Le rugby, également appelé rugby à XV en raison de la composition des équipes, est un sport collectif d'origine anglaise qui s'est développé à la fin du XIXe siècle dans les pays anglo-saxons et en France. Le but principal est de marquer plus de points que l'adversaire en aplatissant le ballon dans l'en-but adverse. Cet article vise à expliquer les bases du rugby, des règles aux phases de jeu, en passant par le calcul des points et les spécificités du premier match.
L'évolution constante des règles
Les règles du rugby évoluent régulièrement pour plusieurs raisons. Selon World Rugby, l'organisme international qui gère le rugby à XV et le rugby à 7, ces changements permettent aux joueurs de "jouer dans l'esprit du jeu et de protéger leur intégrité physique". De plus, World Rugby peut instaurer des modifications de règles dans certaines régions à titre expérimental avant de les généraliser à l'échelle mondiale.
Le terrain de rugby : un espace divisé
Un terrain de rugby est divisé en plusieurs zones, chacune ayant une fonction spécifique :
La ligne d'en-but : Elle délimite le début de la zone où l'on peut aplatir le ballon pour marquer un essai. Il n'y a pas de hors-jeu dans cette zone. Elle mesure de 6 à 22 mètres de profondeur et de 68 à 70 mètres de largeur.
La ligne des 5 mètres : Si une faute est commise entre les 5 mètres et l'en-but, l'équipe bénéficiant de la pénalité doit reculer sur cette ligne. La défense se place alors sur la ligne d'en-but.
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La ligne des 22 mètres : Elle délimite la zone de renvoi lorsque le ballon sort du terrain à l'arrière de l'en-but. Cette zone est également stratégique pour effectuer un arrêt de volée ou pour taper directement en touche dans le jeu courant.
La ligne des 10 mètres (ou ligne des 40 mètres) : Elle représente la distance minimale à effectuer depuis la ligne médiane (soit 10m) pour effectuer un renvoi au pied. En cas de renvoi trop court, une mêlée se joue au centre du terrain.
La ligne médiane (ou ligne des 50 mètres) : Elle se situe au milieu du terrain et délimite les deux camps.
Les lignes des 5 mètres et 15 mètres : Situées le long du terrain, elles déterminent la distance de remise en jeu lors d'une touche. La ligne des 5 mètres est la distance minimale de remise en jeu d'une touche, tandis que la ligne des 15 mètres détermine la distance maximum d'une touche.
Les poteaux
Aux extrémités de l'en-but, on trouve les poteaux de but, qui forment un grand H. La distance réglementaire entre les deux poteaux est de 5,6 m à partir de l'intérieur. Les poteaux se prolongent au-dessus de la barre transversale pour certifier la trajectoire du ballon. Des protections sont souvent présentes pour éviter les blessures.
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Type de surface et dimensions
La surface du terrain doit être sécurisée pour les joueurs, généralement en herbe ou en gazon artificiel. La longueur de l'aire de jeu varie entre 94m et 100m, la largeur entre 68m et 70m, et la longueur de l'en-but peut aller de 6m à 22m.
Les phases de jeu : conquête et mouvement
Un match de rugby comporte deux phases de jeu principales : la conquête et le mouvement.
La conquête
La conquête consiste à conserver ou récupérer la possession du ballon. Les deux principales phases de conquête sont la touche et la mêlée.
La touche : Les avants des deux équipes sont alignés face à face pour récupérer le ballon lancé en l'air. C'est une phase de jeu stratégique qui nécessite coordination et puissance.
La mêlée : Elle consiste à faire rencontrer les deux paquets d'avants, répartis selon trois lignes. L'objectif est de pousser le ballon dans son camp après son introduction au milieu du regroupement.
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Le mouvement
La phase de mouvement est caractérisée par les actions du ballon et des joueurs. Elle comprend les passes, les coups de pied et les plaquages.
La passe : Geste incontournable du rugby, elle doit toujours être effectuée vers l'arrière ou sur une ligne perpendiculaire aux lignes de côté. Il existe plusieurs types de passes, comme la passe au poignet (courte et rapide), la passe vrillée (plus longue et tournante) et la passe après contact (offload).
Le coup de pied : L'utilisation du pied est autorisée pour dégager le ballon, effectuer une passe au pied ou tenter un coup de pied rasant.
Le plaquage : Il consiste à saisir un adversaire pour le mettre au sol. C'est un exercice très réglementé qui demande savoir-faire et résistance.
Coup d'envoi
Le coup d'envoi est le rituel d'entrée du match. Il a lieu au début des deux périodes du match et des prolongations. Les coups d'envoi ou de renvoi sont effectués par un drop, de l'anglais, drop kick, qui signifie coup de pied tombé. Le joueur laisse tomber le ballon de ses mains et, une fois qu’il touche le sol, le frappe du pied. Le coup d’envoi est le rituel d’entrée du match, mais il a des règles bien précises :
- Les deux équipes se succèdent pour donner le premier coup de ballon, à chaque début de mi-temps, sur la ligne médiane du terrain.
- Toute l’équipe se tient derrière le coéquipier qui va effectuer le coup.
- Le ballon doit tomber derrière les dix premiers mètres de l’équipe adverse sans sortir du terrain. Si ce n'est pas le cas, l’arbitre demande à jouer une mêlée ordonnée au centre du terrain. Dans une mêlée ordonnée, les avants et les demis de mêlée se regroupent au centre du terrain, les trois-quarts se chargent de lancer l’attaque. Le ballon est introduit entre les deux lignes d’avants, les talonneurs essaient de prendre le ballon en le talonnant (en le poussant du talon) vers l’arrière en direction de leurs coéquipiers pour le mettre à la portée du demi de mêlée.
Coup de renvoi
Un coup de renvoi est donné pour reprendre le match après une interruption ou après un essai marqué. Si le ballon a été poussé dans l’en-but, mais qu’un joueur de l’équipe qui défend a réussi à l’aplatir au sol avant que l’essai ne soit marqué, un coup de renvoi est aussi décidé. Lorsque le ballon est bloqué dans l’en-but sans être aplati, ou s’il y a un en-avant dans l’en-but, l’arbitre accorde à l’équipe qui défend un coup de pied de renvoi depuis sa ligne d’en-but. C’est aussi le cas si un défenseur aplatit dans son propre en-but après un coup de pied offensif d’un joueur de l’équipe adverse. Cette règle du renvoi sur la ligne d’en-but, instaurée en 2021, réduit le nombre de mêlées et favorise les contre-attaques : l’équipe qui défend peut ainsi se dégager et renverser le jeu.
Les fautes et les sanctions
Comme tout sport, le rugby possède son lot de fautes et de sanctions. Parmi les fautes les plus courantes, on retrouve l'en-avant et le hors-jeu.
L'en-avant : Dans un jeu où les passes se font vers l’arrière, une passe vers l’avant est forcément considérée comme une faute. Quand le ballon échappe des mains d’un joueur d’une équipe et qu’il roule en avant dans la direction de l’en-but de l’autre équipe, on considère qu’il y a un en-avant. Oui, mais seulement si le ballon a été projeté par une main ou un bras, ou a cogné la main ou le bras d’un joueur en mouvement. Il n’y a pas d’en-avant dans ces cas de figure : le ballon va en arrière d’abord puis rebondit vers l’avant, le ballon est projeté en avant par un coup de pied, ou il rebondit en avant après avoir touché le torse ou la tête d’un joueur. Si l’en-avant est involontaire, l’arbitre ordonne une mêlée. Si le joueur a commis intentionnellement un en-avant, la sanction est une pénalité.
Le hors-jeu : Un joueur est hors-jeu dans le jeu courant s’il se trouve en avant d’un coéquipier qui porte le ballon ou qui l’a joué en dernier. Un joueur hors-jeu ne doit pas interférer avec le jeu. Un joueur qui reçoit une passe en avant involontaire n’est pas hors-jeu. Un joueur hors-jeu peut être pénalisé, si ce joueur : interfère avec le jeu, s’avance vers le ballon, ou était en avant d’un coéquipier qui a botté le ballon et ne se replie pas immédiatement en arrière d’un coéquipier en jeu ou d’une une ligne imaginaire, parallèle aux lignes de but allant d’une ligne de touche à l’autre, située à 10 mètres d’où le ballon est réceptionné ou tombe, même si le ballon touche préalablement un poteau de but ou la barre transversale. Si cette situation implique plus d’un joueur, c’est le joueur le plus proche de l’endroit où le ballon tombe ou est réceptionné qui sera pénalisé. Cette règle, connue sous l’appellation de règle des 10 mètres, s’applique si le ballon touche ou est joué par un adversaire mais ne s’applique pas lorsque le coup de pied est contré. L’équipe non fautive peut choisir soit une pénalité au lieu de l’infraction, soit une mêlée ordonnée où l’équipe fautive a joué le ballon en dernier. Un joueur est accidentellement hors-jeu s’il ne peut pas éviter d’être touché par le ballon ou par un coéquipier qui le porte. Si son équipe n’en tire pas d’avantage, le jeu continue. Tout joueur hors-jeu peut être remis en jeu quand ce joueur se replie en arrière d’un coéquipier qui a joué le ballon en dernier, ou se replie en arrière d’un coéquipier qui est en jeu.
Les cartons
L'arbitre peut sanctionner les joueurs avec des cartons en cas de fautes graves ou de comportement antisportif.
Carton jaune : Le joueur est expulsé pendant dix minutes sans être remplacé.
Carton rouge : Le joueur est exclu définitivement du jeu et n'est pas remplacé.
Les points
Le but du jeu est de marquer le plus de points. Les points sont marqués de plusieurs manières :
L'essai : Il rapporte 5 points et est marqué lorsqu'un joueur aplatit le ballon dans l'en-but adverse.
La transformation : Elle rapporte 2 points supplémentaires et est tentée après un essai. Le joueur doit faire passer le ballon entre les poteaux et au-dessus de la barre transversale.
La pénalité : Elle rapporte 3 points et est accordée suite à une faute de l'équipe adverse. Le joueur doit faire passer le ballon entre les poteaux et au-dessus de la barre transversale.
Le drop : Il rapporte 3 points et est marqué lorsqu'un joueur frappe le ballon du pied après un rebond au sol et l'envoie entre les poteaux et au-dessus de la barre transversale.
Composition d'une équipe de rugby
Une équipe de rugby est composée de 15 joueurs, chacun ayant un rôle spécifique. Les joueurs sont divisés en deux groupes : les avants et les arrières.
Les avants
Ils portent les numéros de 1 à 8 et sont généralement les joueurs les plus lourds et les plus forts de l'équipe. Leur rôle est de gagner la possession du ballon dans les phases de conquête (mêlée et touche) et de défendre leur territoire. Les avants sont divisés en trois lignes :
Première ligne : Elle est composée de deux piliers (numéros 1 et 3) et d'un talonneur (numéro 2). Leur rôle est de pousser en mêlée et de soutenir les sauteurs en touche.
Deuxième ligne : Elle est composée de deux joueurs (numéros 4 et 5) qui sont souvent les plus grands de l'équipe. Leur rôle est de pousser en mêlée et de sauter en touche.
Troisième ligne : Elle est composée de trois joueurs (numéros 6, 7 et 8) qui sont plus rapides et mobiles que les autres avants. Leur rôle est de gratter les ballons au sol, de plaquer et de soutenir les attaques.
Les arrières
Ils portent les numéros de 9 à 15 et sont généralement les joueurs les plus rapides et les plus agiles de l'équipe. Leur rôle est d'attaquer et de marquer des essais. Les arrières sont divisés en trois lignes :
Charnière : Elle est composée du demi de mêlée (numéro 9) et du demi d'ouverture (numéro 10). Leur rôle est d'organiser le jeu et de distribuer le ballon aux autres arrières.
Trois-quarts centres : Ils sont athlétiques, puissants, endurants, habiles et occupent le milieu du terrain.
Ailiers : Ils sont rapides et agiles. Ils sont servis au terme d'un mouvement offensif pour terminer une action.
Arrière : Il est le joueur le plus décroché sur le terrain, il est à la fois le dernier défenseur et le premier relanceur. Il est rapide et possède un bon jeu au pied.
Spécificités du premier match
Pour un premier match de rugby, il est important de connaître les règles de base et les phases de jeu. Il est également important de comprendre les rôles des différents joueurs et de se familiariser avec le vocabulaire spécifique du rugby.
Le coup d'envoi
Le coup d'envoi marque le début du match. Il est effectué par un joueur de l'une des deux équipes, qui frappe le ballon du pied depuis le centre du terrain. L'équipe qui reçoit le coup d'envoi doit essayer de récupérer le ballon et de lancer une attaque.
Les phases de conquête
Les phases de conquête (mêlée et touche) sont des moments clés du match. Il est important de bien les maîtriser pour gagner la possession du ballon.
Les phases de mouvement
Les phases de mouvement sont les moments où les joueurs peuvent courir avec le ballon, se faire des passes et plaquer. Il est important d'être rapide, agile et puissant pour gagner du terrain et marquer des points.
Les fautes
Il est important de connaître les fautes les plus courantes (en-avant, hors-jeu) pour ne pas les commettre et pour pouvoir profiter des fautes de l'équipe adverse.
Le respect des règles
Le rugby est un sport qui repose sur le respect des règles et de l'arbitre. Il est important de respecter les décisions de l'arbitre, même si on n'est pas d'accord avec elles.