L'équipe nord-coréenne de football, surnommée les "Chollimas" (chevaux ailés de la mythologie coréenne) ou les "Moustiques", a connu des moments marquants dans l'histoire du football international, malgré son isolement relatif sur la scène mondiale. Cet article explore son parcours, ses exploits et les défis rencontrés.
Qualification et Performance Surprenante à la Coupe du Monde 1966
La qualification de la Corée du Nord pour la Coupe du Monde de 1966 en Angleterre fut un événement inattendu. La FIFA avait initialement placé les sélections africaines, asiatiques et océaniennes dans un seul groupe éliminatoire, offrant une unique place qualificative. En signe de protestation contre ce système, les sélections africaines se retirèrent de la compétition. La Corée du Nord saisit cette opportunité, battant l'Australie avec un score cumulé de 9-2 sur deux matchs, assurant ainsi sa place pour le Mondial anglais.
L'arrivée des Chollimas en Angleterre posa des problèmes diplomatiques, car le gouvernement britannique n'avait pas reconnu la légitimité du gouvernement nord-coréen depuis la guerre de Corée. Malgré ces obstacles, l'équipe participa au tournoi et réussit un parcours remarquable.
Un Parcours Mémorable
Après une défaite initiale 3-0 contre l'URSS et un match nul 1-1 contre le Chili, la Corée du Nord réalisa un exploit historique en battant l'Italie, double championne du monde, 1-0. Soutenue par la ville de Middlesbrough, où elle était logée, l'équipe nord-coréenne gagna le cœur des supporters locaux.
En quart de finale, la Corée du Nord affronta le Portugal à Liverpool. Les Chollimas menèrent 3-0, mais l'entrée en jeu d'Eusébio changea le cours du match. Le Portugal finit par s'imposer 5-3, mettant fin à l'épopée nord-coréenne.
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Conséquences au Pays
Bien que les joueurs aient été accueillis en héros à leur retour en Corée du Nord, des témoignages suggèrent qu'une partie de l'équipe fut envoyée au goulag en raison de guerres idéologiques au sein de l'administration nord-coréenne.
Coupe du Monde 2010 : Un Retour Difficile
Après une longue absence, la Corée du Nord se qualifia pour la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud. Cependant, elle fut placée dans un "groupe de la mort" avec le Brésil, la Côte d'Ivoire et le Portugal.
Parcours de Qualification
La Corée du Nord se qualifia grâce à une défense solide, encaissant peu de buts lors des éliminatoires. Son attaque, en revanche, fut moins prolifique. L'équipe termina deuxième de son groupe derrière la Corée du Sud, mais devant des équipes comme l'Iran et l'Arabie saoudite.
Préparation Intensive
Les joueurs nord-coréens se préparèrent intensivement pour le Mondial, participant à des stages en Europe, en Amérique du Sud et en Afrique. Ils affrontèrent des équipes comme Nantes, le Congo et l'Afrique du Sud, démontrant leur solidité défensive.
Défis et Faiblesses
Malgré une préparation rigoureuse, la Corée du Nord fut confrontée à plusieurs défis. Le manque d'expérience internationale de ses joueurs, le choc culturel et l'absence de supporters en Afrique du Sud furent autant de facteurs qui compliquèrent sa tâche.
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Joueurs Clés
L'équipe nord-coréenne comptait sur des joueurs clés comme Jong Tae-se, surnommé le "Rooney du peuple", et Hong Yong-jo, le cerveau de l'équipe évoluant en Russie.
Relations Inter-Coréennes et Football
Le football a parfois servi de vecteur de communication entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, malgré les tensions politiques persistantes.
Matchs Historiques
En octobre 2019, les deux Corées s'affrontèrent en compétition pour la première fois lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2022. Le match, qui se déroula à Pyongyang, se solda par un nul (0-0) et fut marqué par une forte agressivité et l'absence de public et de journalistes étrangers.
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