Los Angeles, la Cité des Anges, est bien plus qu'un simple berceau du cinéma et du divertissement. C'est également un haut lieu du sport, abritant une passion dévorante pour le basket-ball. Avec ses équipes légendaires, ses joueurs emblématiques et ses moments inoubliables, Los Angeles a marqué l'histoire de la NBA et continue d'inspirer des générations de fans. Si le virus de la NBA vous a déjà piqué, et que vous rêvez de vous imprégner de l'atmosphère unique des terrains de Los Angeles, suivez-nous pour une immersion au cœur de la culture basket de la Cité des Anges.
Les Lakers de Los Angeles : Une Dynastie Légendaire
Les Los Angeles Lakers incarnent l'excellence et le glamour hollywoodien. Avec 17 titres NBA à leur actif, à égalité avec les Boston Celtics depuis 2020, ils figurent parmi les équipes les plus titrées de l'histoire de la ligue. Leur histoire est jalonnée de dynasties successives et de joueurs emblématiques qui ont marqué l'histoire du basket-ball.
L'ère de Minneapolis : Avant de s'installer à Los Angeles en 1960, l'équipe était basée à Minneapolis, dans le Minnesota, un État surnommé "Land of 10,000 Lakes", d'où son nom "Lakers" (Lacustres). George Mikan (#99) a régné sur la raquette durant l'âge d'or des Lakers de Minneapolis. L'équipe a rejoint la NBA (alors BAA) en 1948 et a rapidement connu le succès sportif.
Les années 1960 : Durant les années 1960, la franchise a atteint les finales NBA à six reprises, avec des joueurs tels que Jerry West.
Le "Showtime" des années 1980 : L'arrivée de Magic Johnson a marqué le début d'une ère de domination pour les Lakers, avec un jeu spectaculaire et des titres à la clé. Cette période des "Showtime Lakers" est l’une des plus glorieuses de la franchise. Avec Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar et James Worthy, les Lakers ont enflammé les parquets et captivé le public.
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L'ère Shaq-Kobe : L'association de Shaquille O'Neal et Kobe Bryant a permis aux Lakers de remporter trois titres NBA consécutifs entre 2000 et 2002. Shaq a été élu MVP des Finales trois années de suite, tandis que Kobe s’est affirmé comme l’un des meilleurs arrières de la ligue. L’équipe pratiquait un basket alliant puissance et talent, écrasant la concurrence en playoffs.
L'ère Kobe : Après le départ de Shaquille O'Neal, Kobe Bryant est devenu le leader incontesté des Lakers, menant l'équipe à deux nouveaux titres en 2009 et 2010 avec Pau Gasol comme lieutenant. Preuve de l’énorme héritage qu’il a laissé dans la Cité des Anges, Kobe Bryant a vu ses deux numéros (8 et 24) être retirés par la franchise des Lakers, une première dans l’histoire de la NBA. Une statue de Bryant vient également d’être dévoilée juste devant la Crypto.com Arena, et deux autres devraient suivre. Légende vivante de Los Angeles durant ses années de joueur, Kobe Bryant est décédé tragiquement en janvier 2020 dans un accident d’hélicoptère, une tragédie qui a bouleversé le monde du sport, tout particulièrement à Los Angeles. En parcourant les rues de Los Angeles, vous avez de grandes chances de tomber sur l’une des nombreuses fresques rendant hommage à Kobe Bryant, qui se sont multipliées depuis son décès en janvier 2020. Mais la plus connue de toutes, c’est peut-être celle où l’on voit Kobe enlacer sa fille Gianna avec des ailes d’ange en toile de fond. Située sur la façade d’une salle de sport sur Pico Boulevard, cette fresque est rapidement devenue un lieu de recueillement pour les fans du Black Mamba.
L'ère LeBron : L'arrivée de LeBron James en 2018 a redonné de l'espoir aux fans des Lakers, et l'équipe a remporté un nouveau titre en 2020 avec Anthony Davis à ses côtés. L’équipe a également à son palmarès une NBA Cup. Elle a en effet remporté la toute première édition de ce nouveau tournoi de mi-saison en 2023.
Les Lakers rendent hommage à leurs icônes en retirant leurs numéros. Il est difficile de désigner un seul plus grand joueur de l’histoire des Lakers. Beaucoup estiment que Magic Johnson est le Laker ultime, pour ses 5 titres et son style révolutionnaire. D’autres citeront Kobe Bryant pour sa longévité et sa mentalité “Mamba”. La plus grande rivalité des Lakers est celle qui les oppose aux Boston Celtics. Ces deux franchises se sont affrontées 12 fois en Finale NBA - un record - et se disputent depuis plus d’un demi-siècle le statut d’équipe la plus titrée. Cette opposition Est/Ouest incarne une saga sportive légendaire.
Les Clippers de Los Angeles : L'Ascension d'une Nouvelle Force
Longtemps considérés comme les "petits frères" des Lakers, les Clippers ont connu des difficultés pendant de nombreuses années. Cependant, depuis quelques années, l'équipe s'est transformée en une force montante de la NBA, avec des joueurs talentueux et une ambition de titre.
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L'ère "Lob City" : L'arrivée de Chris Paul, Blake Griffin et DeAndre Jordan a marqué le début d'une période excitante pour les Clippers, avec un jeu spectaculaire et des alley-oops impressionnants. Durant toutes ces années, les Clippers n’ont eux rien gagné, mais ont particulièrement fait le show avec le trio Chris Paul - Blake Griffin - DeAndre Jordan.
L'ère Kawhi-PG : L'arrivée de Kawhi Leonard et Paul George a propulsé les Clippers au rang de prétendants au titre, mais l'équipe n'a pas encore réussi à concrétiser ses ambitions.
Si les deux franchises de Los Angeles sont colocataires depuis un quart de siècle, la Crypto.com Arena est avant tout considérée comme la maison des Lakers.
Autres Équipes de Basket-ball à Los Angeles
Outre les Lakers et les Clippers, Los Angeles abrite également d'autres équipes de basket-ball qui contribuent à la richesse de la scène sportive locale :
Les Los Angeles Sparks (WNBA) : Les Sparks sont l'équipe féminine de basket-ball de Los Angeles, évoluant en WNBA. C’est notamment la franchise avec laquelle Sandrine Gruda a été sacrée championne WNBA en 2016 et il y a souvent du beau monde au premier rang. Elles ont remporté plusieurs titres et attirent un public fidèle.
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Les UCLA Bruins (NCAA) : L’équipe des UCLA Bruins est l’une des plus célèbres du pays. Le campus d’UCLA (l’université de Californie Los Angeles) - situé dans le quartier de Westwood - est prestigieuse pour de nombreuses raisons. L’une d’entre elles : son équipe de basket. Les UCLA Bruins ont remporté 11 titres de champion national dans leur histoire (un record NCAA) dont 10 avec le légendaire coach John Wooden aux commandes (entre 1964 et 1975, 7 de suite entre 1967 et 1973). Le programme a formé de nombreuses légendes comme Kareem Abdul-Jabbar ou Russell Westbrook.
Les USC Trojans (NCAA) : Les USC Trojans représentent l’Université de Californie du Sud. L’équipe évolue au Galen Center.
Lieux Emblématiques du Basket-ball à Los Angeles
Los Angeles regorge de lieux emblématiques où l'on peut s'imprégner de la culture basket :
Crypto.com Arena : La Crypto.com Arena, anciennement Staples Center, est la salle où évoluent les Los Angeles Lakers ainsi que les Clippers depuis 1999. Les Lakers ont gagné cinq titres de champion dans cette salle, d’abord entre 2000 et 2002 quand le duo Shaquille O’Neal - Kobe Bryant écrasait tout sur son passage, puis en 2009 et 2010 avec Kobe en leader et Pau Gasol en lieutenant. Il suffit de s’aventurer autour de la salle et de voir les différentes statues pour s’en rendre compte : Magic Johnson, Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal, Elgin Baylor, Jerry West, Chick Hearn, bref que des légendes des Lakers ! Alors si vous voulez découvrir l’ambiance de la salle la plus peuplée de stars de toute la NBA, la plateforme Hellotickets vous permet d’acheter des billets pour aller voir les Lakers ou les Clippers sur un site 100% sécurisé et entièrement en français. Pour voir un match des Lakers à Los Angeles, rendez-vous au Crypto.com Arena (anciennement Staples Center), en plein Downtown LA. L’ambiance y est électrique les soirs de match, avec 19 000 fans en pourpre et or.
Venice Beach : Voici le décor du plus célèbre playground de Los Angeles, situé dans le quartier de Venice Beach (ouest de Los Angeles) près de Santa Monica, à quelques pas seulement de l’océan Pacifique. Si vous n’avez pas besoin d’être un maître du dribble pour s’essayer sur le playground de Venice, attendez-vous à rencontrer du lourd à n’importe quel moment de la journée. Preuve du prestige de Venice Beach sur la scène streetball et plus généralement basket, le mythique playground de Los Angeles a été recréé dans les jeux vidéos NBA Street, NBA 2K et NBA Live.
The Forum à Inglewood : Ancienne salle des Lakers entre 1967 et 1999, le « Fabolous » Forum d’Inglewood sera pour toujours associé à la glorieuse période du Showtime. Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy et Cie ont fait du Forum the Place to be durant les années 1980, quand ils ont enchaîné les titres NBA tout en faisant le spectacle devant les stars hollywoodiennes assises au premier rang. Aujourd’hui, le Forum est toujours là, parce qu’on ne détruit pas un endroit historique comme celui-là. L’ancienne arène des Lakers - largement rénovée entre 2012 et 2014 - accueille désormais des concerts ainsi que des combats de boxe et d’UFC.
Le Los Angeles Memorial Coliseum : Si vous êtes fan de basket, vous êtes forcément fan de sport. Et si vous êtes fan de sport, vous devez aller voir le Los Angeles Memorial Coliseum (à Exposition Park). Ce stade de presque 80 000 places, qui a plus d’un siècle d’histoire, va accueillir pour la troisième fois les Jeux Olympiques en 2028 (un record, après 1932 et 1984). Il a aussi accueilli deux Super Bowls dont le tout premier en janvier 1967, et est aujourd’hui la maison de l’équipe des USC Trojans (football universitaire).
Los Angeles : Une Ville de Basket-ball
Los Angeles n’est pas la deuxième ville des États-Unis pour rien. En tout, ce sont douze franchises de sport professionnel qui résident dans la Cité des Anges (seule New York fait mieux). Quel que soit le moment de votre visite, vous devriez pouvoir assister au vrai Show à l’américaine avec un S majuscule. Entre le mois d’octobre et avril (ou plus si affinité), on vous conseille évidemment d’aller voir les Lakers et les Clippers si vous le pouvez.
En plus de l’arrêt incontournable à la Crypto.com Arena pour aller voir un match NBA des Lakers ou des Clippers, ce ne sont pas les activités qui manquent à Los Angeles. Berceau du cinéma, Los Angeles est un repère de superstars. Quand on pense à la Cité des Anges chez TrashTalk, c’est bien évidemment le film White Men Can’t Jump (1992) qui remonte directement en tête. La proximité avec les studios d’Hollywood a aussi permis des featurings assez improbables comme la présence de Kareem Abdul-Jabbar aux côtés de Bruce Lee dans Le Jeu de la mort (1978). La scène musicale de Los Angeles est évidemment très riche également, avec des artistes Kendrick Lamar, NWA, Anderson .Paak, Tupac, Dr. Dre, Tyler the Creator, Frank Ocean, Nipsey Hussle ou Snoop Dogg qui représentent fièrement la West Coast (et parfois les Lakers) dans leurs textes.