Depuis sa création, le club clermontois de rugby, aujourd'hui connu sous le nom d'ASM Clermont Auvergne, a traversé plus d'un siècle d'histoire riche en évolutions, en défis et en succès mémorables. Des origines modestes à son statut actuel de club phare du rugby français et européen, l'ASM a su forger son identité et marquer de son empreinte le paysage sportif.
Les Racines : L'Association Sportive Michelin (1911-1922)
L'histoire débute en 1911, lorsque Marcel Michelin, figure emblématique de la célèbre entreprise de pneumatiques, fonde l'Association Sportive Michelin (ASM). Visionnaire, il est persuadé que le sport est un vecteur d'épanouissement pour ses employés. Le club omnisports propose alors trois disciplines : le cross-country, le football et le rugby. Les couleurs jaune et bleu sont adoptées, en référence aux armoiries de la ville de Montferrand, représentant un lion d'or sur un blason bleu. Le logo de l'ASM, dans le style "art nouveau" en vogue à l'époque, arbore de grandes lettres calligraphiées.
Le 11 octobre 1911, Marcel Michelin et son cousin Jacques Hauvette créent l’Association Sportive Michelin, un club omnisports doté de plusieurs terrains de sport à Clermont-Ferrand pour l’exercice de trois disciplines : le cross-country, le football et le rugby.
L'Ère Montferrandaise (1922-2004)
En 1922, le club change de nom et devient l'Association Sportive Montferrandaise (ASM), en raison de la loi fédérale anti-publicitaire, tout en conservant les mêmes initiales. Afin d'ancrer ce nouveau nom, les dirigeants simplifient l'écusson, adoptant un blason scindé de jaune et de bleu, surmonté de la mention "Association Sportive Montferrandaise".
Le 9 avril 1925 marque une date clé : l'ASM remporte la finale du championnat de France Honneur contre Biarritz à Bordeaux, accédant ainsi à l'élite du rugby français, qu'elle ne quittera plus jusqu'à nos jours. Avec Toulouse, ce sont les deux seuls clubs dans ce cas. En 1925, Montferrand, champion de France honneur aux dépens de Biarritz, accède à l’Excellence, l’élite du rugby français pour ne plus la quitter depuis.
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Cette période est marquée par des hauts et des bas, avec une première finale du championnat de France atteinte en 1936, malheureusement perdue face à Narbonne. Les années de guerre sont tragiques, avec la perte de nombreux joueurs et de Marcel Michelin, décédé en déportation.
En 1938, l'ASM s'impose en finale du Challenge Yves du Manoir en battant Perpignan 23 à 10.
Encore des regrets en 1937 où Vienne gagne 13-07 alors que l’ASM menait 7-0 après 10 minutes de jeu mais laissa les joueurs de Vienne prendre le match à leur compte. En plein Front Populaire l’équipe de la ville de Léon Blum doit gagner contre celle de Michelin qui représente le capitalisme.
Le sport s’efface devant la guerre et en 1945 Marcel-Michelin meurt en déportation au camp d’Ohrdruf (Allemagne). Vesvre meurt à bord du torpilleur Sirocco, Bellot tombe au combat et d’autres seront prisonniers ou déportés.
Les années 70 sont marquées par l'émergence d'une équipe talentueuse, finaliste du championnat en 1970 et 1978, et victorieuse du Challenge Yves-du-Manoir en 1976. L'ouvreur Jean-Pierre Romeu incarne cette période faste. Le pack de l’ASM est baptisé le monstre à seize pattes.
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Le 8 mai 1976, Jean-Francois Phliponneau décède foudroyé sur la pelouse du stade M.Michelin au cours d’une rencontre triangulaire avec Aurillac et Vichy pour préparer la finale du Du-Manoir du 25. Les joueurs gagnent cette finale en mémoire à Jean-François 40-12 contre Graulhet.
En 1999, l'ASM remporte son premier titre européen, le Challenge européen, en battant Bourgoin-Jallieu.
L'Ère Moderne : ASM Clermont Auvergne (2004-Aujourd'hui)
En 2004, le club prend le nom d'ASM Clermont Auvergne, affirmant ainsi son identité régionale. Le logo évolue, se modernise, tout en conservant les couleurs jaune et bleu emblématiques. Au fil des saisons, des succès et des aventures, l’ASM devient « LE » club de toute une région. Conscient de cette force et du potentiel de ce statut, les Jaunards décident d’accentuer le trait et ajoutent la mention « Clermont Auvergne » au nom en 2004.
Sous la direction de l'entraîneur Vern Cotter, l'ASM connaît une période de succès sans précédent, avec quatre finales consécutives du championnat de France (2007-2010), remportant enfin le titre en 2010 face à Perpignan, après 99 ans d'attente. Les joueurs auvergnats soulèvent le bouclier de Brennus au Stade de France au terme d'une rencontre remportée 19 à 6 face à Perpignan, grâce notamment à Morgan Parra qui marque 11 points dans cette finale, et sera sacré meilleur joueur de la saison, la deuxième pour lui à l'ASM.
L'ASM atteint également la finale de la Coupe d'Europe en 2013, mais s'incline de justesse face à Toulon. En 2017, le club remporte un deuxième titre de champion de France, en battant à nouveau Toulon en finale.
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Le 10 mai 2019, l'ASM Clermont remporte le troisième challenge européen de son histoire. Ce jour-là à Dublin, des milliers de supporters clermontois habillés et grimés aux couleurs du club défilent dans les rues et impressionnent les Irlandais qui font alors le parallèle avec la "Red Army" des fans du Munster. Depuis, la "Yellow Army" s'élance en cortège régulièrement avant les rencontres européennes.
L'histoire du club est marquée par des figures emblématiques, des joueurs talentueux et des entraîneurs visionnaires, qui ont contribué à forger l'identité de l'ASM. Le club a également su développer un centre de formation performant, qui a révélé de nombreux joueurs de haut niveau.
Depuis sa prise de fonctions en janvier 2023, l’actuel manager Christophe Urios le répète sans arrêt. L’ASM s’est bâtie sur la culture du travail, de la rigueur et de l’effort.
Le Stade Marcel-Michelin : Un Lieu Emblématique
Le stade Marcel-Michelin, inauguré en 1911, est le cœur de l'ASM. Il porte le nom du fondateur du club et a été le théâtre de nombreux moments historiques. L'ASM est propriétaire de son stade et loue le terrain, qui reste la propriété de Michelin. Des travaux de réfection du stade M.Michelin commence, la tribune populaire est détruite pour laisse place à une nouvelle tribune plus moderne de 5.500 places assises. Un club house en forme de croissant est construit contre la tribune principale. L’éclairage est refait. L’objectif est de porter la capacité du stade à 20.000 places dans les années a venir. Aujourd'hui, la structure dispose de 19.357 places dont 15.988 assises.
L'ambiance du stade est unique, grâce à la ferveur des supporters, surnommés la "Yellow Army".
L'ASM Romagnat Rugby Féminin
L'Ovalie romagnatoise Clermont Auvergne est officiellement renommée ASM Romagnat rugby féminin et adopte le jaune et bleu. Objectif : gagner en visibilité pour le club féminin qui déjà a remporté deux titres de champion de France en 1994 et 1995. Les joueuses de l'ASM rugby féminin lors de la finale du championnat de France 2024 perdue face à Bordeaux.
Les féminines de Romagnat vont déménager à Clermont-Ferrand aux Gravanches pour intégrer le projet OneASM. Le site regroupera toutes les sections, de l'école de rugby aux professionnels et accueillera donc l'ASM Rugby Féminin, le nouveau nom du club.
Michelin Reprend le Contrôle du Club (2023)
Le 16 juin 2023, un tournant majeur s'opère : Michelin devient le propriétaire du club, injectant 11 millions d'euros pour faire face aux difficultés économiques.
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