès qu’il y a quelque chose à manger sur la table, je mange. Donc, ç’a été un peu une privation. »
Cette perte de poids est le fruit d'une réflexion mûrie, oscillant entre la nécessité de puissance et le besoin de légèreté pour exceller sur 50m et potentiellement sur 100m. Manaudou a travaillé en étroite collaboration avec son équipe, notamment Robin Pla, responsable de l'optimisation de la performance à la Fédération française.
Performance et Ajustements : Les Défis de la Compétition
Malgré ses efforts, Manaudou a connu des moments difficiles. Lors d'une compétition au Japon, il a terminé dernier de sa course avec un temps de 21 sec et 96/100e, un résultat surprenant pour le nageur aux multiples médailles. «Quand j’ai vu 21.9, ça m’a surpris. Je ne me sentais pas si mal que ça. Un peu dans le dur aux 40 mètres mais je ne sais pas (ce qui s’est passé)», a-t-il réagi. Son entraîneur, Quentin Coton, a qualifié cette contre-performance de « coup sur la tête », tout en soulignant la nécessité d'ajustements.
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Cependant, Manaudou a relativisé : «C’était pas ouf mais ce n’est pas grave, on prend ce qu’il y a à prendre. (…) Je ne suis même pas déçu parce que c’est mon niveau. J’ai arrêté d’être déçu des courses pas bonnes parce qu’il n’y a pas mort d’homme. On fait du sport, c’est cool.
Reconversion Éphémère : Le Handball, une Passion Retrouvée
En septembre, Florent Manaudou avait annoncé une reconversion surprenante : le handball. Il a rejoint le club d'Aix-en-Provence en Nationale 2 (4e division). Il a joué son premier match, passant sept minutes sur le terrain.
Manaudou avait déjà pratiqué le handball dans sa jeunesse et cette reconversion semblait être un retour aux sources. Jérôme Fernandez, coach de l'équipe première du PAUC, a souligné le travail physique nécessaire pour adapter Manaudou au handball, notamment au niveau du train inférieur.
Malgré des débuts prometteurs, Manaudou a remis en question son avenir dans le handball, conscient de ses limites et de son besoin de se confronter au plus haut niveau.
Retour à la Natation : L'Appel des Bassins
En janvier, Manaudou a officiellement annoncé son retour à la natation. Il a expliqué avoir retrouvé de bonnes sensations lors de compétitions interclubs et a ressenti le besoin de se mesurer aux meilleurs pour les Jeux olympiques.
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Ce retour a été salué par Jérôme Fernandez, qui a compris le besoin de Manaudou de se confronter à l'excellence.
Un Physique Optimisé pour la Performance
La transformation physique de Manaudou est un élément clé de sa préparation pour les JO 2024. Il a travaillé sur son poids, passant sous la barre des 100 kg, tout en conservant sa force. « Il a gardé le même niveau de force, note Coton. C'est important pour lui car il avait peut-être peur de ça. Je l'ai vu faire 160 kg au développé couché sans aucun problème. Il a maintenu sa force et il a perdu du poids, il est forcément plus rapide. »
Cette optimisation lui permet d'être plus mobile et léger tout en conservant sa puissance. Il a validé son choix avec de super chronos aux Championnats de France.
L'Aura du "Gorille" : Force Mentale et Présence
Au-delà de l'aspect physique, Manaudou cultive son image de « Gorille » pour affirmer sa force. Son co-entraîneur souligne son aura et sa présence indéniables. « Quand il arrive dans une pièce, on le remarque, souffle son co-entraîneur. Au-delà de son physique, il a une aura et une présence que peu de personnes ont. Je ne crois pas que le fait de perdre sept kilos change quoi que ce soit à ça. »
Il s'est mis en mode olympique, sacrifiant les plaisirs pour se concentrer sur son objectif.
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Engagement Citoyen et Candidature au Porte-Drapeau
Florent Manaudou est également engagé sur les questions de société. Il a exprimé son opinion sur la situation politique en France, déplorant le manque de confiance envers les politiques.
Il est candidat pour être porte-drapeau de la France aux JO 2024, une responsabilité qu'il prendrait très au sérieux. « Ce serait un honneur d’être porte-drapeau, mais aussi une responsabilité parce qu’on est en France. Quand on est porte-drapeau, ça ne dure pas qu’une heure ou deux sur la Seine, c’est pendant toute la durée des Jeux olympiques et même avant.