L'Eurocoupe de basket-ball est une compétition européenne de clubs de basket-ball. Depuis le lancement de la Ligue des champions de basket-ball (BCL) par la FIBA Europe en 2016, dans le but d'établir un contrepoids à l'influence croissante de l'ECA et de ses deux coupes européennes (l'Euroligue et l'Eurocoupe), la question de l'opposition entre l'Eurocoupe et la BCL s'est souvent posée, le plus souvent en décrétant que l'Eurocoupe était la "deuxième coupe d'Europe" et la BCL la "troisième". Cependant, en examinant de près les équipes qui participent à chacune de ces compétitions, qu'en est-il réellement ?
Prestige et compétitivité : Eurocoupe contre BCL
Selon de nombreuses discussions sur Internet et ailleurs, la question est rapidement résolue : "L'Eurocoupe est largement supérieure à la BCL, il suffit de regarder les noms des équipes qui y participent pour le savoir." Si l'on s'en tient au "prestige" (quoi que cela puisse vouloir dire), il est vrai que des équipes historiquement très fortes telles que la Virtus Bologne, Unicaja Malaga, le CSP Limoges, le Partizan Belgrade ou le Rytas Vilnius jouent en Eurocoupe.
Mais comment établir une comparaison objective ? Le premier critère objectif concerne le classement actuel des équipes de ces deux coupes dans leur championnat national (ou ligue régionale pour la Ligue Adriatique et la VTB League). On aurait aussi pu penser à mettre en balance la place de ces équipes dans leur poule de coupe d'Europe, mais l'étude montre que ce critère n'est pas forcément pertinent, certaines équipes privilégiant clairement leur championnat local (l'exemple type étant Torun, premier en Pologne (11 victoires-1 défaite) et 8e de sa poule de BCL (2-7), alors que Wloclawek, 5e dans son championnat national (8-4), est 3e de sa poule de BCL (5-4)), tandis que d'autres misent au contraire tout sur la coupe d'Europe (Venise, 1er de sa poule d'Eurocoupe (8-2), n'étant que 12e en Italie (5-7)). Autant dire que les résultats en coupes d'Europe et en championnat national ne sont pas corrélés, ce qui nous a amenés à nous focaliser sur les classements des championnats nationaux pour évaluer la compétitivité de ces deux coupes d'Europe.
Analyse comparative par pays et ligue
Voici donc cette évaluation, par championnat national (ou "régional") :
- Italie : (petit) avantage BCL. L'actuel leader de la Lega A, le championnat national italien, s'appelle la Virtus Bologne (11 victoires-1 défaite) et joue l'Eurocoupe. Mais les trois autres équipes transalpines évoluant dans la même coupe d'Europe sont respectivement classées 6e (Brescia, 7-5), 12e (Venise, 5-7) et 14e (Trente, 5-7), alors que les deux équipes du pays évoluant en BCL figurent au deuxième rang en Italie (Sassari, 9-3) et au 5e (Brindisi, 7-5). L'avantage va donc à la BCL, surtout par "la faute" de Venise et Trente.
- Espagne : avantage BCL. C'est peut-être en Liga ACB que les surprises sont les plus importantes, concernant la hiérarchie entre l'Eurocoupe et la BCL. En effet, la balance penche en faveur des équipes évoluant dans la coupe d'Europe de la FIBA : côté Eurocoupe, Andorre (7e), la Joventut Badalone (8e) et Malaga (11e) présentent toutes les trois un bilan national de 7 victoires-6 défaites, alors que, côté BCL, Saragosse est 3e (10-3), Ténérife 4e (8-5), Burgos 9e (7-6), seul Manresa ternissant ce bilan global (15e avec 4-9). Mais, au final, les meilleures équipes espagnoles actuelles jouent la BCL.
- France : égalité. L'absence de hiérarchie claire en Jeep Élite se retrouve fatalement dans les coupes d'Europe. Si Monaco en Eurocoupe (2e avec 11-2 en France) et Dijon côté BCL (3e, 11-3) dominent à l'échelon national, il est difficile de séparer d'un côté Nanterre (Eurocoupe, 8e à 6-8 en France) et Limoges (10e, 5-9) de, pour la BCL, Strasbourg (7e, 8-6) et Pau-Lacq-Orthez (12e, 5-9). En additionnant les victoires et les défaites, les clubs de BCL prennent un léger avantage, mais à notre sens trop peu important pour décréter autre chose qu'une égalité.
- Turquie : avantage Eurocoupe. Le Tofas Bursa (4e en BSL, 9-3), Darussafaka (8e, 6-6) et Galatasaray (5e, 8-4) sont au-dessus de Bandirma (6e, 8-4), Besiktas (9e, 5-7), Turk Telekom (10e, 5-7) et Gaziantep (11e, 5-7).
- Grèce : (léger) avantage Eurocoupe. Certes, Promitheas Patras, qui joue l'Eurocoupe, est 2e en Grèce (8-3). Mais le seul représentant héllène en Eurocoupe est à égalité de bilan avec Peristeri (3e en Grèce), qui joue pour sa part la BCL. Quant aux deux autres représentants grecs en BCL, AEK (4e, 7-6 au pays) et le PAOK (12e, 3-8), ils sont moins bien classés.
- Israël : (léger) avantage BCL. Côté Eurocoupe, le Maccabi Rishon Le Zion occupe la 3e place de son championnat local (7-2), alors que, pour la BCL, l'Hapoël Jérusalem (7-1) y est 2e et l'Hapoël Holon 4e (5-4). Un tout petit "plus" pour le côté BCL, donc.
- Allemagne : (léger) avantage BCL. Évoluant en Eurocoupe, EWE Oldenburg (6e, 6-5) et Ratiopharm Ulm (9e, 5-6) figurent en léger retrait des équipes BCL que sont Brose Bamberg (5e, 7-4) et Rasta Vechta (7e, 6-5), même si Telekom Bonn (14e, 2-7) ternit un peu le tableau côté BCL (tout en étant premier de son groupe de BCL !).
- Ligue Adriatique : avantage Eurocoupe. Les trois premiers du championnat regroupant les meilleures équipes de l'ex-Yougoslavie évoluent en Eurocoupe : dans l'ordre, Buducnost Podgorica (9-2), Partizan Belgrade (8-3), Cedevita Olimpija Ljubljana (8-3). Pour sa part, Mornar Bar, qui joue la BCL, est 7e (6-5) en Ligue Adriatique. Il n'y a pas photo.
- VTB League : avantage Eurocoupe. Là aussi, l'Eurocoupe prend l'avantage : le Lokomotiv Kuban (4e, 6-4) et l'Unics Kazan (5e, 6-4) sont au-dessus de Nizhny Novgorod (9e, 4-6), le club évoluant en BCL.
- Lituanie : (léger) avantage Eurocoupe. Le Rytas Vilnius, club d'Eurocoupe, figure à la deuxième place de son championnat national (9-5), précédant de très peu les clubs de BCL que sont Lietkabelis (3e, 8-5) et Neptunas Klaipeda (4e, 8-6).
- Pologne : avantage BCL. Le seul club polonais évoluant en Eurocoupe, Gdynia, est 6e dans son pays (8-4), alors que, côté BCL, Torun y est 1er (11-1) et Wloclawek 5e (8-4). La balance penche donc côté BCL.
- Autres pays : La BCL a ouvert ses portes à des clubs belges, tchèques, hongrois et lettons, qui n'ont pas droit de cité en Eurocoupe. Ils sont certes issus de championnats moins huppés que ceux évoluant en Eurocoupe, mais ils dominent dans leurs contrées (Ostende 1er en Belgique, Nymburk 1er en République Tchèque, Falco Szombathely 1er en Hongrie, VEF Riga 1er en Lettonie/Estonie). Et, hormis le club hongrois, les trois autres ont déjà démontré qu'ils avaient leur place à haut niveau. Mais il est difficile de les prendre en compte dans notre comparatif puisqu'aucun club "concurrent" ne peut leur être opposé en Eurocoupe.
Sacres et moments marquants de l'Eurocoupe
L'Eurocoupe a été le théâtre de nombreux moments mémorables et de sacres importants pour les clubs français et européens.
Lire aussi: Histoire et enjeux de l'Eurocoupe féminine
- Le sacre de Monaco en 2021 : La Roca Team a décroché, à Kazan, le tout premier sacre européen de son histoire en remportant l'EuroCoupe de basket-ball face à l'Unics Kazan. Pour trouver trace d’un succès en C2 pour le basket français, il fallait remonter à la victoire du Limoges CSP lors de l’édition 1988.
- Le doublé de Villeneuve-d'Ascq : Les basketteuses de Villeneuve-d'Ascq ont remporté la deuxième Eurocoupe de leur histoire en dominant en finale retour les Espagnoles de Ferrol. Dix ans après, l'histoire en Europe de Villeneuve-d'Ascq continue de s'écrire. Elles ont réhaussé nettement le bilan d'un exercice démarré par onze défaites de suite toutes compétitions confondues.
- L'épopée de la SIG Strasbourg en 2016 : La SIG a réalisé un authentique exploit en demi-finale retour de l'Eurocoupe en s'imposant face aux Italiens de Trente. En finale, la SIG a retrouvé les Turcs de Galatasaray.
Lire aussi: Ligue 1 Féminine : Résultats et Analyses
Lire aussi: Comment suivre les matchs de basket en direct ?