Le championnat de France de rugby à XV 1967-1968 a été marqué par des événements sportifs et extrasportifs qui ont façonné son histoire. Cette saison a culminé avec une finale controversée entre le FC Lourdes et le RC Toulon, tandis que l'équipe de France réalisait un exploit historique.
Contexte et Hommages
L'année 1968 fut une année de changements et de commémorations. Le 13 janvier 1968, l'équipe de France portait un crêpe noir en hommage à Guy Boniface, centre montois, et Jean-Michel Capendeguy, ailier béglais, disparus tragiquement dans des accidents de voiture quelques jours auparavant. Ces joueurs devaient initialement participer au Tournoi des Cinq Nations.
Le Tournoi des Cinq Nations et le Grand Chelem Français
L'année 1968 est surtout connue pour le premier Grand Chelem du XV de France. Sous la direction du capitaine Christian Carrère, l'équipe a réalisé un parcours sans faute, remportant tous ses matchs.
Écosse-France: Le premier match du tournoi s'est déroulé à Murrayfield, à Édimbourg. La France a remporté une victoire serrée (8-6) face à une équipe écossaise déterminée. Malgré le vent violent, les Tricolores ont réussi à conserver leur avance grâce à une défense solide. Elie Cester, deuxième ligne, s'est distingué par une interception en touche.
France-Irlande: Le 27 janvier, à Colombes, la France a dominé l'Irlande (16-6). L'équipe a misé sur un pack dominateur en mêlée et au sol pour verrouiller le jeu et contrer le "fighting spirit" irlandais. Benoît Dauga s'est illustré dans l'alignement français.
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France-Angleterre: Le 24 février, toujours à Colombes, la France a battu l'Angleterre (14-9). Les frères Camberabero, Guy et Lilian, ont été les artisans de cette victoire, marquant un essai, un but, une transformation et un drop à eux trois. Jean Salut et Christian Carrère ont apporté un soutien précieux.
Pays de Galles-France: Le match décisif s'est déroulé à Cardiff. La France a remporté la victoire (14-9) grâce notamment à un essai de Lilian Camberabero et un drop de Guy Camberabero. Le terrain boueux de l'Arms Park a rendu le jeu difficile, mais les Français ont su s'adapter.
La Finale du Championnat de France : FC Lourdes vs RC Toulon
La finale du championnat de France 1968 a opposé le FC Lourdes au RC Toulon au Stadium de Toulouse. Ce match a été particulièrement mémorable en raison de son issue controversée.
Contexte de la Finale: La finale a été repoussée de trois semaines en raison des événements de mai 1968. Lourdes, entraîné par Roger Martine, était une équipe dominante du rugby français, ayant remporté huit titres de champion de France entre 1945 et 1968. Toulon, de son côté, avait réalisé un beau parcours en phase finale, éliminant des équipes comme La Rochelle, Bayonne, Grenoble et Narbonne.
Déroulement du Match: Le match s'est terminé sur un score de parité (9-9) après prolongation. Jean-Pierre Latanne a marqué deux essais pour Lourdes, tandis que Louis Irastorza a marqué un drop-goal pour Toulon.
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Controverse et Décision: En raison d'une modification du règlement, les essais ont été pris en compte pour départager les équipes en cas d'égalité. Lourdes a été déclaré vainqueur grâce à ses deux essais, malgré le score nul. Cette décision a suscité la frustration des Toulonnais, qui pensaient que le match serait rejoué.
Les Acteurs Clés
Plusieurs joueurs se sont distingués au cours de cette saison:
- Christian Carrère: Capitaine emblématique du XV de France, il a mené son équipe vers le Grand Chelem.
- Elie Cester: Deuxième ligne puissant, il a été un pilier du pack tricolore.
- Guy et Lilian Camberabero: Frères talentueux, ils ont apporté leur créativité et leur précision au jeu de l'équipe de France.
- Michel Crauste: Capitaine de Lourdes, il a mené son équipe en finale du championnat.
- Jean-Pierre Latanne: Ailier de Lourdes, il a marqué les deux essais décisifs en finale.
Festivités et Célébrations
Après leurs succès respectifs, les joueurs ont célébré leurs victoires avec enthousiasme. L'équipe de France a été reçue au Lido et chez Castel, des lieux emblématiques de la vie nocturne parisienne. Les joueurs de Lourdes ont fêté leur titre au Café de la Poste et dans l'auberge de Maurice Prat.
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