Fanatics Collectibles, en partenariat avec la NBA et la NBPA, a amorcé une nouvelle ère dans le monde des cartes à collectionner de basketball. Ce partenariat marque le retour de Topps dans l'univers de la NBA après une absence de plus de 15 ans, obtenant ainsi de nouveau les licences officielles de la NBA et de la NBPA. Cet article explore le fonctionnement de ce partenariat, ses implications pour les collectionneurs et l'industrie, ainsi que les différents aspects qui en découlent.
Le retour de Topps et le partenariat Fanatics NBA
Le nouvel accord pluriannuel entre Fanatics Collectibles, la NBA et la NBPA est un événement majeur. Topps, désormais sous l'égide de Fanatics, retrouve les licences officielles de la NBA et de la NBPA, ce qui lui permet de proposer des cartes à l'effigie des plus grandes stars actuelles et futures du basketball, comme LeBron James, Victor Wembanyama, Cooper Flagg et Dylan Harper.
Ce partenariat vise à réinventer l’expérience de collection pour les fans. Pour marquer ce lancement, des événements sont organisés dans les NBA Stores à travers le monde, notamment à New York, Los Angeles, Paris et Londres, à partir du 21 octobre. Ces événements permettent aux fans de découvrir la nouvelle collection, de participer à des tirages et de gagner des cartes exclusives.
Lancement de l'application NBA Collect by Topps
Le 5 novembre, Fanatics a lancé NBA Collect by Topps®, une application mobile disponible sur iOS et Android. Cette application offre une nouvelle plateforme pour les collectionneurs, leur permettant de gérer leur collection, d'acheter et de vendre des cartes, et d'interagir avec d'autres fans.
Impact sur les collectionneurs et le marché
L'annonce du retour de Topps a suscité des réactions mitigées parmi les collectionneurs. Beaucoup ont exprimé leur attachement aux collections emblématiques de Panini, telles que Court Kings, Photogenic et Revolution. L'avenir de ces collections reste incertain, mais aucune information officielle n'a été communiquée par Panini à ce sujet.
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Les premiers visuels des cartes officielles de Topps ont également suscité des réactions variées. Certains collectionneurs ont apprécié la clarté des visuels, tandis que d'autres ont déploré une utilisation moins rigoureuse des logos de franchise ou un logo RC (Rookie Card) jugé plus enfantin que celui de Panini.
Néanmoins, l'annonce des prix des Topps Hoops en Hobby Box (119,99€) et en Jumbo Box (229,99€) a été accueillie favorablement, car ces prix sont considérés comme abordables pour les amateurs et les collectionneurs.
Il est important de noter que la check-list complète des cartes Topps Hoops révèle des décalages, car certains joueurs ayant changé d'équipe pendant l'été apparaissent sous leurs anciennes couleurs. Cela s'explique par le fait que les cartes ont été préparées plusieurs mois à l'avance.
Fanatics : Un acteur majeur du merchandising sportif
Fanatics s'est imposé comme un acteur majeur du merchandising sportif, non seulement en NBA, mais aussi dans d'autres ligues et disciplines sportives. L'entreprise est associée à Nike en NBA, ce qui lui permet de commercialiser tous les produits de merchandising de la ligue. Elle a également acquis 75 % de Mitchell & Ness, spécialiste des vêtements de sport, en 2022.
En MLB, Fanatics a également pris le sillage de Nike, équipementier du Championnat de baseball, en produisant et distribuant les tenues après avoir racheté Majestic, ancien équipementier de la MLB, en 2017.
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La présence de Fanatics s'étend également à l'Europe, avec des accords avec de nombreux clubs européens de renom, tels que le Bayern Munich, l'AC Milan, Arsenal, le FC Barcelone, le Real Madrid, Manchester United, Chelsea, le PSG et la Juventus.
Depuis 2021, Fanatics s'est lancé dans le marché des cartes à collectionner en acquérant les droits exclusifs de la MLB, de la NBA, de la NFL (à partir de 2027) et de la Premier League (à partir de juin 2025). Cette expansion a été facilitée par l'acquisition de Topps en 2022.
Litiges entre Panini et Fanatics
La montée en puissance de Fanatics dans le marché des cartes à collectionner a entraîné des litiges avec Panini, l'actuel détenteur des droits des cartes de joueurs de la NBA et de la NFL. Les deux entreprises se poursuivent en justice pour des accusations de violation de la loi anti-trust et de concurrence déloyale.
Panini accuse Fanatics d'avoir créé un monopole en signant des contrats exclusifs à long terme avec les ligues et les associations de joueurs, tandis que Fanatics accuse Panini d'incompétence et de ne pas avoir satisfait ses clients.
Diversification des activités de Fanatics
En plus des cartes à collectionner et du merchandising sportif, Fanatics diversifie ses activités dans d'autres secteurs, tels que les paris sportifs et le live shopping vidéo. L'entreprise a racheté la plateforme française Voggt en octobre 2023 pour développer ses activités autour de la collection d'objets de sport, ainsi que l'activité américaine de l'opérateur PointsBet au printemps 2023 pour se lancer dans les paris sportifs.
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Victor Wembanyama : Un atout majeur pour Fanatics
La star montante du basketball, Victor Wembanyama, est un atout majeur pour Fanatics. L'entreprise a signé un partenariat avec le joueur, ce qui lui permet de proposer des cartes autographiées exclusives.
Un magasin éphémère a été ouvert à Paris dans le quartier de Bastille, où les collectionneurs ont afflué pour acheter des cartes de Victor Wembanyama. Une carte à l'effigie du joueur a suscité la curiosité et la convoitise de nombreux fans.