Les All Blacks, l'équipe de rugby de Nouvelle-Zélande, sont bien plus qu'une équipe sportive. Ils sont les ambassadeurs de la culture maorie à travers le monde. Leur capitaine, Aaron Smith, est déterminé à mener son équipe vers un quatrième titre mondial, portant avec eux des objets sacrés et des symboles riches en signification.
Aaron Smith et le Haka : Un rituel puissant
Lors de la Coupe du Monde de rugby, Aaron Smith, le capitaine des All Blacks, a dirigé son équipe lors du Haka, une danse emblématique chargée d'histoire et de sens. Pour Smith, c'était la dernière fois de sa carrière qu'il dirigeait le Haka en mondovision.
Les emblèmes : Identité et histoire des équipes
Comme les blasons des familles nobles d'autrefois, les emblèmes permettent de reconnaître une équipe. Chaque équipe participant à la Coupe du Monde arbore un emblème unique, porteur d'une histoire et d'une origine singulières.
Le Pays de Galles, par exemple, s'inspire de son histoire en utilisant trois plumes d'autruche, une référence directe à la bataille de Crécy en 1346 pendant la guerre de Cent Ans. Le coq, emblème du XV de France depuis 1910, est né de taquineries anglaises. L'équipe d'Argentine, surnommée "Los Pumas", a hérité de son emblème suite à une erreur journalistique en 1965, confondant un jaguar avec un puma.
D'autres pays choisissent de représenter des espèces endémiques sur leurs insignes. L'équipe des All Blacks arbore la fougère argentée depuis 1888, symbole de la Nouvelle-Zélande, surnommée Fernland, le pays des fougères. L'Afrique du Sud a ajouté une plante endémique, la Protea cynaroides, à l'emblème des Springboks, des gazelles très répandues dans le sud de l'Afrique. L'Australie est représentée par le wallaby, le Japon par les fleurs de cerisier et l'Irlande par le trèfle.
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Le Haka : Plus qu'une simple danse
Le Haka est une danse maorie qui englobe diverses formes d'expression, allant des danses guerrières aux témoignages d'estime et de reconnaissance. Cette danse est un véritable outil de communication, dont le message varie en fonction du contexte et du destinataire. Le Haka peut symboliser la tribu, son histoire, défier, mettre en garde, mais aussi témoigner de son estime et de sa reconnaissance.
L'histoire du Haka remonte à 1820, lorsque le chef tribal Te Rauparaha composa le "Ka mate" pour remercier Te Wharerangi de l'avoir sauvé. Initialement pratiqué lors de fêtes de bienvenue, de cérémonies ou avant de partir en guerre, le Haka permettait aux tribus d'asseoir leur réputation.
Aujourd'hui, le Haka est un symbole culturel fort, particulièrement en Nouvelle-Zélande. Certains Haka sont plus violents que d'autres, visant à déstabiliser l'adversaire et à prendre un avantage psychologique.
Le premier Haka lors d'un match remonte à 1888, lors d'un match international en Grande-Bretagne. Cependant, cette représentation était différente de celle que l'on connaît aujourd'hui, ressemblant davantage à un divertissement maladroit. En 2005, le Kapa o Pango a fait son apparition lors d'un match contre l'Afrique du Sud.
Le rituel exige qu'un māori dirige la danse, et il est arrivé qu'un remplaçant soit appelé pour mener le Haka. Chaque geste effectué possède un nom spécifique, et l'ensemble du corps s'exprime dans cette danse traditionnelle.
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La psychologue du sport Sara Chatwin souligne que le Haka renforce la pression sur les adversaires lors des rencontres. Écouter et regarder cette présentation est une preuve de respect, bien que certaines équipes adverses aient du mal à le comprendre.
La symbolique des couleurs
Dans le monde du sport, les couleurs ont également une signification particulière. Sur les terrains verts, le rouge et le bleu sont les couleurs dominantes, tandis que le jaune est plus rare et symbolise souvent l'avertissement.
Les emblèmes des équipes de rugby : Un tour d'horizon
Chaque équipe qualifiée pour un tournoi de rugby possède un emblème qui correspond à une histoire ou une légende.
Le wallaby pour l'Australie : Surnommée "les Wallabies", l'équipe d'Australie tire son nom du wallaby, un marsupial cousin du kangourou. Ce nom a été choisi en 1908 lors d'une tournée au Royaume-Uni et en Amérique du Nord, en remplacement du terme "lapins" proposé par les médias anglais.
Le coq pour la France : Le coq gaulois est l'emblème de la France, rappelant les origines gauloises de la nation. En latin, le mot "gallus" signifie à la fois coq et gaulois.
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Le jaguar et le puma pour l'Argentine : L'équipe d'Argentine est surnommée "Los Pumas" suite à une erreur journalistique en 1965, qui a confondu le jaguar, l'emblème original, avec un puma.
Le chardon pour l'Écosse : Le chardon est le symbole de l'Écosse depuis le Moyen-âge, commémorant la victoire des Écossais contre les envahisseurs vikings.
Le springbok pour l'Afrique du Sud : Le springbok est une gazelle d'Afrique méridionale. Cet emblème a été adopté en 1906 lors d'une tournée en Grande-Bretagne. Depuis 2008, le springbok cohabite avec la Protea, une plante typique d'Afrique du Sud, sur le maillot de l'équipe.
La rose pour l'Angleterre : L'équipe de rugby d'Angleterre a opté pour la rose, symbole de la "guerre des Deux-Roses" et de la Rugby School, où le rugby est né.
La fougère pour la Nouvelle-Zélande : La fougère argentée est l'emblème de la Nouvelle-Zélande, en lien avec un proverbe Maori et une légende de Rahitutakahina. Elle possède également des propriétés médicinales et éloigne les forces du mal. L'équipe est surnommée "All Blacks" depuis 1905, suite à une erreur d'impression dans un journal anglais.
Le trèfle pour l'Irlande : Le trèfle est le symbole de l'Irlande, associé à Saint-Patrick et à la Sainte Trinité.
La couronne de lauriers pour l'Italie : L'emblème de l'Italie est une couronne de lauriers, portée par les empereurs romains et les généraux en récompense de leurs victoires militaires.
Le poireau ou les plumes d'autruche pour le Pays de Galles : Le Pays de Galles est représenté par le poireau, en référence à une bataille du VIIe siècle, ou par les plumes d'autruche, en hommage à une bataille de la guerre de Cent Ans.
La fleur de cerisier pour le Japon : Les Japonais ont une passion pour les fleurs de cerisier, symboles du pays.
Une feuille de chêne lobée pour la Roumanie : L'équipe est surnommée les chênes, les stejarii en roumain. La feuille de chêne est le l'emblème de la fierté et de la force pour la Roumanie.
Une rosace bordeaux et noir pour la Géorgie : L'emblème géorgien représente une rosace rouge aux teintes bordeaux associée à des faisceaux noir. Ces derniers sont un rappel au Lelo Burti, un jeu géorgien cousin du rugby qui a fait son apparition il y a près de 1 000 ans.
Un condor pour le Chili : L'emblème est un oiseau et plus précisément un condor, qui est le symbole national au Chili.
Un oiseau pour l’Uruguay : L'équipe est surnommée "los Teros" en référence au vanneau téro qui est une espèce d'oiseaux très présent en Amérique du Sud. Il a la réputation d’être courageux et agressif.
Une armoirie et un palmier pour les îles Samoa : L’équipe de rugby des Îles Samoa a comme symbole les armoiries samoanes. Elles représentent la mer, un cocotier et des étoiles de la Croix du sud.
Le Haka des All Blacks au Mémorial de Longueval
Les All Blacks ont dansé le Haka au Mémorial de Longueval en hommage aux soldats néo-zélandais de la Première Guerre mondiale. Cette danse de guerre, à l'origine destinée à préparer les guerriers maoris au combat, exprime la passion, la souffrance et la résistance.
Pour le demi d'ouverture néo-zélandais Beauden Barrett, le Haka est un moment de rassemblement et d'unité, un héritage du passé. Avant chaque match, les All Blacks interprètent l'une des deux versions du Haka : le Kapa O Pango, créé en 2005, ou le traditionnel Ka Mate, composé par le chef guerrier Te Rauparaha vers 1820.
Cependant, les rugbymen néo-zélandais n'ont pas toujours maîtrisé le Haka. Dans les années 1970, les joueurs non-maoris avaient du mal à coordonner les mouvements et à exprimer la rage nécessaire. C'est grâce à Sir Wayne «Buck» Shelford, entré dans l'équipe dans les années 1980, que le Haka est devenu la danse féroce que l'on connaît aujourd'hui. Shelford a insisté pour que chaque joueur apprenne les paroles et les gestes par cœur, transformant ainsi le Haka en un élément essentiel des matches des All Blacks.
Aujourd'hui, des joueurs maoris comme Piri Weepu, TJ Perenara et Aaron Smith perpétuent la tradition du Haka avec passion.
La fougère argentée : Un symbole devenu une marque
La fougère argentée est bien plus qu'un simple symbole, elle est devenue une marque associée aux All Blacks. Cette plante endémique de Nouvelle-Zélande possède des feuilles dont le dessous est de couleur blanc-argenté.
La fougère argentée est également au cœur d'une légende maori, la légende de Rahi. Selon Michel Pastoureau, spécialiste de l'histoire des couleurs et des emblèmes, la fougère néo-zélandaise pourrait avoir des racines européennes.
Les rugbymen néo-zélandais portaient déjà une fougère sur le cœur dès 1884. On la retrouve également sur la pièce d'un dollar néo-zélandais.