La Ligue Europa, anciennement connue sous le nom de Coupe UEFA, est la deuxième compétition de clubs la plus prestigieuse du football européen après la Ligue des Champions. Elle réunit des clubs de différents championnats européens qui ne se sont pas qualifiés pour la Ligue des Champions, offrant une autre chance de remporter un trophée européen et de se qualifier pour la Ligue des Champions de la saison suivante. Cet article détaille le fonctionnement de la Ligue Europa, de la phase de qualification à la finale, en passant par les changements de format récents.
Qualification pour la Ligue Europa
Les clubs se qualifient pour la Ligue Europa de plusieurs manières :
Classement dans les championnats nationaux : Généralement, les clubs qui terminent juste en dehors des places qualificatives pour la Ligue des Champions dans leurs championnats nationaux se qualifient pour la Ligue Europa. Par exemple, en France, le 5e du championnat a une place directe.
Vainqueurs des coupes nationales : Les vainqueurs des coupes nationales (comme la Coupe de France) se qualifient également pour la Ligue Europa.
Reversés de la Ligue des Champions : Certains clubs éliminés lors des tours de qualification de la Ligue des Champions sont reversés en Ligue Europa.
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Vainqueur de la Ligue Europa Conférence : Le vainqueur de la Ligue Europa Conférence est qualifié pour la Ligue Europa de la saison suivante.
Subtilité des qualifications : Si un club qui remporte une coupe nationale est déjà qualifié pour la Ligue des Champions (parce qu’il termine premier ou deuxième du championnat, par exemple), alors la place de qualification directe pour la Ligue Europa, normalement dévolue au vainqueur de la coupe, est « reversée » dans le championnat.
Format de la compétition
Changement de format en 2024/2025
À partir de la saison 2024/2025, l'UEFA a mis en place un nouveau format pour ses trois compétitions européennes, y compris la Ligue Europa. La phase de groupes traditionnelle à 32 équipes est remplacée par une phase de ligue à 36 équipes.
Phase de Ligue
36 équipes participantes : Les 36 équipes qualifiées sont réparties en quatre chapeaux de 9 équipes selon leur indice UEFA.
Huit matchs par équipe : Chaque club affronte sur un seul match deux équipes par chapeau, avec un match à domicile et l’autre à l’extérieur. Au total, chaque club joue donc contre 8 adversaires différents, avec 4 matchs à domicile et 4 à l’extérieur.
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Classement général : Les équipes accumulent des points (3 pour une victoire, 1 pour un match nul) pour un classement global.
Phase à élimination directe
Qualification pour les huitièmes de finale : Les 8 premiers du classement de la phase de ligue sont directement qualifiés pour les huitièmes de finale.
Barrages pour les huitièmes de finale : Les équipes classées de la 9e à la 24e place disputent des barrages aller-retour pour tenter de se qualifier pour les huitièmes de finale. Les clubs classés de la 9e à la 16e place sont têtes de série et jouent le match retour à domicile.
Élimination : Les équipes situées entre la 25e et la 36e position sont éliminées de toute compétition européenne.
Phase à élimination directe classique : À partir des huitièmes de finale, la compétition se déroule comme habituellement, avec des matchs aller-retour avant une finale disputée dans un stade neutre.
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Tirage au sort complet : Les confrontations de la phase à élimination directe sont déterminées en partie par le classement de la phase de ligue, avec un tirage au sort qui établit également le parcours des équipes pour atteindre la finale. Le tableau final est donc établi d’entrée, les 8es, quarts et demi-finales étant tirés au sort le même jour.
Importance de la Ligue Europa
Qualification pour la Ligue des Champions : Le vainqueur de la Ligue Europa est automatiquement qualifié pour la prochaine Ligue des Champions. Ainsi, même si une équipe ne parvient pas à se qualifier via son championnat national, elle peut obtenir sa place en remportant la Ligue Europa. C’était le cas l’année dernière de Manchester United, qui a fini 6e du championnat anglais mais qui a pu disputer la Ligue des champions cette année.
Prestige européen : Remporter la Ligue Europa est un accomplissement majeur pour un club, ajoutant un trophée européen à son palmarès.
Revenus financiers : Participer à la Ligue Europa génère des revenus importants pour les clubs, grâce aux droits TV, aux primes de match et aux recettes de billetterie.
Impact sur les clubs français
Pour les clubs français, la Ligue Europa représente une opportunité de briller sur la scène européenne et d'améliorer leur position à l'indice UEFA. La performance des clubs français en compétitions européennes contribue à déterminer le nombre de places attribuées à la France pour les saisons suivantes.
Nombre de places qualificatives : Avec les nouvelles formules mises en place par l’UEFA, la France dispose de 7 places pour l'exercice 2024/25.
Répartition des places : Les trois premiers du classement de Ligue 1 sont qualifiés directement pour la phase de ligue de la Ligue des Champions. Le quatrième peut également espérer se qualifier pour la compétition mais il devra pour cela franchir le 3e tour de qualification puis les barrages. Le cinquième et le sixième sont qualifiés pour la phase de ligue de la Ligue Europa, et le septième participe aux barrages de la Ligue Conference.
Conséquences financières : La participation à la Ligue Europa peut avoir un impact significatif sur les finances des clubs français. Par exemple, le Stade Brestois, qualifié pour la Ligue des Champions, va empocher l’équivalent de 40 % supplémentaires en prime par rapport à son budget annuel.
Le Parcours de l'Olympique de Marseille
L’Olympique de Marseille (OM) est un exemple concret de club pouvant espérer une qualification en Ligue des champions via la Ligue Europa. Si l’OM ne parvient pas à terminer dans les quatre premiers en Ligue 1, il pourrait toujours espérer obtenir sa place en tentant de remporter la Ligue Europa. En effet, le vainqueur de la Ligue Europa est automatiquement qualifié pour la prochaine Ligue des champions.
Enjeux Financiers et Droits TV
Les droits TV jouent un rôle crucial dans le financement des clubs de football. Pour la saison 2022/2023, ils représentaient 44 % des recettes de Ligue 1 et Ligue 2. Les revenus générés par la participation aux compétitions européennes, comme la Ligue Europa, sont donc essentiels pour la santé financière des clubs.
Budget de l’UEFA : Le budget UEFA pour les trois Coupes d’Europe est réparti comme suit : 2,467 milliards d’euros pour la Ligue des Champions, 565 millions pour la Ligue Europa, et 285 millions pour la Ligue Conférence.
Répartition des revenus : Si on calcule ce que vont toucher les clubs au minimum, on obtient un revenu de 74,48 millions d’euros pour les quatre clubs en LDC (soit 18,62 millions chacun), et 8,62 millions d’euros divisés entre les deux clubs en Ligue Europa (4,31 millions chacun).
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