Le Rodez Aveyron Football, club emblématique de la région, a connu une histoire riche en rebondissements, marquée par des figures d'entraîneurs qui ont façonné son identité et contribué à ses succès. Cet article explore les entraîneurs qui ont marqué l'histoire du club, de ses débuts modestes à son ascension en Ligue 2.
Les Pionniers et les Années de Formation (1929-1970)
Henri Genet, le premier entraîneur-joueur (1929)
Le Stade Ruthénois est créé en 1929 par le premier président Philippe Rosenfeld, avec Henri Genet comme premier entraîneur-joueur. Pendant les premières années, le club dispute uniquement des rencontres amicales contre des clubs aveyronnais. Lors de la saison 1931/1932, le Stade Ruthénois s’engage pour la 1ère fois dans un championnat organisé par la Ligue du Midi.
L'Ère Bastide (Années 1950-1960)
Après la guerre, les Ruthénois gagnent la finale du championnat de promotion d’honneur, 5 à 2 face à Bourrassol, en 1947. S’en suivent lors de la décennie 50/60, des années d’or pour le club, sous la houlette du président Étienne Bastide. Le Stade Ruthénois passe du championnat honneur région au championnat amateur national. Toujours dans cette période dorée de la décennie 1950/1960, le Stade Ruthénois participe pour la première fois de son histoire à un seizième de finale de la Coupe de France lors de la saison 57/58. Ils sont éliminés 3 buts à 1 par Roubaix, le champion de Division 2 qui montera en Division 1. À la fin des années 50, Étienne Bastide quitte la présidence, le club doit apprendre à se débrouiller sans lui.
La Remontée et l'Ascension (1980-1990)
La Période Viguier-Poisson (Années 1980)
Après les années sombres de la décennie 70, la paire gagnante, Viguier-Poisson reprend les commandes du Stade. Ensemble, ils gravitent les échelons en accédant à la D4 d’abord, en 1982, puis à la D3 en 1984. Rodez monte en Division 2 à l’issue de la saison 1987-1988. C’est l’euphorie dans les vestiaires. Cette rentrée en D2 va être suivie d’une descente en échelon inférieur. En 1991, le club se hisse en demi-finale de la Coupe de France.
Les Entraîneurs de la Reconstruction (1990-2010)
Le Contexte Difficile des Années 1990
En 1993, le Stade Rodez Football annonce son dépôt de bilan et change de nom. Il devient le Rodez Aveyron Football. Avec le dépôt de bilan en 1993, le club est rétrogradé sportivement et descend en CFA. S’en suit des années de galère, où les déficits plombent les jambes des joueurs. Le club relève la tête grâce à un 32ème de finale de CDF en 1999, et arrive à combler ses dettes. Sportivement, les navettes entre le National, le CFA, et le CFA 2 s’enchaînent.
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Frédéric Hantz (1998)
Après le dépôt de bilan de 1993, le club vit une période d’instabilité, avec la menace de problèmes financiers. C’est dans ce contexte que Hantz est nommé entraîneur en 1998, en CFA, tout juste après avoir arrêté sa carrière de joueur.
L'Ère Périault
Pour son second passage sur le banc ruthénois (après 1993-1994), Périault débarque dans un contexte délicat. L’entraîneur du renouveau.
Régis Brouard (Début des Années 2000)
Régis Brouard a mis sur pied une équipe au jeu attrayant et a obtenu la montée en CFAdès la première saison. De quoi faire vibrer de nouveau Paul-Lignon, avec aussi un 32e de finale contre Metz (1-2), en 2005.
L'Épopée de l'Après-Carrière de l'Ancien Meneur (2007-2009)
Après avoir raccroché les crampons, l’ancien meneur chouchou de Paul-Lignon a enfilé le costume de coach. Sous ses ordres, le Raf s’est hissé en National (2007) et a obtenu la plus prestigieuse victoire de son histoire, contre le Paris Saint-Germain (3-1 ap), avec une épopée achevée en quart de finale, en 2009 à Rennes (2-0).
Franck Plenecassagne (féminines)
Le 2 mai 2010, en faisant score égal contre Muret, grâce à une égalisation de Flavie Lemaître, meilleure buteuse du club, le RAF accède pour la première fois de son histoire, à la première division féminine française. Franck Plenecassagne, entraîneur de l’époque et son groupe, réalisent une saison record, en inscrivant 63 buts en 22 matches de championnat.
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Laurent Peyrelade: L'Architecte de l'Ascension Moderne (2016-2023)
Lorsque l’entraîneur, Laurent Peyrelade, est arrivé à Rodez personne ne le connaissait comme entraîneur. Il avait derrière lui une belle carrière de joueur professionnel mais juste un bout de CV pour avoir entraîné des jeunes footballeurs. À cette époque, l’équipe fanion de Rodez évoluait en CFA, quatrième niveau national de football, dans une poule sud-est pas vraiment sexy. À cette époque, nombreux étaient les footballeurs ruthénois à travailler, peu vivaient totalement du football. Les déplacements se faisaient en bus ou minibus, les matchs se jouaient sur des terrains de banlieue devant une assistance maigrelette. Pour être honnête, la première saison de l’entraîneur, Laurent Peyrelade, s’avéra une incompréhension entre les ambitions joueuses du coach et la rudesse de la poule sud-est de CFA. À cette époque, le président, Pierre-Olivier Murat, conserva son entraîneur Peyrelade. L’homme fort du RAF déclara beaucoup plus tard, «le coach a eu l’intelligence de se remettre en question, de s’adapter, de progresser et de faire progresser son équipe». On nota que la saison suivante le club monta en National. Les deux saisons de championnat National furent du bonheur dans le sens où le RAF se fit conquérant, totalement inscrit dans la dynamique ambitieuse de son coach. Laurent Peyrelade avait su fédérer autour de lui un noyau dur de joueurs investis, se donnant corps et âme sur le terrain. Seule ombre au tableau lors de la première année de National un saut en Coupe de France en Polynésie qui coupa les jambes des Aveyronnais alors dans le rythme de la montée en L2. Le club avait voulu tenter ce pari physiologiquement inconsidéré et le paya. À cet instant, revint ce thème si souvent développé par Laurent Peyrelade, «on grandit, on apprend». La deuxième saison de National fut alors la bonne avec un record de points gagnés, un football qui marchait sur l’eau, un aboutissement qui valu à l’entraîneur Laurent Peyrelade un trophée pour sa réussite sportive remis par le monde du football. On était loin des débuts hésitants. La montée en Ligue 2 pouvait arriver et s’inscrire dans la dynamique des années précédentes. Ce fut la colonne vertébrale des années Peyrelade en L2. Sa lente et progressive disparition a coïncidé avec les difficultés sportives puis les doutes qui sont lentement apparus dans la logique de l’entraîneur. Car parler de Laurent Peyrelade, c’est avant tout voir en lui un entraîneur à l’ancienne dans le bon sens de la fidélité et de l’humanisme qui l’habitent. Ce dernier a si souvent évoqué son plaisir de retrouver sur les stades des anciens partenaires, des anciens joueurs , «avec qui on a tant partagé». Mais le football de L2, «est un autre monde», a souvent exprimé Laurent Peyrelade. Il l’a pris de plein fouet après trois années de maintien aux forceps. Il a vu peu à peu partir ses joueurs historiques, ses grognards. Au début de championnat actuel, il a mal vécu le départ de joueurs majeurs l’obligeant à en attendre de nouveaux puis de les intégrer alors qu’il fallait dans le même temps gagner, briller, séduire, conquérir. L’homme est pudique, cache derrière le sourire, des blagues sympas, ses doutes. Être entraîneur de football professionnel induit de vivre en tension maximale permanente. Alors au moment d e son départ, on regarde se construire le nouveau stade Paul-Lignon. Sans Laurent Peyrelade et ses joueurs, il ne serait jamais sorti de terre.
Les Femmes à l'Honneur
Un an auparavant, les hommes de Laurent Peyrelade sortent d’une saison difficile. En mai 2016, les Sang et Or terminent premier relégable du championnat CFA, et sont rétrogradés en CFA 2. Le club ayant une gestion financière saine, la DNCG décide de maintenir administrativement le club, lui permettant d’évoluer en CFA pour la saison 2016/2017. Le 11 avril 2019, le RAF valide sa montée en Domino’s Ligue 2 en s’imposant 2 buts à 0 face à l’U.S Boulogne, quatre journées avant la fin du championnat. Le 3 mai 2019, le RAF devient officiellement Champion de National en battant Drancy à Paul Lignon, sur le score de 1 à 0, deux journées avant la fin du championnat. Laurent Peyrelade sera élu meilleur entraîneur de National pour la deuxième saison consécutive. Rétrogradées en D2 à l’issue de la saison 18/19, nos féminines disputent 3 saisons tronquées par le COVID en seconde division. Le 17 avril 2022, elles retrouvent la D1 Arkema, en s’imposant sur la pelouse de l’OGC Nice, 1 but à 0, deux journées avant la fin du championnat. Le 22 mai 2022, lors de la dernière journée, nos Rafettes deviennent officiellement championnes de France de D2.
L'Héritage de Peyrelade
Le 1er mars 2023, Joris Chougrani et ses partenaires affrontent le TFC au Stadium dans un derby occitan, pour les quarts de finale de la Coupe de France. Il y a une semaine le club de football ruthénois et l’entraîneur Laurent Peyrelade se quittaient.
Autres Figures Importantes
Un Bref Aperçu des Autres Entraîneurs
Pour sa première expérience d’entraîneur, la mission du Portugais était claire : la remontée immédiate. Arrivé à la rescousse, le technicien qui avait hissé les Rafettes en Division 1 a joué les pompiers en assurant le maintien. Confirmé par la suite, il est passé près de la montée (2e) et a vécu les joies d’un 32e de finale contre Montpellier en 2014. La saison suivante a été bien moins favorable. Son aventure avait mal commencé, avec une descente sportive en 2016. Finalement, le Raf a été repêché en CFA. Le début d’une ascension fulgurante, puisqu’avec Peyrelade, Rodez a connu deux montées, en National en 2017 puis en Ligue 2 deux ans plus tard. En ajoutant trois maintiens à ce niveau, il a laissé une empreinte de géant dans l’histoire sang et or.
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