Le Handball Club de Nantes s'apprête à vivre un moment historique en participant au prestigieux Final Four de la Ligue des Champions, qui se déroulera les samedi 14 et dimanche 15 juin à Cologne. Les Nantais, emmenés par leur entraîneur Grégory Cojean, affronteront en demi-finale le redoutable Füchse Berlin de Mathias Gidsel. Cet événement représente l'apogée d'une saison de labeur et de détermination, où les quatre meilleures équipes européennes se disputent le titre suprême.
Cologne : La Mecque du Handball Européen
Comme le souligne Grégory Cojean, se rendre à Cologne pour le Final Four, c'est se rendre à « la Mecque du handball ». La Lanxess Arena, surnommée « La Cathédrale de Counter-Strike », accueillera près de 20 000 spectateurs passionnés. L'ambiance y est électrique, à la hauteur de l'événement. Cologne est une ville qui vibre au rythme du handball pendant ces trois jours, facilement accessible depuis le centre-ville.
Nicolas Tournat, le pivot expérimenté du HBC Nantes, se souvient de l'édition 2018, le premier Final Four de l'histoire du club. Cette expérience sera précieuse pour aborder cette nouvelle échéance. Les supporters des quatre équipes finalistes prendront place aux quatre coins du terrain, créant une atmosphère survoltée.
HBC Nantes : Un Parcours Semé d'Embûches
Pour sa troisième participation au Final Four (après avoir été finaliste en 2018 et terminé 4e en 2021), le HBC Nantes se mesurera aux Füchse Berlin. L'équipe allemande, récente championne de Bundesliga, est considérée comme l'une des favorites de la compétition. Les Renards, comme on les surnomme, comptent dans leurs rangs Mathias Gidsel, élu meilleur joueur du monde pour la deuxième année consécutive. L'arrière droit danois, déjà auréolé de trois titres de champion du monde et d'une médaille d'or aux Jeux olympiques de Paris en 2024, aspire à remporter enfin la Ligue des Champions.
Le parcours du HBC Nantes pour atteindre ce Final Four a été ardu. Deuxièmes du championnat derrière le PSG Handball, les Nantais ont dû batailler dans un groupe relevé en phase de poules, où figuraient notamment le FC Barcelone, Magdebourg et Aalborg. Ils ont ensuite éliminé le Wisla Plock en huitièmes de finale et le Sporting Portugal en quarts de finale.
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Les Forces en Présence : HBC Nantes Face aux Titans Européens
Dans l'autre demi-finale, le FC Barcelone, avec sa pléiade de joueurs français (Dika Mem, Melvyn Richardson, Timothey N'Guessan et Vincent Gérard), affrontera les Allemands de Magdebourg, qui ont échoué de peu dans la course au titre de champion d'Allemagne. Le FC Barcelone, tenant du titre et club le plus titré de l'histoire de la compétition avec douze sacres, fait figure de grandissime favori. Magdebourg, malgré sa déception en championnat, est une équipe capable de surprendre et de déjouer les pronostics.
Le HBC Nantes, outsider de ce Final Four, devra réaliser un exploit pour se hisser en finale. Les hommes de Grégory Cojean devront se surpasser face à la puissance de Füchse Berlin et s'appuyer sur leur collectif soudé et leur détermination sans faille.
Diffusion TV : Où Regarder les Matches du Final Four ?
Les demi-finales du samedi et le match pour la troisième place du dimanche seront diffusés sur la plateforme MAX d'Eurosport. Pour les supporters qui ne peuvent pas se rendre à Cologne, une retransmission des matches est assurée à la H Arena, où la Métropole de Nantes a prévu une diffusion sur grand écran. L'accès est gratuit, mais un billet est obligatoire pour accéder au Palais des Sports de Beaulieu. Le billet sera valable pour les deux jours (samedi et dimanche), une retransmission étant programmée uniquement en cas de victoire le samedi et de qualification pour la finale.
Eurosport détient les droits de diffusion de la Ligue des Champions de handball jusqu'à la saison 2025-2026. Les matchs de handball sont diffusés, au moins à partir des quarts de finale, sur les deux principales chaînes, Eurosport 1 et Eurosport 2.
Plusieurs options s'offrent aux fans de handball pour suivre la compétition à la télévision ou en streaming. CANAL+ est une option intéressante, car elle réunit les bouquets beIN SPORTS et Eurosport dans une seule offre. Free est le seul fournisseur d'accès à Internet à inclure les chaînes Eurosport 1 et Eurosport 2 dans certains de ses abonnements box internet. Bouygues Telecom permet également d'accéder à Eurosport sur ses décodeurs TV en souscrivant l'une de ses deux box avec TV. Prime Video offre également un accès à Eurosport.
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Pour ceux qui cherchent une option moins chère, la box internet de RED by SFR est une solution intéressante, mais elle nécessite de souscrire Eurosport indépendamment.
Programme du Week-End : HBC Nantes en Quête d'Histoire
Le HBC Nantes ouvrira le bal le samedi 14 juin à 15h, face au Füchse Berlin. La deuxième demi-finale, entre le FC Barcelone et Magdebourg, se jouera le même jour à 18h. Le dimanche 15 juin, la petite finale aura lieu à 15h, suivie de la grande finale à 18h.
Les 603 billets mis en vente pour le déplacement à Cologne se sont arrachés en un temps record, témoignant de l'engouement des supporters nantais pour cet événement.
L'Évolution du HBC Nantes : D'Outsider à Prétendant
Depuis sa dernière participation au Final Four en 2021, le HBC Nantes a considérablement progressé. Le club a gravi les échelons, devenant un acteur majeur du handball français et européen. Son budget a quasiment doublé depuis 2018, grâce notamment aux revenus générés par la H Arena. Le club affiche l'une des meilleures affluences des sports de salle en France et du handball en Europe.
Grégory Cojean souligne que le club est désormais "connu et reconnu sur la scène internationale, qui a prouvé qu'il faisait partie des grands clubs d'Europe". Il ne considère cependant pas ce nouveau Final Four comme un "aboutissement", mais plutôt comme une étape dans la progression constante du club.
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Metz Handball au Final Four de la Ligue des Champions Féminine
Il est important de noter que Metz Handball participe également au Final Four de la Ligue des Champions féminine, organisé à Budapest. Les Dragonnes, championnes de France en titre, affronteront en demi-finale la redoutable formation danoise d'Odense. Invaincu cette saison toutes compétitions confondues, Metz Handball réalise une saison exceptionnelle et vise le triplé avec la Ligue des Champions en ligne de mire.