Le tournoi de rugby à 7 de Cape Town, deuxième étape du HSBC SVNS 2024-2025, a été le théâtre de performances exceptionnelles de l'équipe de France, tant masculine que féminine. Après un début de saison prometteur à Dubaï, les regards étaient tournés vers la ville sud-africaine, qui accueillait pour la huitième fois un tournoi du circuit mondial.
Parcours des Bleus : Une Montée en Puissance Remarquable
L'équipe de France masculine a réalisé un parcours remarquable, atteignant la finale après avoir démontré une grande maîtrise et un esprit combatif. Les champions olympiques ont d'abord surclassé les États-Unis (50-12) avant de dominer la Nouvelle-Zélande (47-15), assurant ainsi la première place de leur poule. Cette performance leur a permis de se qualifier pour les demi-finales, où ils ont affronté les Fidji, doubles champions olympiques.
Demi-Finale Épique Face aux Fidji
La demi-finale face aux Fidji a été un match haletant, un remake de la finale des JO de Paris. Le scénario s'est avéré bien plus serré qu'aux Jeux Olympiques, avec une équipe de France menée à une minute de la fin. Une échappée de Simon Désert a permis aux Bleus de recoller au score (17-17), laissant à Enahemo Artaud la responsabilité de transformer l'essai pour arracher la victoire. Dans un angle très fermé, Artaud a envoyé le ballon entre les perches, couronnant un travail défensif acharné des Bleus, qui ont évolué en infériorité numérique durant deux minutes après le carton jaune reçu par Paulin Riva. Celian Pouzelgues et Liam Delamare avaient marqué chacun un essai plus tôt dans le match.
Finale Face à l'Afrique du Sud : Une Défaite Amère
En finale, les Bleus étaient opposés à l'Afrique du Sud, qui avait éliminé l'Espagne en demi-finale. Face à une équipe sud-africaine déterminée et portée par son public, les Français se sont inclinés (26-14). Les Tricolores ont pourtant attaqué fort, marquant d’entrée par le Toulousain Célian Pouzelgues. Mais les Blitzboks ont rapidement réagi, imposant un rythme et une intensité très élevés. L’équipe de France, après avoir fait le dos rond, a marqué à son tour par Varian Pasquet. Mais les «Sudafs» ont pris le large, juste après la pause, marquant coup sur coup par Shilton van Wyk et David Brits. Malgré cette défaite, cette deuxième place confirme la montée en puissance de France 7, qui rivalise désormais avec les meilleures nations du monde.
Parcours des Bleues : Un Nouveau Podium Prometteur
L'équipe de France féminine a également brillé au Cap, terminant à la troisième place après avoir dominé l'Australie (17-14) lors de la petite finale. Les Bleues, déjà troisièmes de la première étape à Dubaï, se sont ressaisies après une lourde défaite en demi-finale face à la Nouvelle-Zélande (43-0). Elles s’étaient qualifiées avec brio en battant l’Espagne (21-0) et l’Irlande (15-0). Malmenées, les Bleues ont réussi à tenir face à des Australiennes n'ayant jamais su trouver la brèche dans la défense tricolore.
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Demi-Finale Difficile Face à la Nouvelle-Zélande
La demi-finale face à la Nouvelle-Zélande a été difficile pour les Bleues, qui se sont inclinées lourdement (43-0). Dans l'exploitation des espaces et surtout la vitesse d'exécution, les Néo-Zélandaises étaient un cran au-dessus.
Petite Finale Victorieuse Face à l'Australie
En petite finale, les Bleues ont créé la sensation en tenant tête aux Australiennes. Simon Désert a inscrit un essai du bout du monde. Poussé sur le côté de l'en-but par un Fidjien, l'ancien Carcassonnais a inscrit un essai d'apparence impossible à transformer, quasiment sur la sirène. Mais Artaud, qui a pris son temps depuis la touche quasiment, a réussi l'impossible !
Format du Tournoi : Une Nouveauté Apportée à Cape Town
Pour cette édition du tournoi de Cape Town, le format a connu une énième nouveauté, passant de trois à quatre poules. Le Cape Town Stadium n’avait qu’un seul terrain de compétition, ce qui a vu les sélections s’affronter pendant deux jours, au rythme de deux matchs par jour. À l’issue des matchs de poules, les équipes classées premières se sont affrontées en demi-finales, puis en finale de bronze ou finale.
Enseignements et Perspectives d'Avenir
Le tournoi de Cape Town a été riche en enseignements pour les équipes de France de rugby à 7. La performance des Bleus, avec leur place de finaliste, témoigne de leur progression et de leur capacité à rivaliser avec les meilleures nations. La troisième place des Bleues confirme également leur potentiel et leur ambition de figurer parmi les meilleures équipes du monde.
L'Avenir Prometteur de France 7
La saison dernière, les Bleus de Jérôme Daret, renforcés par Antoine Dupont, avaient décroché le bronze lors du tournoi de Vancouver, avant de remporter celui de Los Angeles (une première lors des SVNS Series depuis 2005) puis la finale mondiale à l’occasion du tournoi de Madrid. Avec de jeunes talents et un encadrement de qualité, l'avenir s'annonce prometteur pour France 7.
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