Après une défaite en demi-finale du Mondial de handball contre la Croatie (28-31), l'équipe de France a eu une occasion de se ressaisir lors de la petite finale. Dika Mem et ses coéquipiers ont affronté le Portugal à Oslo pour décrocher la médaille de bronze, une maigre consolation après avoir visé le titre mondial.
Un Match pour Atténuer la Déception
L'objectif principal de ce match était d'atténuer l'impression d'échec qui ressortait de la compétition. Guillaume Gille, le sélectionneur, a souligné la nécessité pour l'équipe de se remobiliser et de se concentrer sur ce qu'il restait à faire, plutôt que de ressasser la défaite en demi-finale. Il a insisté sur l'importance de "tchatcher, parler" pour permettre aux joueurs d'évacuer la déception et de la transformer en énergie positive pour la suite.
Le Portugal : Un Adversaire en Progression
Le Portugal, de son côté, avait également beaucoup à gagner. Paulo Pereira, le sélectionneur portugais, avait promis qu'il aurait "sa médaille avant de mourir". L'équipe portugaise était déterminée à décrocher la première médaille de son histoire, récompensant ainsi sa progression constante au cours des dernières années. Leur parcours dans ce Mondial avait été quasi impeccable, avec une seule défaite contre le Danemark en demi-finale, et des victoires notables contre des équipes européennes de premier plan telles que la Suède, la Norvège, l'Espagne et l'Allemagne.
L'Importance de ce Match pour l'Avenir
Pour l'équipe de France, ce match avait également une signification particulière en vue de l'avenir. Comme l'a souligné Nedim Remili, après le départ des anciens tels que Nikola Karabatic, Valentin Porte, Vincent Gérard et Timothey Nguessan, ce match était une occasion de construire de nouvelles bases pour l'équipe. "Cela a un sens très important pour nous. Ce serait la concrétisation d’un mois pas parfait, évidemment, mais positif pour ce nouveau groupe", a-t-il déclaré, ajoutant espérer que "c’est à partir de cette épopée-là qu’on en construira de plus belles encore dans le futur".
Un Match Accroché pour la Médaille de Bronze
Le match pour la médaille de bronze s'est déroulé à Oslo, et a été une rencontre serrée de bout en bout. Les Bleus ont finalement dominé de peu le Portugal (35-34). Melvyn Richardson a réussi un jet de 7 mètres décisif à quelques secondes de la fin.
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Cette rencontre a également été l'occasion de faire tourner l'effectif et d'offrir du temps de jeu à des remplaçants. Aymeric Minne a été précieux dans les transitions rapides.
Les Réactions Après la Victoire
Aymeric Minne a résumé l'état d'esprit des Bleus après cette médaille de bronze : « Elle récompense notre travail : on n’a perdu qu’un match depuis les Jeux. Un nouveau cycle commence. Nous avons beaucoup d’ambition. Merci à vous de l'avoir suivi. Le combat a été âpre et acharné, mais a tourné en notre faveur. […] On voulait mettre l'accent sur le jeu rapide. Aymeric (Minne) peut avoir le plus d'impact sur ce match. Son début de match est tonitruant. J'avais envie de gagner ma première médaille. J'étais conquérant. […] J'avais de la pression car c'est un poste que je ne connaissais pas. C'est ma première médaille. J'en avais gagné avec les jeunes, mais c'est autre chose avec les grands. Je me sens bien depuis le début de la compét', j'ai essayé de ne pas surjouer. Ç'a bien fonctionné. […] Il y a eu pas mal de réunions hier, pour parler du match d'aujourd'hui. La demie, on en parlera plus tard. C'est un nouveau cycle qui commence. Ça récompense notre travail : on n'a perdu qu'un match depuis les Jeux. On a beaucoup d'ambition. Ce n'était pas facile de repartir au travail après la défaite en demie. À cinq secondes du terme, Charles Bolzinger est décisif sur une tentative à l'aile. »
Alors que les bras des arbitres étaient levés, Ludovic Fabregas a obtenu un jet de 7 mètres, transformé par Melvyn Richardson.
Analyse du Match
En première mi-temps, Elohim Prandi et les Bleus menaient de deux buts à la pause. Rémi Desbonnet a été une nouvelle fois battu par Fabio Magalhaes. Luis Frade a marqué son premier but de la rencontre. Ludovic Fabregas a réceptionné une passe difficile après un arrêt de Rémi Desbonnet, et a trouvé les filets adverses. Aymeric Minne a célébré avec le banc français. En voulant jouer le ballon, Dylan Nahi a rendu la possession à Itturitza Alvarez qui a trouvé la faille en déséquilibre. Martim Costa a égalisé, mais Thibaud Briet a réagi de suite. Le benjamin de la sélection portugaise (19 ans), Francisco Costa, a trouvé la faille. Martim Costa a trouvé une position et a déclenché un tir rapide. Une mauvaise passe du Portugal a terminé en touche. Titulaire sur l'aile droite, Julien Bos a trouvé la faille à son tour. Alvarez a égalisé pour les Portugais. L'arrêt de Rémi Desbonnet a donné lieu à une remontée expresse concrétisée par Dylan Nahi.
En seconde période, Charles Bolzinger a pris la place de Rémi Desbonnet dans le but français. Après 4'20'', Dika Mem a inscrit enfin le premier but français. Rui Silva a pris à contre-pied Charles Bolzinger. Après avoir provoqué l'exclusion temporaire de Remili, le Portugais a trouvé la mire. Martim Costa a trompé Charles Bolzinger. Antonio Areia a trouvé la lucarne sur jet de 7 m. Aymeric Minne a manqué une tentative lointaine. Victor Iturriza a inscrit son 7e but. Au loin, Salvador Salvador a trouvé la lucarne. Charles Bolzinger a réussi une parade. Après une bonne défense de Karl Konan, Dika Mem a trouvé l'intervalle sur la droite de la défense portugaise. Rui Silva a permis aux Portugais de relever la tête. Victor Iturriza a marqué facilement. Charles Bolzinger a réussi une parade. Francisco Costa a trompé Charles Bolzinger. Salvador Salvador s'est élevé plus haut que tout le monde. Leonel Fernandes a remis le Portugal à hauteur.
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Le Danemark en Finale
Pendant ce temps, le Danemark a surclassé le Portugal (40-27) en demi-finale, se qualifiant ainsi pour la finale du Mondial de handball. Les Danois ont rejoint la Croatie en finale, laissant les Portugais affronter les Bleus pour la troisième place.
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