Les Jeux Olympiques de Paris 2024 promettent d'être un événement spectaculaire pour le volleyball, avec les meilleures équipes du monde prêtes à s'affronter pour la gloire olympique. Sport olympique depuis les Jeux de Tokyo en 1964, le volley-ball connaîtra sa 16e olympiade en 2024 à Paris. Pour ce rendez-vous tant attendu, 288 volleyeurs (144 de chaque sexe) et 24 équipes (12 chez les femmes et 12 chez les hommes) vont se disputer l’or olympique.
Le processus de qualification olympique
Pour le tableau féminin, les trois tournois de qualification olympique (TQO) femmes se sont disputés en Chine, au Japon et en Pologne du 16 au 24 septembre 2023 (8 équipes par tournois). Les deux meilleures nations de chaque poule ont été qualifiées pour les JO. Pour connaître les détenteurs des derniers tickets pour Paris, il a fallu attendre le 17 juin 2024 et le classement mondial à la fin du tour préliminaire de la Ligue des Nations. Pour le tableau masculin, le principe de qualification est le même. Trois TQO se sont disputés au Brésil, au Japon et en Chine du 30 septembre au 8 octobre 2023 (8 équipes par tournois). Les deux meilleures équipes de chaque poule ont été qualifiées pour les JO.
Quelques jours après la fin du processus de qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, le Comité national olympique et sportif français (CNOSF) a communiqué la liste des sélectionnés en beach-volley, sa commission consultative des sélectionnés olympiques (CCSO) ayant approuvé la proposition de la Directrice Technique Nationale de la Fédération française de volley, Axelle Guiguet.
Équipes qualifiées
Plusieurs équipes ont déjà validé leur billet pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. En tant que pays organisateur, la France est qualifiée d'office.
Voici une liste des équipes qualifiées :
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- France (pays hôte)
- États-Unis
- Brésil
- Serbie
- Turquie
- Chine
- Italie
- République Dominicaine
- Corée du Sud
- Argentine
D'autres équipes ont obtenu leur qualification grâce à leurs performances dans les tournois continentaux, les championnats du monde et les classements mondiaux. Le Brésil, le Canada, l'Allemagne, la Japon, la Pologne et les États-Unis se sont qualifiés ce week-end pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, rejoignant la France. Cinq tickets restent à attribuer. Les six équipes sorties des trois tournois de qualification olympique pour les Jeux de Paris sont connues. Le Brésil et l'Allemagne qui ont terminé en tête de la compétition à Rio de Janeiro (Brésil), les États-Unis et le Japon à Tokyo (Japon), la Pologne, récemment sacrée championne d'Europe, et le Canada à Xi'an (Chine). Ces six équipes rejoignent la France, qualifiée en tant que pays hôte. Les cinq derniers billets seront attribués le 24 juin 2024, en fonction du classement mondial. Une place sera accordée à la meilleure équipe africaine, seule confédération encore non représentée (l'Océanie est incluse dans la confédération asiatique), les quatre dernières aux équipes les mieux placées parmi les non-qualifiées. Les trois week-ends de la phase de groupe de la Ligue des nations (21 mai-23 juin) pourraient donc être déterminants. Ces six nations rejoignent un plateau très relevé avec les Américaines, championne olympique en titre, le Brésil (vice-champion olympique en titre), la Turquie (championne d’Europe), ainsi que la Pologne, la Serbie, la République dominicaine et la France. Toutes ces équipes se sont qualifiées à travers le tournoi de qualification olympique (TQO), disputé à la fin du mois de septembre 2023, excepté les Bleues. La Pologne de Wilfredo Leon (de face), championne d'Europe il y a trois semaines et vice-championne du monde en 2022, sera présente aux JO de Paris.
Format des épreuves de volleyball aux JO 2024
Les équipes qualifiées aux épreuves de volleyball seront divisées en deux groupes de six. Chaque équipe jouera contre toutes les autres équipes de son groupe dans une phase de poules. Les équipes qualifiées pour les quarts de finale s'affronteront en matchs à élimination directe.
Le tournoi féminin olympique de volley-ball se tiendra à l’Arena Sud Paris 1 lors des Jeux de Paris 2024. Les tournois féminin et masculin se dérouleront entre le 27 juillet et le 11 août. Le tour préliminaire se disputera dans un format de trois groupes de quatre équipes. Les deux premières nations de chaque groupe ainsi que les deux meilleurs troisièmes seront qualifiées pour la phase à élimination directe. Les équipes de France femmes et hommes sont qualifiées d’office en tant que pays hôte.
Un tournoi masculin, un tournoi féminin. Les douze équipes dans les tournois masculin et féminin sont réparties en trois groupes de quatre au sein desquels chacune affronte ses trois adversaires. Les deux meilleures équipes de chaque poule et les deux meilleurs troisièmes se qualifient pour des quarts puis s’éliminent jusqu’à la finale pour la médaille d’or. Le bronze est attribué au vainqueur du match entre les deux perdants des demi-finales.
Chaque équipe compte trois joueurs au filet et trois joueurs au fond du terrain. Chaque équipe a le droit d’avoir un libéro parmi ses joueurs, c’est-à-dire un défenseur spécialisé qui ne peut pas effectuer de coups d’attaque. Le libéro porte une tenue d’une couleur différente du reste de son équipe.
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Les matches se jouent au meilleur des cinq manches. Il faut 25 points pour remporter les quatre premiers sets, le dernier étant disputé en seulement 15 points. Tous les sets doivent être gagnés avec un écart de deux points au moins. Les Jeux olympiques de Paris 2024 sont prévus du 26 juillet au 11 août. 24 équipes (12 chez les femmes et 12 chez les hommes) sont attendues à l’Arena Paris Sud 1 pour aller décrocher une médaille.
Calendrier des matchs de l'équipe de France
Voici le calendrier des matchs de l'équipe de France féminine lors de la phase de poules :
- Lundi 29 juillet : France - Serbie (21h00)
- Jeudi 1er août : France - Chine (21h00)
- Dimanche 4 août : France - USA (13h00)
Les quarts de finale auront lieu le mardi 6 août, les demi-finales le jeudi 8 août et la finale le dimanche 11 août.
Les chances françaises
L’équipe féminine, grâce à sa place de nation organisatrice, a obtenu sa première qualification pour un tournoi olympique. Parvenues cette année au 15e rang mondial après une forte progression, une qualification en quarts de finale sera déjà un beau parcours pour les Françaises.
L’ambition est toute autre chez les garçons, qui rêvent de reproduire l’exploit de Tokyo, où ils avaient décroché la médaille d’or après une finale dantesque face à la Russie. Mais face à la concurrence de l’Italie, du Brésil ou de la Pologne, une médaille serait déjà une belle performance. Les Bleus, toujours emmenés par Earvin Ngapeth, sont néanmoins en forme puisqu’ils viennent de remporter la Ligue des nations.
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Préparation et Ambitions des Équipes de Beach-Volley Françaises
En tant que pays organisateur, la France avait un billet olympique automatiquement attribué par genre et la possibilité d’en décrocher un deuxième, soit via le classement olympique, qui prenait en compte les douze meilleurs résultats enregistrés entre le 1er janvier 2023 et le 10 juin 2024, principalement sur le Beach Pro Tour et les Mondiaux 2023, soit via la Nations Cup, disputée le week-end dernier sur les cinq continents, qui offrait cinq ultimes quotas aux cinq pays vainqueurs.
L’équipe de France, entraînée par le Brésilien Lissandro Carvalho, a réussi à décrocher ces deux sésames : grâce au ranking olympique côté féminin, puisque Lézana Placette et Alexia Richard en ont pris la 15e place (pour 17 équipes qualifiées par ce biais). Une vraie performance quand on sait que depuis 2000 et la présence à Sydney de la paire Anabelle Prawerman/Cécile Rigaux, la France n’avait plus réussi à qualifier de paire féminine pour les Jeux.
"C'est une immense satisfaction de voir quatre paires françaises qualifiées pour les Jeux de Paris 2024, ça vient valider toute la politique sportive mise en place par la Fédération depuis plusieurs années, nous sommes une fédération comblée d'avoir pris 100% des quotas", commente Axelle Guiguet, la Directrice Technique Nationale. Avant d'ajouter, à propos de la sélection : "Il n'y a quasiment pas eu de débat. Chez les filles, le choix s'imposait de lui-même, chez les garçons, là encore, il a été assez naturel au regard des résultats sur les compétitions seniors, les deux duos sélectionnés ont fait des podiums et des Top 5 sur le Beach Pro Tour. Les quatre paires en question vont partir la semaine prochaine en Corse pour un stage de cinq jours à Porticcio, avant de retrouver le Pôle national de beach-volley à Toulouse pour peaufiner leur préparation avec de nombreux duos étrangers, via un passage, pour certaines, par le Beach Pro Tour de Gstaad (Suisse, 3-7 juillet), puis les 8 et 9 juillet par Saint-Laurent-du-Var pour la finale des Championnats de France, où ils seront présentés au public et aux médias. Il sera ensuite temps d’intégrer le village olympique et d’attaquer le tournoi, avec une formule de six poules de quatre équipes, seize se qualifient pour les huitièmes de finale à l’issue de la phase de poules (trois matchs par équipe). "L'objectif est qu'ils arrivent tous à jouer leur meilleur beach-volley, commente Axelle Guiguet. Les équipes sont vraiment ambitieuses et le fait d'avoir décroché des résultats significatifs sur le Beach Pro Tour, notamment d'avoir déjà gagné un Elite 16 pour Arnaud et Youssef (à Torquay, fin 2022), permet de s'autoriser à penser qu'on peut aller chercher un quart de finale, voire une demi-finale et donc une médaille.
Youssef Krou : "On est vraiment très heureux d’être officiellement qualifiés, c’est génial d’avoir réussi à faire ça avec Arnaud (Gauthier-Rat), car quand on s’est associés fin 2021, c’était notre but, avec des objectifs intermédiaires qu’il fallait cocher pour y arriver. C’est-à-dire se qualifier pour les championnats du monde 2022 et 2023, ce qu’on a réussi à faire, gagner des médailles sur le Beach Pro Tour, là aussi, on a réussi en gagnant à Torquay fin 2022. Tous ces paliers étaient nécessaires pour se dire qu’on avait le niveau de faire quelque chose aux Jeux Olympiques. Pour moi, ça a été un long chemin de dix ans, je tiens au passage à remercier tous ceux qui m’ont soutenu, notamment ma compagne, ça n’a pas toujours été facile, parce qu’il m’a manqué de la stabilité avec mes partenaires, Arnaud est finalement celui avec lequel j’ai joué le plus longtemps, et le beach est un sport qui nécessite des années d’expérience commune pour performer. Tous les deux, on a prouvé qu’on était capables de gagner contre les meilleures équipes, celles qui seront présentes aux Jeux.
Julien Lyneel : "C’est une énorme satisfaction, parce que le projet, quand on l’a lancé il y a deux ans, était hyper ambitieux et on se rend compte que notre chemin a été parsemé d’embûches, ça n’a pas été simple, entre les blessures et le fait de rentrer dans le moule du beach-volley avec Rémi (Bassereau). On a vraiment bataillé, jusqu’au bout avec cette Nations Cup, il a fallu avoir les nerfs solides pour aller chercher ce deuxième ticket. Pendant ces deux ans, on a essayé de rester dans notre bulle et de travailler à fond, c’est cool, parce qu’on a été récompensés par de bons tournois, une bonne dynamique. Il y a parfois eu un manque de constance, mais on a prouvé qu’on pouvait atteindre un niveau super intéressant, ça fait plaisir. A un moment donné dans ma carrière, je m’étais dit que j’étais maudit avec les Jeux [il n’a pas été retenu au sein de l’équipe de France de volley pour les JO 2016 et 2021], mais je n’ai jamais rien lâché et je savais que même si le projet était ambitieux, on pouvait aller les chercher avec Rémi.
Alexia Richard : "C’est une grosse fierté d’aller jouer les Jeux Olympiques à domicile, sous la Tour Eiffel, devant les amis, la famille, les sponsors, la Fédération, c’est l’accomplissement de tout sportif, on s’entraîne tous les jours pour vivre cette compétition unique. C’est surtout une grande fierté d’avoir réussi à se qualifier via le ranking, sachant que ça faisait très longtemps que ça n’était pas arrivé en France, 24 ans chez les filles, 20 ans chez les garçons. On n’est pas du genre à se mettre la pression, mais l’objectif avec Lézana (Placette), c’est de revenir avec un petit bout de la Tour Eiffel, puisque dans chaque médaille, il y en a un, c’est une part de l’histoire française, ça fait rêver. Mais on va prendre les objectifs un à un, déjà essayer de sortir des poules, donc de gagner des matchs. Et on va surtout essayer de prendre du plaisir, car c’est quand on en prend avec Lézana qu’on joue bien.
Aline Chamereau : "C’est un immense bonheur pour nous de savoir qu’on va disputer les Jeux. Ces dernières semaines, nous étions alliées avec Alexia (Richard) et Lézana (Placette) pour qu’elles se qualifient via le ranking, notre objectif de notre côté était de battre les équipes avec lesquelles elles étaient en concurrence directe. On voulait aussi montrer qu’on avait notre légitimité, enfin, on a ce ticket pour les Jeux ! Le challenge était élevé, mais on s’est tellement battues avec Clémence (Vieira) pour y être qu’on est vraiment contentes d’être sélectionnées. Maintenant, il va falloir bien se préparer, parce qu’on veut être performantes sur ce tournoi olympique, on va notamment faire un gros travail de visualisation avec nos préparatrices mentales pour bien appréhender le contexte, avec le public qui sera derrière nous.
Stars à suivre
Avant de mener l’équipe féminine des États-Unis à un premier titre olympique il y a trois ans à Tokyo, Karch Kiraly, 63 ans, a écrit sa légende comme joueur. Celui qui est toujours le sélectionneur des Américaines est en effet le seul volleyeur (hommes et femmes confondus) à avoir remporté une médaille à la fois en intérieur et en beach-volley. Et pas n’importe laquelle : l’or à chaque fois, avec un doublé en 1984 et 1988 puis le premier titre olympique du beach-volley, en 1996 à Atlanta.
Chez les joueuses, Paola Egonu serait à suivre avec la sélection italienne, toujours parmi les favorites, tout comme son compatriote Alessandro Michieletto chez les hommes. L’Italien sera opposé au Polonais Wilfredo Leon dès la phase de poules, dans une rencontre entre deux grandes nations de ce sport qui promet.
Déception pour l'équipe de France féminine
Battue par la Chine (3-0) ce jeudi soir, l'équipe de France féminine de volley a vu la qualification pour les quarts des Jeux Olympiques s'éloigner presque définitivement. Les Bleues n'ont pas encore trouvé la recette du succès pour leurs premiers Jeux Olympiques. Battues lundi en ouverture par la Serbie (3-0), les volleyeuses tricolores se sont à nouveau inclinées face à la Chine (3-0), ce jeudi soir, au sein de l'Arena Paris Sud. Jamais totalement détachées, Lucille Gicquel (10 points) et ses coéquipières ont perdu les trois sets sans jamais espérer l'emporter (18-25, 16-25, 19-25). Elles occupent la 4e et dernière place du groupe A et sont quasiment éliminées avant de terminer leur phase de groupes face aux États-Unis, dimanche (à 13 heures).