Le monde du tennis de table a vibré au rythme du WTT China Smash 2025, qui s'est déroulé à Pékin du 25 septembre au 5 octobre. Cet événement prestigieux a été marqué par des performances exceptionnelles, notamment le parcours impressionnant de Félix Lebrun, qui a culminé avec une demi-finale palpitante.
Qualifications et Premiers Tours : Les Français en Action
Avant d'arriver au parcours de Félix Lebrun, il est important de souligner les performances des autres pongistes français lors de ce WTT China Smash. Chez les dames, Audrey Zarif avait remporté un match accroché avant de s’incliner, tandis que Camille Lutz avait également passé le premier tour, avant d'être battue par sa sœur Charlotte dans un duel fratricide.
Du côté des hommes, Simon Gauzy avait bien commencé en disposant de Kirill Gerassimenko, avant de céder face au Brésilien Hugo Calderano. Flavien Coton s'est distingué avec deux victoires, avant de s’incliner contre Xiang Peng, futur demi-finaliste. Thibault Poret avait remporté un match intense avant d’être battu de justesse par Chen Junsong, le futur adversaire de Félix Lebrun.
L'Ascension de Félix Lebrun : Une Série de Victoires Impressionnantes
Félix Lebrun a été sans conteste l'une des figures marquantes de la semaine. Dès les premiers tours, il a affiché une forme impériale, enchaînant les victoires avec assurance. Il a successivement dominé Aditya Sareen (3-0), Chen Yuanyu (3-2) et Eduard Ionescu (3-0). En quart de finale, il a confirmé sa domination en battant Chen Junsong (4-2).
La Demi-Finale Épique : Lebrun Triomphe Face à Lin Shidong
Le moment clé du tournoi pour Félix Lebrun a été sa demi-finale contre le numéro deux mondial, Lin Shidong. Dans un match intense et captivant, le Montpelliérain a créé la sensation en écartant son adversaire chinois sur le score de 4-2. Cette performance majuscule lui a ouvert les portes de sa première finale dans un Grand Smash.
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Autres Performances Tricolores : Pavade et les Doubles
Outre le parcours remarquable de Félix Lebrun, d'autres Français se sont illustrés lors du tournoi. Prithika Pavade avait réalisé une belle entrée en lice avant de s’incliner face à la Japonaise Satsuki Odo. Jianan Yuan a été éliminée dès le premier tour face à Hina Hayata.
Les tableaux de doubles n'ont pas souri aux Bleus. Alexis et Félix Lebrun ont été battus en quart de finale par une paire japonaise, tandis que Simon Gauzy et Prithika Pavade se sont inclinés de justesse face à une paire chinoise en double mixte.
Lebrun Face à Chen Junsong : Un Quart de Finale Intense
Avant d'affronter Lin Shidong en demi-finale, Félix Lebrun a dû se défaire du Chinois Chen Junsong en quart de finale. Le 3 octobre, le Français, alors 7e mondial, a dominé Chen Junsong en six sets (4-2 : 11-6, 12-10, 7-11, 9-11, 11-5, 12-10).
Ce quart de finale a été un véritable test pour Lebrun. Chen Junsong, classé 113e mondial, avait créé la surprise en éliminant la tête de série N.4, le Japonais Tomokazu Harimoto, dès le premier tour, puis le Français Thibault Poret. Après un bon début de match de Lebrun, Chen Junsong, soutenu par le public local, est revenu à deux manches partout. Un temps mort opportunément posé dans le cinquième set a permis à Lebrun de reprendre le contrôle et de remporter le match.
WTT Star Contender de Muscat : Un Enjeu Crucial pour les Français
Après le WTT China Smash, l'attention s'est tournée vers le WTT Star Contender de Muscat (Oman), qui s'est déroulé du 19 au 22 novembre. Ce tournoi était déterminant pour Simon Gauzy et Alexis Lebrun, virtuellement qualifiés pour les WTT Finals. Félix Lebrun, déjà qualifié, jouait gros, car une victoire à Oman lui permettrait de devenir tête de série à Hong Kong.
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Objectifs et Enjeux à Mascate
Pour Alexis Lebrun, l'objectif était de sécuriser sa place dans le top 16 pour les WTT Finals. Simon Gauzy visait également une qualification pour les finales. Félix Lebrun, quant à lui, cherchait à améliorer son classement pour devenir tête de série à Hong Kong.
Parcours à Francfort
Quelques temps après son titre aux championnats d’Europe par équipes, Félix Lebrun a enchaîné deux tournois décevants, d’abord chez lui à Montpellier puis à Francfort.
Défaite en Demi-Finale à Las Vegas
Quelques mois plus tôt, Félix Lebrun avait atteint les demi-finales du Grand Smash de Las Vegas, où il s'était incliné face au champion du monde chinois Wang Chuqin au terme d'un match très disputé en sept sets. Malgré la défaite, Lebrun avait montré sa capacité à rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde.
WTT Star Contender de Mascate : Les Ambitions des Frères Lebrun et de Gauzy
Le WTT Star Contender de Mascate représentait une étape cruciale pour Félix et Alexis Lebrun, ainsi que pour Simon Gauzy. Ce tournoi était le dernier de la saison WTT et pouvait bouleverser leur fin de saison en fonction de leurs résultats.
Alexis Lebrun était virtuellement qualifié pour les finales de la WTT, mais sa qualification tenait à un fil. Il devait donc performer pour conserver sa place dans le top 16. Simon Gauzy était également en bonne position pour se qualifier, mais devait confirmer sa forme.
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Félix Lebrun, déjà qualifié pour les finales, cherchait à grapiller des points pour devenir tête de série à Hong Kong. En l'absence des six meilleurs joueurs du monde à Mascate, il avait une occasion en or de se rapprocher du top 4.
Défaite Surprise de Félix Lebrun Face à Anders Lind
Malgré ses ambitions, Félix Lebrun a subi une défaite surprise face au Danois Anders Lind en seizièmes de finale du WTT Champions de Francfort. Lind a dominé les trois premières manches avant de résister au retour du Français et de s'imposer en six sets.