L'ascension fulgurante de Victor Wembanyama dans le monde du basketball est indéniable. Avant même le début de la saison NBA, ESPN l'avait positionné à la 5e place de son top 100 des meilleurs joueurs, tandis que The Ringer le classait 6e. Cependant, après seulement une semaine de compétition régulière, les performances exceptionnelles du jeune Français avec les San Antonio Spurs suscitent une question audacieuse : Victor Wembanyama n'est-il pas déjà le meilleur joueur de la NBA ?
Un début de saison tonitruant
Logiquement élu joueur de la semaine de la Conférence Ouest suite au début de saison parfait des Spurs (4-0), « Wemby » affiche des statistiques impressionnantes après quatre matchs : 31,8 points (avec une adresse au tir supérieure à 60%), 13,8 rebonds et 4,8 contres de moyenne. Ces chiffres ne rendent pas pleinement compte de l'impression visuelle laissée par l'intérieur tricolore, qui n'avait pas joué de match officiel depuis la fin du mois de février en raison d'une thrombose à l'épaule.
Le martyr d'Anthony Davis
Dès le match d'ouverture contre Dallas, Victor Wembanyama a dominé Anthony Davis, un défenseur NBA de renom, le faisant paraître comme un enfant. Fortifié physiquement après avoir gagné en musculature, le Français a infligé un véritable calvaire à l'ancien joueur des Lakers, terminant la rencontre avec 40 points et 15 rebonds. Draymond Green, joueur de Golden State, a confirmé cette impression en soulignant que Wembanyama semblait vouloir se mesurer à Davis, comme s'il avait quelque chose à prouver.
L'avis de Draymond Green
Dans son podcast, The Draymond Green Show, le quadruple champion NBA a résumé le sentiment qui anime actuellement la NBA : Victor Wembanyama pourrait bien être le meilleur joueur de la ligue nord-américaine, malgré son jeune âge (21 ans) et sa relative inexpérience (troisième année). Impressionné, Draymond Green a estimé que si Wembanyama maintient ce rythme et ce niveau de jeu, il pourrait prétendre aux titres de MVP (meilleur joueur), DPOY (défenseur de l'année) et MIP (meilleure progression de l'année). Il s'interroge également sur le type de joueur capable de le défendre efficacement.
Dans l'histoire de la NBA, seuls trois joueurs ont réussi à être élus MVP et DPOY la même année : Michael Jordan en 1988, Hakeem Olajuwon en 1994 et Giannis Antetokounmpo en 2020.
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Une évolution offensive notable
Outre ses prouesses défensives, Victor Wembanyama a également modifié son approche offensive durant l'été. Moins porté sur les tirs à 3 points (moins de 3 par match cette saison contre près de 9 lors de ses deux premières saisons), le Français se montre plus agressif près du cercle. Il marque ainsi plus de 8 paniers (sur 11) dans la raquette par match, contre 4,5 (sur 9) la saison passée. Cette efficacité accrue lui permet également d'obtenir davantage de lancers, tant il est difficile pour ses adversaires de défendre devant lui. « Wemby » devient chaque jour un peu plus compliqué à défendre.
Un titre prématuré ?
Bien entendu, Victor Wembanyama n'est pas le seul joueur à briller en ce début de saison, et il serait prématuré de lui décerner le titre de meilleur joueur de la NBA après seulement quatre matchs. Il devra maintenir ce niveau de performance pendant plusieurs mois pour y prétendre. Nikola Jokic, élu trois fois MVP lors des cinq dernières saisons et considéré comme le meilleur joueur de basket-ball de la planète, vient de réaliser un quatrième triple-double consécutif et continue d'impressionner. Il en va de même pour Giannis Antetokounmpo, qui porte les Bucks sur ses épaules, ou Shai Gilgeous-Alexander, qui semble poursuivre sur la lancée de sa saison de MVP.
Les classements d'ESPN : une source de débat
Comme chaque année avant le début de la saison, ESPN dévoile progressivement son classement des 100 meilleurs joueurs de la NBA actuelle, alimentant ainsi les débats. L'établissement de ce classement est un défi, car il s'agit avant tout d'une prédiction concernant les joueurs qui performeront le plus lors de la saison à venir.
Victor Wembanyama : déjà dans le top 50 avant ses débuts
Preuve de l'engouement suscité par Victor Wembanyama, ESPN l'a placé dans son top 50 des meilleurs joueurs NBA avant même le début de la saison. Il se retrouve ainsi devant des joueurs établis tels que Zion Williamson, Rudy Gobert ou Chet Holmgren. ESPN justifie ce positionnement en soulignant que Wembanyama est différent de tous les prospects ayant intégré la NBA jusqu'à présent, mettant en avant ses statistiques impressionnantes en Pro A la saison dernière (21,6 points, 10,4 rebonds et 3,2 contres par match) et son titre de MVP.
Cooper Flagg : un autre jeune prodige sur les radars
À seulement 18 ans, Cooper Flagg attire également l'attention dans le monde de la NBA. Sélectionné par les Dallas Mavericks en première position de la Draft 2025, il figure à la 52ᵉ place du classement ESPN Top 100 des meilleurs joueurs pour la saison 2025-26. Sa présence aussi haut dans le classement, avant même d'avoir foulé les parquets de la saison régulière, témoigne de l'énorme hype qui l'entoure. Il dépasse ainsi des stars confirmées telles que Paul George, Zion Williamson et LaMelo Ball.
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Le top 10 d'ESPN avant le début de la saison
Voici le top 10 des joueurs NBA selon ESPN avant le début de la saison régulière :
- Giannis Antetokounmpo
- Nikola Jokic
- Joel Embiid
- Luka Doncic
- Stephen Curry
- Jayson Tatum
- Kevin Durant
- Shai Gilgeous-Alexander
- LeBron James
- Anthony Davis
Nikola Jokic, trois fois MVP au cours des quatre dernières années et champion NBA en 2023, reste sur le trône. ESPN souligne qu'il a l'opportunité d'entrer dans la légende en devenant le sixième joueur à remporter quatre trophées de MVP (ou plus).
Victor Wembanyama : l'avenir de la NBA ?
ESPN a également classé les 25 joueurs de NBA de moins de 25 ans, en se posant la question suivante : « quelle star a le plus brillant avenir en NBA ? ». Victor Wembanyama, 20 ans, a été choisi en première position, devant Anthony Edwards et Paolo Banchero. Élu meilleur rookie de NBA la saison dernière, meilleur contreur de la Ligue et arme offensive numéro un de sa franchise des San Antonio Spurs, l'intérieur français continue sa progression.
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