François Chérèque, figure marquante du syndicalisme français, notamment à la CFDT, est intimement lié au monde du rugby. Son parcours, marqué par des valeurs de collectif, de dépassement et d'engagement, trouve ses racines dans sa passion pour ce sport. Cet article explore l'histoire de Chérèque, de ses débuts rugbystiques à son ascension à la tête de la CFDT, en passant par les valeurs qui ont façonné son parcours.
Une passion familiale pour le rugby
Né dans une famille où le rugby occupe une place centrale, François Chérèque a grandi dans un environnement où les valeurs de ce sport étaient omniprésentes. Son père, Jacques Chérèque, était un fervent supporter et militant, et ses cinq fils ont tous pratiqué le rugby. Cette passion commune a forgé des liens forts au sein de la famille et a inculqué à François des valeurs telles que le travail d'équipe, la solidarité et le respect de l'adversaire.
L'amour du rugby chez les Chérèque a éclos en 1968. Les cinq frères, Philippe, Marc, Pierre, François et Paul, ont rapidement développé une passion pour ce sport. Leur physique imposant, oscillant entre 1,88 m et 1,95 m, et leur poids, variant de 90 à plus de 100 kg pour Marc, les prédestinaient à une carrière rugbystique.
L'épopée du lycée de Sarcelles
C'est au lycée de Sarcelles que la passion de François Chérèque pour le rugby s'est réellement épanouie. Un professeur de sciences physiques, Francis Flingou, également arbitre international, a repéré la fratrie Chérèque et les a encouragés à rejoindre l'équipe du lycée et le club de la ville.
Sous l'impulsion de Francis Flingou, les jeunes rugbymen de Sarcelles ont vécu une épopée mémorable, atteignant la finale du championnat de France scolaire. François, capitaine de l'équipe, évoluait aux postes de deuxième ou troisième ligne. L'équipe de Sarcelles, portée par l'enthousiasme et la détermination des frères Chérèque, a réalisé un parcours exceptionnel, éliminant des équipes prestigieuses comme Toulon et Perpignan.
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De Sarcelles à Vitry-sur-Seine
Après le lycée, François Chérèque a continué à jouer au rugby, d'abord à Sarcelles, puis à Vitry-sur-Seine. À Vitry, il a évolué en deuxième division et a participé à des rencontres épiques, marquant les esprits par son engagement et sa combativité.
L'appel de Digne et l'engagement syndical
En 1980, François Chérèque a pris un tournant dans sa vie en quittant la région parisienne pour s'installer à Digne, dans les Alpes-de-Haute-Provence, où il a débuté sa carrière d'éducateur spécialisé. Parallèlement à son travail, il a continué à jouer au rugby, évoluant en Honneur jusqu'à l'âge de 31 ans.
C'est à Digne que François Chérèque a développé son engagement syndical. Il a rapidement compris l'importance de défendre les droits des travailleurs et de se battre pour une société plus juste. Son expérience professionnelle d'éducateur spécialisé, confronté aux réalités sociales et aux difficultés rencontrées par les populations marginalisées, a renforcé sa conviction que l'action collective était essentielle pour faire progresser la société.
L'ascension à la CFDT
L'engagement syndical de François Chérèque l'a conduit à gravir les échelons de la CFDT. Il a d'abord été responsable départemental, puis régional, avant de rejoindre la direction nationale de la confédération. En 2002, il a été élu secrétaire général de la CFDT, succédant à Nicole Notat.
À la tête de la CFDT, François Chérèque a incarné un syndicalisme réformiste et pragmatique, privilégiant le dialogue social et la négociation pour obtenir des avancées concrètes pour les travailleurs. Il a été un acteur majeur des grandes réformes sociales des années 2000, notamment la réforme des retraites et la réforme de l'assurance maladie.
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Des valeurs rugbystiques au service du syndicalisme
Tout au long de son parcours, François Chérèque a puisé dans les valeurs du rugby pour guider son action syndicale. Le sens du collectif, l'esprit d'équipe, la combativité et le respect de l'adversaire ont été des principes fondamentaux qui ont inspiré sa vision du syndicalisme.
Pour Chérèque, le syndicalisme ne se résume pas à la défense des intérêts catégoriels des travailleurs. Il s'agit également de promouvoir une société plus juste et plus solidaire, où chacun a sa place et peut vivre dignement. Cette vision humaniste du syndicalisme, héritée de son engagement social et de sa passion pour le rugby, a marqué son passage à la tête de la CFDT.
Un héritage durable
François Chérèque a quitté la direction de la CFDT en 2012, laissant derrière lui un héritage durable. Son action a contribué à moderniser le syndicalisme français et à renforcer le rôle de la CFDT comme acteur majeur du dialogue social.
Aujourd'hui, même s'il ne pratique plus le rugby, François Chérèque reste un passionné de ce sport. Il continue de suivre l'actualité du Top 14 et du XV de France, et il n'hésite pas à partager sa passion avec ses proches et ses anciens coéquipiers. Le rugby, pour lui, est bien plus qu'un simple sport : c'est une école de la vie, un vecteur de valeurs et un symbole de l'engagement collectif.
Anecdotes et témoignages
- L'influence de Francis Flingou : L'entraîneur de rugby du lycée de Sarcelles, Francis Flingou, a joué un rôle déterminant dans la formation de François Chérèque. Arbitre international, Flingou utilisait ses primes de match pour financer les déplacements de l'équipe, témoignant de son engagement envers ses joueurs.
- Le toit ovale de la CFDT : En 2010, lors de l'inauguration d'un bâtiment de la CFDT doté d'un toit ovale, les plaisanteries ont fusé en direction de François Chérèque, soulignant sa passion dévorante pour le rugby.
- Le soutien de Nicole Notat : L'ancienne secrétaire générale de la CFDT, Nicole Notat, a adoubé François Chérèque en raison de son pragmatisme et de sa capacité à travailler sur le réel. Elle a souligné son soutien déterminant lors de moments difficiles, comme l'approbation du plan Juppé sur la Sécurité sociale en 1995.
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