Le handball, sport d'équipe dynamique et passionnant, a une histoire riche et complexe, marquée par des évolutions constantes et une popularité croissante à travers le monde. Bien que pratiqué aujourd'hui dans de nombreux pays, le Danemark occupe une place particulière dans l'histoire du handball masculin. Cet article explore en profondeur l'histoire du handball masculin au Danemark, depuis ses origines modestes jusqu'à sa domination actuelle sur la scène internationale.
Les origines danoises du handball moderne
Les premières traces de jeux similaires au handball remontent à la France médiévale ainsi que chez les Inuits du Groenland à la même époque. Cependant, le handball moderne est largement considéré comme un sport de conception danoise. À la fin du XIXe siècle, un jeu appelé "håndbold" a émergé au Danemark. En 1898, le Danois Holger Nielsen créa les règles du handball moderne (håndbold). Ce sport, initialement pratiqué en extérieur, était une activité scolaire populaire, une alternative au football en plein air.
L'évolution du handball : De 11 à 7 joueurs
Au début du XXe siècle, le handball a commencé à se répandre en dehors du Danemark, notamment en Allemagne. En 1919, le professeur allemand Carl Schellenz, de l'École normale germanique d'éducation physique de Leipzig, propose une adaptation du Torball (sorte de « balle au but » pratiqué par les femmes allemandes). Cette adaptation a conduit à la création du handball à 11 joueurs, qui se jouait sur un terrain plus grand et ressemblait davantage au football.
Cependant, au fil du temps, le handball à 7 joueurs, plus rapide et plus dynamique, a gagné en popularité. Dans les années 1960, le handball à onze est progressivement abandonné au profit du handball à sept. Ce sport jadis pratiqué en extérieur trouve refuge dans des gymnases. Le dernier championnat du monde à 11 a lieu en 1966. Cette transition a marqué un tournant décisif dans l'histoire du handball, le handball à 7 devenant la forme dominante du sport.
La structuration du handball au Danemark et à l'international
La Fédération internationale de handball voit le jour en 1928. La structuration du handball s'est accélérée avec la création d'organisations nationales et internationales. En 1946, la Fédération Internationale de Handball (IHF) voit le jour à Copenhague. Elle regroupe les huit pays majeurs dont la France. Ces organisations ont joué un rôle essentiel dans la normalisation des règles, l'organisation de compétitions et la promotion du sport à travers le monde.
Lire aussi: L'histoire des matchs Danemark-Russie
Le handball est un sport de démonstration aux Jeux de Berlin en 1936. Mis à part la tentative isolée en 1936, le handball moderne fait son entrée au programme olympique en 1972, à l'occasion des Jeux de Munich. L'inclusion du handball aux Jeux olympiques a contribué à accroître sa visibilité et sa popularité à l'échelle mondiale.
Le Danemark : Une nation phare du handball masculin
Le Danemark a toujours été une nation forte en handball masculin. Cependant, ce n'est qu'au XXIe siècle que l'équipe nationale danoise a atteint le sommet de son art. Sacrés pour la première fois en 219, les Danois ont décroché une quatrième étoile consécutive en battant la Croatie, ce dimanche, avec de la marge (32-26). Ce, quelques mois seulement après avoir empoché le titre olympique. Et après avoir été impressionnants tout au long de la compétition.
Les Danois, sacrés pour la première fois en 2019 (le premier titre mondial de leur histoire), ont remporté leurs neuf matches dans cette édition par un écart moyen de 11,4 buts. Cette domination est le fruit d'un travail acharné, d'une formation de qualité et d'une passion pour le handball qui anime tout le pays.
Les clés du succès danois
Plusieurs facteurs expliquent le succès du Danemark en handball masculin :
- Une formation de qualité : Le Danemark dispose d'un système de formation performant qui permet de détecter et de développer les jeunes talents. Les clubs danois investissent massivement dans la formation des jeunes joueurs, leur offrant un encadrement de qualité et des opportunités de progresser.
- Une culture du handball : Le handball est un sport très populaire au Danemark, avec de nombreux supporters passionnés. Cette culture du handball contribue à créer un environnement favorable au développement du sport. Quand je suis arrivé ici, le premier été, il y avait en direct à la télévision publique les matchs des -21 ans au championnat d'Europe. Et il y a régulièrement sur les chaînes publiques, plusieurs fois par semaine, des matchs de championnat, masculin comme féminin, rediffusés aux heures tardives, mais aussi des émissions de handball spécialisées sur les chaînes publiques, il y en a deux ou trois. Je pense que le Danemark a le plus gros contingent de journalistes et d'équipes de télévision pour le championnat du monde ou d'Europe. Donc le côté sportif est prédominant, et pour la vie de famille c'est top, parce que le Danemark, ce n'est pas très grand.
- Des joueurs talentueux : Le Danemark a produit de nombreux joueurs de classe mondiale, tels que Mikkel Hansen, Niklas Landin et Lasse Svan. Ces joueurs ont contribué à propulser l'équipe nationale danoise au sommet du handball mondial. Pour les trois joueurs Niklas Landin, Mikkel Hansen et Lasse Svan, note Jyllands-Posten, c’est la quatrième victoire avec l’équipe danoise : Championnat d’Europe en 2012, Jeux olympiques en 2016, Coupe du monde en 2019 et maintenant Coupe du monde en 2021.
- Un esprit d'équipe fort : L'équipe nationale danoise est réputée pour son esprit d'équipe et sa cohésion. Les joueurs danois sont solidaires les uns des autres et se battent ensemble pour atteindre leurs objectifs. Et la vie dans un groupe est beaucoup plus démocratique ici, ce n'est pas la dictature de l'entraîneur. Tout le monde a son opinion, participe aux échanges pour amener la performance. Je n'ai pas toujours été d'accord avec ça, mais c'est aussi quelque chose à découvrir. Personnellement, dans sa construction en tant qu'homme et en tant que sportif professionnel, ça apporte aussi.
- Un championnat national compétitif : Le Danemark possède un championnat national de handball très compétitif, qui permet aux joueurs danois de se mesurer à des adversaires de qualité et de progresser. Stable depuis plusieurs années, ce sont eux qui méritent le plus. Ils ont une belle politique sportive : ils prennent des jeunes, les meilleurs talents, et leur donnent du temps de jeu, ils ont certainement une bonne formation aussi. Ils se font dépouiller tous les ans de leurs meilleurs jeunes internationaux, mais ils arrivent à se renouveler en permanence. Si on regarde les résultats, ils ont dû finir dans le top 4 les huit ans où j'ai joué ici et plusieurs fois champion, ils nous avaient battu en finale il y a six ans. C'est une équipe assez jeune, intégralement scandinave, et ça marche.
Les compétitions internationales : Le Danemark sur le devant de la scène
Le Danemark participe régulièrement aux compétitions internationales de handball masculin, telles que les Championnats du monde, les Championnats d'Europe et les Jeux olympiques. L'équipe nationale danoise a remporté de nombreux titres majeurs, notamment :
Lire aussi: France-Danemark : une rivalité historique
- Championnats du monde : 2019, 2021, 2023
- Championnats d'Europe : 2008, 2012
- Jeux olympiques : 2016
Ces succès témoignent de la domination du Danemark sur la scène internationale du handball masculin. 230129 Jacob Tandrup Holm of Denmark celebrates with the trophy after the 2023 IHF World Men's Handball Championship final between France and Denmark on January 29, 2023 in Stockholm.
Le handball au Danemark : Un sport ancré dans la culture
Le handball est plus qu'un simple sport au Danemark. C'est un élément important de la culture danoise, qui rassemble les gens et crée un sentiment de fierté nationale. Les matchs de handball sont suivis par des millions de Danois, et les joueurs de l'équipe nationale sont considérés comme des héros nationaux.
Le handball est également un sport accessible à tous au Danemark. De nombreux clubs de handball sont présents dans tout le pays, offrant aux jeunes la possibilité de pratiquer ce sport et de développer leurs talents.
Défis et perspectives d'avenir
Malgré son succès actuel, le handball masculin au Danemark est confronté à certains défis :
- La concurrence accrue : Le handball est un sport de plus en plus populaire, et le Danemark doit faire face à une concurrence accrue de la part d'autres nations fortes, telles que la France, l'Allemagne et l'Espagne.
- Le renouvellement de l'équipe : Certains des joueurs clés de l'équipe nationale danoise approchent de la fin de leur carrière, et il est important de préparer la relève en intégrant de jeunes talents dans l'équipe.
- Les problèmes financiers : Certains clubs danois de handball connaissent des difficultés financières, ce qui peut affecter la qualité de la formation et la compétitivité du championnat national. Niveau points négatifs, Kolding a connu de gros problèmes financiers ces dernières années. Tout ça se répercute évidemment sur le côté sportif. On avait une belle équipe la saison où on a accumulé nos retards de salaire, mais l'équipe est forcément touchée par la situation. Tout le monde perd un peu d'énergie à se demander comment il va payer son loyer, comment il va payer l'école des enfants… On est donc moins performants collectivement, et on s'est retrouvé avec une équipe qui devait encore jouer le titre - c'était l'épopée espagnole comme on le dit ici avec Carlos Ortega comme entraîneur, Antonio Garcia, Niko Mindegia et aussi Konstantin Igropoulo qui parle espagnol - et on a fini au milieu du classement. Les soucis financiers gangrènent tout, sous son propre toit comme sur le terrain. Et forcément, après les résultats ne sont pas bons.
Pour relever ces défis, le Danemark doit continuer à investir dans la formation des jeunes, à promouvoir le handball auprès du grand public et à assurer la stabilité financière des clubs.
Lire aussi: Ambitions de l'équipe danoise
Malgré ces défis, les perspectives d'avenir pour le handball masculin au Danemark sont prometteuses. Avec une formation de qualité, des joueurs talentueux et une passion pour le sport, le Danemark a toutes les cartes en main pour continuer à dominer la scène internationale du handball masculin.