Après une défaite à Ajaccio, un concurrent direct pour le maintien en Ligue 2, le SM Caen s'est retrouvé dans la zone rouge, avant-dernier du classement. Les saisons où le club normand a été aussi mal classé au milieu de l'hiver ont été rares. Cet article explore les moments critiques où Caen a lutté en Ligue 2, les causes de ces difficultés et les tentatives de redressement mises en œuvre.
Une Saison Difficile : Le Spectre de la Relégation
En s'inclinant à Ajaccio (2-1) vendredi dernier, le SM Caen est tombé pour la première fois de la saison dans la zone de relégation directe. L'arrivée de Bruno Baltazar en remplacement de Nicolas Seube n'a pas produit le choc psychologique escompté. Cependant, il reste une moitié de saison pour se relever et éviter une relégation historique.
Historique des Difficultés en Ligue 2
Par le passé, le SMC s'est déjà retrouvé en position de relégable fin janvier. En 1998, quelques mois avant le premier sacre mondial des Bleus, Caen était mal en point, 20e sur les 22 équipes de D2. La saison s'est mal emboîtée, et Gabriel Calderon a été remercié en novembre, après un bilan de 4 victoires, 5 nuls et 9 défaites. Selon Johan Gallon, la philosophie de jeu de Calderon était particulière, très énergivore, ce qui entraînait un manque de fraîcheur le week-end.
Sous l'impulsion du néo-coach Pascal Théault, Caen s'est donné un peu d'air avant de rechuter en hiver. Début février, alors qu'il ne restait plus que 13 matchs à disputer, le club normand était relégable. Gallon se souvient que l'équipe a trouvé des liens de solidarité qui lui ont permis de gagner des matchs. L'entraide et la combativité ont permis au SMC de se relever à temps.
Une autre saison où le club a tremblé est celle de 2002-2003. Durant l'été, le club a connu un changement de présidence, avec Guy Chambily passant la main à Jean-François Fortin. Sur le terrain, l'équipe a bien démarré la saison, mais a chuté vertigineusement à la 18e place et y est restée jusqu’à début février.
Lire aussi: Retour sur les finales mémorables de la Ligue des Champions
Les Facteurs Clés des Difficultés
Plusieurs facteurs peuvent expliquer les difficultés rencontrées par le SM Caen en Ligue 2.
- Changements de direction et d'entraîneurs : L'instabilité administrative et les changements fréquents d'entraîneurs peuvent perturber l'équipe et affecter ses performances.
- Problèmes de cohésion d'équipe : Un manque de solidarité et d'entente entre les joueurs peut nuire à la dynamique de l'équipe.
- Pression mentale : La pression de jouer pour le maintien peut affecter la performance des joueurs.
- Facteurs externes : Des événements extérieurs, comme des changements de propriété ou des problèmes financiers, peuvent également avoir un impact négatif sur le club.
La "Malédiction" de Jean-François Fortin ?
Certains évoquent une "malédiction" qui frappe le SMC depuis l'éviction de Jean-François Fortin. Selon Gérard Baglin, la mise à l'écart de l'ancien président caennais a été ressentie comme "abusive et injuste" par la grande majorité des composantes du club. Ainsi, la sphère rouge et bleue toute entière s'empêcherait de réussir par respect pour Jean-François Fortin.
Tentatives de Redressement
Malgré ces difficultés, le SM Caen a souvent réussi à se relever. En 2003, le déclic s'était produit avant un match contre Gueugnon, remporté 3-0. Bruno Baltazar et les dirigeants malherbistes peuvent être rassurés, Caen a déjà réussi à se sortir de situations bien compliquées au mois de janvier.
Plusieurs stratégies ont été utilisées pour tenter de redresser la situation :
- Changements d'entraîneurs : Remplacer l'entraîneur en place par un nouveau visage pour apporter un choc psychologique.
- Renforcement de la cohésion d'équipe : Organiser des activités pour renforcer les liens entre les joueurs et créer un esprit d'équipe.
- Préparation mentale : Travailler sur la confiance et la motivation des joueurs pour les aider à surmonter la pression.
- Recrutement : Faire venir de nouveaux joueurs pour renforcer l'équipe et apporter de nouvelles compétences.
Le Maintien de 2021 : Un Miracle à la Dernière Seconde
Barragiste avant la 38ème et dernière journée, le Stade Malherbe Caen a arraché son maintien à la toute dernière seconde de la saison sur un pénalty de Jeannot face à Clermont. Le président du Conseil de surveillance du club, Pierre-Antoine Capton, a évoqué la saison qui vient de s'achever sur le maintien du SM Caen lors de la dernière journée de Ligue 2.
Lire aussi: PSG : évolution budgétaire depuis le rachat par le Qatar
Les Conséquences d'une Relégation
Une relégation en National pourrait avoir de terribles conséquences pour un club déjà en grande difficulté financière. Un maintien, en revanche, pourrait servir de déclic, de fin de malédiction, ainsi que de socle à un renouveau tant attendu, déjà initié par le rachat du club par Oaktree et Pierre-Antoine Capton.
Le Rôle de la Direction et de l'Entraîneur
Il est essentiel que la direction du club et l'entraîneur travaillent de concert pour mettre en place une stratégie cohérente et efficace. Durant la prochaine intersaison, le président caennais aura le loisir de choisir un coach avec qui il partagera des atomes crochus. Il ne faudra pas se tromper, car quand on ne tire pas les leçons du passé, on le condamne à se répéter.
L'Avenir du SM Caen
Malgré les difficultés rencontrées, l'avenir du SM Caen n'est pas forcément sombre. Le club a des atouts à faire valoir, comme un public fidèle et une nouvelle équipe dirigeante ambitieuse. Prince Oniangué, joueur du SM Caen, compare la situation actuelle à une femme enceinte : "Il y a un projet magnifique au SM Caen. Avant qu'il sorte, il y a des contractions et des douleurs. Il ne faut pas lâcher, on va faire face afin d'enfanter ce projet dès la saison prochaine."
Les Relégations Précédentes et les Remontées
En 2005, en 2009 et en 2012, le Stade Malherbe était descendu en Ligue 2 avec la ferme intention de rappeler l’ascenseur au plus vite. Mathieu Duhamel avait inscrit 24 buts en Ligue 2 lors de la remontée de Caen dans l’élite (2013-2014). Patrice Garande, dernier coach à avoir ramené le SMC dans l’élite, explique que le premier objectif était de remobiliser tout le monde et de former un groupe équilibré et homogène.
Exemples d'Autres Clubs Historiques Relégués en National
Plusieurs clubs historiques du football français ont connu des relégations en National. Le Stade de Reims et l'ESTAC Troyes ont été relégués en National en 2008-2009, mais sont parvenus à accrocher la remontée immédiate. Le Sporting Club de Bastia et l'EA Guingamp ont également connu des passages en National avant de retrouver la Ligue 1.
Lire aussi: PSG : une histoire de maillots emblématiques
La Situation Actuelle : Une Chute Vertigineuse
Depuis le début du mois de septembre, la chute est vertigineuse en Normandie. Les Caennais ont perdu cinq de leurs six derniers matchs et ont pris un point sur dix-huit possibles dans ce laps de temps. Depuis la relégation en Ligue 2 à l’issue de la saison 2018-2019, Caen n’a jamais connu un tel trou noir.
Le naufrage défensif a révélé des individualités dépassées et un grand bazar qui a fait office d’organisation défensive. Les Caennais ne sont pas en place et manquent d’agressivité. Il n’y a plus rien de la force collective qui se dégageait au mois d’août.
Les Conséquences Économiques d'une Relégation
Après cinq années en Ligue 1, le Stade Malherbe Caen a connu une nouvelle descente en Ligue 2 en 2019. La descente implique un budget en baisse avec des droits de télévision réduits, une fréquentation moindre, des partenariats moins rémunérateurs et, donc, une masse salariale allégée.
En Ligue 1, le loyer versé par le SMC à la ville était compris entre 700.000 et 1 million d'euros par an. En Ligue 2, il oscille entre 400.000 et 600.000 euros.