L'histoire du handball, et en particulier celle du championnat du monde universitaire, est riche et complexe, marquée par des évolutions significatives tant dans sa pratique que dans sa popularité. Des origines divergentes aux succès internationaux, le handball a tracé son chemin, influencé par des contextes sociaux, politiques et sportifs variés.
Les Origines du Handball : Un Sport aux Influences Multiples
Les historiens divergent quant à la date et au lieu exact de naissance du handball. On évoque 1898 au Danemark, 1915 en Allemagne, 1919 aux États-Unis. Bien que le handball à 7 semble avoir été pratiqué dans les pays nordiques dans les années 1920, c'est dans sa version allemande, à 11 contre 11 sur un terrain de football, qu'il s'est imposé. La création de la Fédération internationale a eu lieu lors des Jeux d'Amsterdam, où il était un sport de démonstration.
Loin de ces origines germano-nordiques, la presse française du début du XXe siècle utilisait le terme handball (ou hand-ball) à propos du rugby, évoquant le style spectaculaire des rugbymen du cru, plus enclins à proposer un jeu basé sur les passes à la main.
L'Émergence du Handball en France : Des Débuts Difficiles
Le mot handball apparaît pour désigner un sport où l'on se passe un ballon avec les mains dans l'Auto du 18 juin 1927, qui rend compte d'une rencontre entre les équipes féminines d'Autriche et d'Allemagne. Le Populaire du 15 octobre évoque un sport pratiqué par les gymnastes «qui a pris une grande vogue en Allemagne, en Autriche et en Tchécoslovaquie».
Dès 1929, l'Humanité appelle à pratiquer le handball dans le cadre de la Fédération sportive du travail. Pour le quotidien communiste, le handball devient un sport de combat politique.
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Malgré tous les efforts de l'Humanité, «le handball est encore presqu'inexistant en France, aussi bien dans les fédérations bourgeoises qu'à la FSGT (Fédération sportive et gymnique du travail qui a succédé à la FST)», constate le Populaire du 6 juillet 1936. Pourtant, le journal pare de toutes les vertus ce sport «plus complet que le football ; toutes les parties du corps étant mises en mouvement ; il demande autant de vitesse et de souplesse que le basket mais exige plus de rigueur que celui-ci. D'autre part, il ne peut donner naissance à des brutalités comme le rugby et souvent le football».
D'origine allemande, le handball trouve naturellement sa place aux Jeux olympiques de Berlin. Petit à petit, le handball trace sa voie en France. L'Intransigeant du 29 août 1986 indique que la France s'affilie à la Fédération internationale.
Le Handball Universitaire : Un Tremplin pour le Développement du Sport
Le 3 mai 1937, le Figaro écrit que «le lycée Saint-Charles-de-Marseille est le seul lycée de France, croyons-nous, à posséder une équipe de handball. Les professeurs d'éducation physique font disputer un important tournoi intérieur. Ce sport étant inscrit au programme des Jeux universitaires, c'est là, pour le cas où l'on constituerait une équipe de France, une agréable découverte.» Les Jeux universitaires se déroulent à Paris en août, le hand figure au programme. Un «France-Allemagne est prévu à Colombes : en handball, sport inconnu chez nous et dans lequel, crânement les nôtres rencontreront les tenants du titre olympique. Crânement mais sans illusions, encore que les premières leçons reçues de nos voisins d'outre Rhin aient prouvé que ce sport correspond parfaitement au tempérament français.» Les Français reçoivent une magistrale fessée de la part des Allemands, rapporte le Petit Journal du 25 août : «23-0, c'est par ce chiffre astronomique que l'équipe universitaire de handball a battu sa rivale française.»
Dès le 14 octobre le Figaro reprend sa croisade en faveur du handball avec des arguments qui ne détonneraient pas aujourd'hui : «Les périls moraux du football, les risques physiques du rugby appellent-ils l'adoption d'un nouveau grand jeu? Si oui, voici le handball.»
Le Figaro, encore et toujours, donne, dans son édition du 1er novembre, la parole à Jean Labrit, capitaine de l'équipe de France de handball aux Jeux universitaires. Deux semaines plus tard, le 15 novembre, le Figaro, encore, prévoit que le handball va maintenant prendre son vrai départ. «De tous les coins de province, on nous annonce que des équipes se constituent et il est probable que jeudi à Paris, et pour la première fois en France, à notre connaissance, deux équipes scolaires s'affronteront en une partie régulière.»
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C'est en 1940 que le handball fait son entrée à l'école, ainsi que l'écrit l'Œuvre, du 8 octobre.
L'Après-Guerre et l'Essor du Handball à Sept
Petit à petit, le handball quitte ses bastions alsaciens et essaime un peu partout en France. Vrai sport ou discipline appelée à rester confidentielle, Ce soir, le 24 octobre 1945 tranche et ose comparer le handball au football.
Le handball a fini par s'imposer comme un vrai sport, pas particulièrement adapté aux femmes comme la presse le suggérait dans les années 1920. L'Aube du 3 juin 1948 signale que Paris va accueillir une demi-finale de la coupe du monde entre la Suède et la Suisse.
En 1954, le sept apparaît en compétition officielle (Mondial en Suède). Plus technique, plus rapide, plus spectaculaire, il mettra à peine dix ans pour détrôner le onze. Ce dernier disparaît définitivement de la scène internationale en 1966. En 1972, à Munich, le sept est inscrit au programme des Jeux Olympiques pour les hommes puis, pour les femmes aux Jeux de Montréal en 1976.
La Domination Française et l'Européocentrisme du Handball
La France, notamment parce que la discipline est largement pratiquée en milieu scolaire, est devenue la nation ultradominante du handball international depuis le premier de ses six titres mondiaux en 1995, même si, battue vendredi en demi-finale du championnat du monde par le Danemark, elle n'est plus ni championne du monde, ni championne d'Europe, ni championne olympique en titre, ce qui n'était pas arrivé depuis 2008.
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Qu'il se pratique à onze ou sept, le titre mondial n'a jamais quitté le Vieux continent, trusté par la France et les pays de l'Est et du Nord, à l'exception de deux escapades en Espagne en 2005 et 2013. Le championnat du monde 2019 n'a pas repoussé les frontières du handball: les demi-finales opposaient le Danemark à la France et l'Allemagne à la Norvège.
Le Championnat du Monde Universitaire : Un Événement Révélateur de Talents
La Roumanie a enlevé le championnat du monde universitaire, dimanche 4 janvier, en battant la France par 20 buts à 16 dans la salle des sports de l'île des Vannes, à Saint-Ouen. De son côté, la Yougoslavie s'est imposée à l'Union soviétique par 29 buts à 21 et la Bulgarie à la Hongrie par 29 buts à 25. La veille, le Japon avait battu la République fédérale d'Allemagne par 32 buts à 29, à Houilles.
Parmi les huit équipes qui ont accédé à la phase finale, seules la Roumanie et la France ont présenté une formation d'universitaires qui constituent habituellement - à trois ou quatre éléments près - leur représentation nationale.
Le résultat de l'équipe de France est d'autant plus étonnant qu'il survient après une longue période de crise due au départ, en 1977, de Jean-Pierre Lacoux et qu'il a été obtenu face à une formation qui domine la scène internationale depuis près de vingt ans. Un comportement qui ouvre au handball français des perspectives nouvelles à six semaines de l'organisation en France du championnat du monde B (21 février-1er mars).
Le Handball en France : Entre Ambitions Éducatives et Défis de Popularité
Le handball à sept occupe une place à part dans le sport français ; il n'a ni la notoriété du football ni la popularité du rugby et n'a jamais su conquérir la foule à la manière du basket. Même le volley-ball, longtemps considéré comme une activité de plage, a acquis, dans l'esprit de l'opinion publique, une audience plus large.
Né en France de l'arrêt de mort signé successivement contre le jeu à onze par l'organisation du sport scolaire et universitaire (1956) et la Fédération française (1958) le handball grandit dans les cours d'écoles au rythme des heures d'éducation physique ; parce que ce jeu s'est doté de règles simples et qu'il n'exige pas de grands espaces, son succès est immédiat.
Pour être à la fois intéressante et originale, la démarche de la Fédération française de handball (F.F.H.B.) n'en est pas moins contradictoire, car si son rôle consiste à multiplier le nombre de ses pratiquants, il est aussi de contribuer à l'amélioration du jeu et de dégager une élite représentative sur le plan international. Sur le premier point la Fédération a réussi : on ne peut pas en dire autant pour le second… Pour les responsables fédéraux, le casse-tête chinois reste entier après quatorze années de recherche. Car, tout en refusant de " suivre une politique qui conduirait à transformer les joueurs en hommes-sandwichs et à en faire des semi-professionnels ", ces mêmes dirigeants aimeraient doter leur sport d'une équipe nationale de haut niveau.
L'Histoire du Handball Bordelais et l'Implication de Nelson Paillou
La lecture du journal du BEC, dont la première parution date du 6 mai 1911, nous indique que les sections de rugby, association, tennis, athlétisme, cyclisme et pelote basque sont déjà créées à cette date-là. Il fallut attendre les années d’occupation 1941, 1942, 1943, pour voir la création des sections masculines et féminines de handball au sein du BEC.
En France le handball apparait venant de Suisse et des milieux de la gymnastique par Mulhouse. La région parisienne et les professeurs d’EPS l’accueillent et en 1937 ont lieu à Paris les 7° Jeux Universitaires Internationaux ; le handball à onze est inscrit au programme. La Fédération Française de Handball fut créée en 1941 et la saison 1941-1942 fut la première saison de compétition en France. Nelson PAILLOU, dès 1941, demande au Dr Bahuet, président du BEC, de créer une section handball au sein du club.
Nelson Paillou, né en 1924, avait alors 17 ans. Un soir, avec un groupe de « copains », joueurs de foot du collège Commandant Arnould, il rejoint le 24 Cours Pasteur au 2° étage de l’Union des Etudiants et se rend au bureau du Président du BEC, le Docteur Bahuet. Il se présente et fermement dit au Président qu’il fallait créer une section de handball dans le club. « Eh bien, d’accord, et je te nomme président de la nouvelle section de handball du BEC ! »
Auprès de Nelson, des noms sont à retenir, « ceux qui ont créé la section », qui sont restés fidèles au club et que nous retrouverons impliqués en tant que joueurs à 11 et à 7. Carole LOMBARD, Professeur d’EPS, et Nelson PAILLOU, en compagnie de P. Petit- Jean, décédé en déportation en 1944 et frère de Micheline VESCHAMBRE, créèrent en 1943 la section féminine.
Chaque soir de nombreux adhérents de toutes les sections s’y côtoyaient. Un soir de cet automne 43, convoqués par le Président, Nelson Paillou et moi-même avons eu la joie d’apprendre que nous pouvions créer la nouvelle section de Hand-Ball féminine (qui ne se jouait qu’à 11). Nelson comme moi, pour constituer nos équipes, avons fait appel aux collègues, aux amis du basket et de l’athlétisme. Tout s’est vite mis en place.
Le comité de Gironde de handball était le seul de la région à s’installer. Peu de clubs : le Stade Bordelais dit SBUC à cette époque, St-Bruno et un représentant du CA Béglais. Pour nous les filles, seul le Stade Bordelais présentait un adversaire.
La compétition dès 44-45 s’est étoffée, il y a eu un championnat National où le BEC a brillé devant les équipes de Nantes, de Poitiers, de Limoges et bien sûr de Paris, Ivry, Stade-Français, de Normandie également : Vernon. Les Clubs Universitaires ont créé aussi leur compétition. Jusqu’en 1952 le « 11 » a été roi, mais dès 1947 le Hand à « 7 » a pris sa place et des compétitions ont débuté.
Elles s’appelaient : M.J. Lacoste EPS, Jeanine Toulouse EPS, Hélène Maumen E.Sup, Simone Simon IEP ( Institut d’Education Physique), Fernande Bourrec EPS (Basket), Denise Villenave (Laporte) EPS, Madeleine Villenave sœur de Denise, Barrientos, Loulette Barouillet EPS, Lisette Bidan élève IEP, Vialemaninge E.
Après les années de guerre, le journal du BEC renaît le 8 février 1946, sous le nom « Le B.E.C », « Journal sportif universitaire paraissant le vendredi et provisoirement mensuel ». Nelson Paillou en est le nouveau Directeur.
Le secret de notre ascension rapide réside uniquement dans l’esprit de camaraderie et l’entente des plus sympathiques que nous avons réussi à créer parmi nous. Dans l’amour profond que nous avons pour notre sport, et dans le désir sans cesse grandissant de lui voir prendre dans le sport la place honorable qui lui est due.
1942-43 : 11 licenciées et le Handball se joue à 11 joueurs. 1944-45 : Nous conservons le titre de Champion de Guyenne. Mais l’Aviron Bayonnais, battu en matches aller- retour de Guyenne, prend sa revanche en Coupe de France et nous élimine de justesse en 1/8° de finale.
Pourtant au début de l’année 1947 le BEC M et F s’inclinait en Coupe de France Universitaire face à Poitiers, les féminines jouant « sans leurs vedettes Carole et Jeanine Toulouse mais avec le célèbre goal Chinchon qui se permet, fait unique, de plonger ! « Les féminines, pionnières du Hand en Guyenne, végètent faute d’adversaires, mais une pléiade de minimes et de cadettes nous entourent, l’avenir de la section est assuré. Au travail et contentons-nous des titres de Guyenne » dit Carole.
Le ton est donné! Tous les sportifs connaissent le parcours de Nelson Paillou au sein du mouvement sportif depuis son implication en tant que joueur. Le nombre impressionnant de ses missions nationales et internationales ainsi que ses citations et autres distinctions sont aussi connues de tous. Cette reconnaissance est toujours liée à l’implication de Nelson Paillou dans les milieux sportifs, associatif et pédagogique.
Le Handball Américain : Un Mélange de Passion et d'Hétérogénéité
La sélection américaine de handball avait tout prévu et il n'y avait plus qu'à parapher la lettre-type à côté de la signature du coach, le Suédois Robert Hedin : « Veuillez dispenser (prénom, nom) de sa journée de travail de ce lundi. Nous comprenons que cette absence puisse affecter votre productivité, mais comment se soucier de productivité alors que se joue le choc entre les États-Unis et la Belgique ? » En battant les Red Wolves (24-22), lundi à Malmö, les Américains ont achevé leur Mondial dans l'euphorie qui les avait déjà submergés dès le 13 janvier, date de leur victoire historique contre le Maroc (28-27).
Pas simple là où le « handball » désigne d'abord le jeu dans lequel on se renvoie une balle en caoutchouc contre un mur. Le « team handball », pour l'en distinguer, est confidentiel aux États-Unis, avec une quarantaine de clubs amateurs. Au niveau universitaire, où le hand n'est pas soutenu par la NCAA, dix équipes se sont disputé le titre 2022 chez les hommes, quatre chez les femmes, les deux décrochés par l'académie militaire de West Point, qui maîtrise le terrain avec 58 titres.
Plus jeune équipe du Championnat du monde qui prend fin ce dimanche, le Team USA est avant tout l'union hétéroclite de joueurs passionnés. La sélection ratisse comme elle peut parmi des passionnés.
Avec ses deux victoires au Mondial, le Team USA, plus jeune équipe de la compétition, regarde maintenant vers les JO de 2028 à Los Angeles, où il est qualifié d'office. Il a peu de chances de voir Paris en 2024, l'Argentine étant favorite pour décrocher l'unique ticket à prendre aux Jeux panaméricains. En attendant, on évoque une Ligue pro l'an prochain pour lancer le mouvement vers 2028, épaulée notamment par le sponsor principal de l'équipe nationale, l'opérateur de télécom Verizon, dont le PDG suédois, Hans Vestberg, connaît son sujet puisqu'il est l'ancien patron de la fédé de handball et du comité olympique suédois.
Le Handball Vendômois : Une Épopée Féminine Remarquable
L’équipe de France de handball a remporté la finale du 25e championnat du monde. Du haut de ses 96 ans, Francis Héraud, ancien professeur d’éducation physique, se souvient bien des débuts de ce club vendômois et de ce que fut le début du handball en région Centre-Val de Loire.
Seul club de la région, la jeune association de handball était rattachée au championnat de la région parisienne dès les débuts du club, en 1955. L’épopée de l’équipe féminine s’est révélée extraordinaire pour une ville non universitaire de 18 000 habitants. En effet, pendant cinq années, elles furent classées en première division nationale se plaçant parmi les toutes premières équipes de France, à l’égal de Bordeaux, Nantes, Paris ou Lyon.
Le Développement du Handball en Aquitaine
Le Handball aquitain est régi depuis 1960 par la Ligue d'Aquitaine fondée sous le nom de Ligue de Guyenne en 1942, au sein de laquelle des Comités départementaux (47, 40, 33 et 64 puis la Dordogne se rattache de la Ligue du Limousin à la Ligue de Guyenne en 1948 )se créent et se partagent le territoire géographique aquitain. L'émergence des premiers clubs a lieu dans les années soixante notamment dans les Pyrénées-Atlantiques.
Le handball trace ses premiers chemins sur le sol landais depuis dans les années 60. La première rencontre officielle a lieu dans les arènes de Morcenx, le 10 mai 1959. C'est une finale de Championnat de Guyenne entre le Bordeaux EC et le Club Universitaire Palois, organisé par le CA Morcenais.
D'autres clubs pionniers tels le Stade Montois ou Saint Pierre du Mont viennent se greffer au contingent des clubs béarnais qui eux ont leu propre championnat.
Le Comité des Pyrénées-Atlantiques existe depuis mai 1961. Mr Peyrou, Maire de Gélos étant le premier président. Le premier championnat est institué en 1962-63 avec cinq équipes dont le Zibéro Sports Tardets.
A Bayonne, (pour l'inauguration du Palais des Sports Lauga) le 26 février 1970, une rencontre du Championnat du Monde de Handball en 1970 en France.La Tchécoslovaquie dominait le Japon 19-9. En 1981, c'est le Championnat du Monde B qui est organisé en France.
Exemples de Clubs Aquitains : Boucau-Tarnos, US Luzienne, Zibéro Sports Tardets, US Tyrossaise, Aviron Bayonnais, AS Irisartarrak
Les Boucalo-Tarnosiens évoluent dans la salle de Tarnos en premier temps. La section handball du SICS apparaît en 1971.
Fondé en 1968, le club est en championnat d'Aquitaine en 1971-72 et cela pour deux saisons.
Dès 1953, le Zibéro Tardets, en soule (Pays-Basque), débute dans ce sport.
En 1977, une section handball est créée au sein de de l'Union Sportive Tyrossaise, club omnisports par la volonté d'un groupe de copines motivées et l'appui de leurs éducateurs sportifs.
Apparue officiellement en novembre 1968 , la section handball de l'Aviron Bayonnais est en plein essor à la fin des années 1980.
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