Le football au Vietnam, bien que souvent éclipsé par d'autres nations, est un sport en pleine effervescence, avec une histoire riche et des ambitions grandissantes. Cet article explore l'évolution du football vietnamien, de ses origines coloniales à ses aspirations modernes, en passant par les défis et les succès qui ont façonné son identité.
Les Origines du Football Vietnamien : Un Héritage Colonial
L'histoire du football au Vietnam est intimement liée à son passé colonial. Introduit par les Français au début du XXe siècle, le premier match de football documenté a eu lieu en 1905 à Saigon, opposant des soldats français et anglais. Les Français ont également fondé les premiers clubs du pays, comme le Cercle Sportif Saïgonnais en 1906. Cependant, l'intérêt des Vietnamiens pour ce sport s'est rapidement manifesté, conduisant à la création du Gia Dinh Sport en 1910, le premier club vietnamien.
Pendant la période coloniale, le football a connu un essor populaire à travers le pays. De nombreuses compétitions ont été organisées, attirant des foules de plus en plus importantes. Le football a contribué à l'intégration des premiers loisirs dans la société vietnamienne et a permis aux différents groupes sociaux de se rencontrer autour d'une activité commune.
La Division et la Réunification : Deux Équipes, Une Nation
Après la guerre d'Indochine en 1954, le Vietnam a été divisé en deux, ce qui a entraîné la création de deux équipes nationales distinctes : une au Nord et une au Sud. Chaque équipe aspirait à une reconnaissance internationale et à représenter l'identité du pays. L'équipe du Nord a principalement affronté des pays communistes, tandis que le Vietnam du Sud a participé aux deux premières éditions de la Coupe d'Asie des nations.
La réunification du Vietnam en 1975 a conduit à la création d'une fédération de football du Vietnam en 1962. Cependant, ce n'est qu'en 1991 que l'équipe réunifiée du Vietnam a disputé son premier match officiel contre les Philippines, qui s'est soldé par un match nul 2-2.
Lire aussi: Perspectives d'avenir de l'équipe
Percée Continentale et Succès Régionaux
Après plusieurs résultats décevants dans les compétitions internationales, le Vietnam a créé la surprise en 2007 en atteignant les quarts de finale de la Coupe d'Asie des nations. Ce résultat a propulsé le pays au rang de l'une des meilleures nations du continent. Le Vietnam a confirmé cette performance en remportant la Coupe d'Asie du Sud-Est l'année suivante. Ces succès ont considérablement accru la popularité du sport dans le pays, entraînant une forte augmentation du nombre de pratiquants.
Le Football au Quotidien : Une Passion Nationale
Le football est devenu une véritable institution au Vietnam. Dans les grandes villes, de nombreux terrains synthétiques sont disponibles pour permettre aux habitants de jouer facilement au football. Le plus souvent, ce sont des groupes d'amis ou de collègues qui réservent les terrains pour un match amical. Le football est donc généralement pratiqué de manière conviviale au même titre que la plupart des sports dans le pays.
Les Vietnamiens sont également de fervents spectateurs et supporters de football. Le spectacle, l'intensité et les stars de la Premier League anglaise ont rapidement conquis le cœur des Vietnamiens. De nombreux clubs de supporters de clubs anglais ont été créés à travers le pays, même à 12 000 km de l'Angleterre. En visitant les grandes villes du Vietnam, vous aurez l'occasion de boire un verre dans l'un des nombreux bars de supporters diffusant les matchs de Premier League.
L'Investissement dans la Formation : Préparer l'Avenir
Afin de développer le football au Vietnam et d'améliorer le niveau de l'équipe nationale, le pays a investi dans la formation de ses jeunes joueurs. C'est dans cette optique que Jean-Marc Guillou a ouvert sa nouvelle académie de football à Hô Chi Minh-Ville en 2015. Cet ancien joueur de ligue 2 est devenu un formateur très populaire en ayant installé plusieurs académies en Afrique. De nombreux joueurs internationaux, tels que Yaya Touré, Bensebaini Ramy et Gervinho, sont passés par les mains de Jean-Marc Guillou. Le 7 septembre 2015, 10 jeunes Vietnamiens, nés en 2003 et 2004, ont intégré l'académie de l'entraîneur français. Ces joueurs ont été sélectionnés parmi 6000 candidats observés lors de détections dans tout le pays. L'académie est même en partenariat avec Arsenal, qui suit l'évolution des différents pensionnaires.
D'autres académies ont également vu le jour pour accueillir de jeunes talents. Les clubs proposent de plus en plus de centres de formation pour préparer leur future équipe première. Dans le football, une nation forte se doit d'avoir un championnat développé pour permettre aux joueurs locaux d'évoluer au plus haut niveau.
Lire aussi: Triomphe, transformation et réconciliation : Les Springboks
Ces efforts portent déjà leurs fruits. L'équipe des moins de 23 ans du Vietnam a atteint la finale de la Coupe d'Asie des nations 2018. Bien que les jeunes Vietnamiens aient encaissé un but à la dernière minute des prolongations, anéantissant leur rêve de soulever la coupe, Forbes a désigné la formation footballistique du Vietnam comme la meilleure d'Asie du Sud-Est après cet exploit.
L'Ambition Ultime : Une Place en Coupe du Monde
La qualification pour une Coupe du Monde est le rêve de tout un pays. Cependant, les places sont chères : la dernière Coupe du Monde n'a offert que 5 places à la zone Asie-Océanie. La tâche paraît donc encore compliquée pour les Vietnamiens. Les niveaux du Japon, de l'Australie et de la Corée du Sud semblent difficilement atteignables à court terme. Lors des phases qualificatives de la Coupe du Monde 2018, le Vietnam n'est pas sorti de son groupe, battu par l'Irak et la Thaïlande. Concernant la Coupe du Monde 2022, l'équipe du Vietnam a débuté sa campagne de qualification en septembre 2019 avec 6 premiers matchs de qualification.
C'est la Coupe du Monde 2026 dans laquelle le Vietnam place tous ses espoirs. Cette édition comptera 48 équipes contre 32 actuellement. L'Asie pourrait disposer de 9 places qualificatives, ce qui augmenterait considérablement les chances du Vietnam de participer à la compétition.
En préparation de cette ambition, le Vietnam a participé au Tournoi Maurice Revello pour la toute première fois de son histoire. Cette participation témoigne de la volonté de l'organisation d'ouvrir la compétition à de nouveaux pays chaque année. Depuis 2015, le plateau du Tournoi Maurice Revello a toujours comporté au moins une sélection jamais vue auparavant.
Philippe Troussier : Un Nouveau Chapitre
Sous la direction de Philippe Troussier, entraîneur de la sélection du Vietnam depuis février 2023, l'équipe aborde un nouveau chapitre de son histoire. Troussier a pour ambition de qualifier le Vietnam pour la Coupe du Monde 2026, un objectif qu'il qualifie de "démesuré, presque injouable, sur le papier".
Lire aussi: Perspectives de l'équipe turque
Troussier a également entrepris un virage dans l'approche footballistique du pays, mettant l'accent sur la mobilité et l'intelligence de jeu plutôt que sur la vitesse, la taille et la puissance. Il vise également à qualifier le Vietnam pour les Jeux Olympiques de Paris lors de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans en avril-mai au Qatar.
Le Nom de Famille Nguyen : Un Symbole de l'Histoire Vietnamienne
Un fait amusant à noter est la prévalence du nom de famille Nguyen au Vietnam. Sur les 23 joueurs de l'équipe nationale de football masculine vietnamienne lors des éliminatoires de la Coupe du Monde de Football 2022, 11 portaient le nom de famille Nguyen.
L'origine de ce nom, porté par environ 40% de la population vietnamienne, remonte à une période de changements de nom pour éviter les conflits et les vengeances entre les dynasties pendant la période féodale. Sous la dynastie Nguyen, les habitants portant ce nom étaient susceptibles de recevoir plus d'avantages, ce qui a incité de nombreuses personnes à changer leur nom de famille.
Aujourd'hui, Nguyen est le nom de famille le plus répandu au Vietnam et le quatrième nom de famille le plus couramment porté dans le monde.
L'Équipe Féminine : Des Débuts Historiques en Coupe du Monde
L'équipe féminine du Vietnam a également marqué l'histoire en se qualifiant pour la Coupe du Monde féminine pour la première fois. Bien que le tirage au sort l'ait placée dans un groupe difficile avec les championnes du monde et les vice-championnes du monde, cette participation représente une étape importante pour le football féminin vietnamien.
L'équipe évolue dans un système à quatre ou cinq défenseures selon l'opposition et dispose de joueuses offensives de qualité, telles que sa capitaine Huỳnh Như, qui évolue au Portugal.