Le Cercle Athlétique Castelsarrasinois (CAC) Rugby, fondé en 1919, est un club emblématique de Castelsarrasin avec une histoire riche et un palmarès éloquent. Cet article explore en détail son parcours, ses moments de gloire et ses ambitions actuelles.
Genèse et Fondation du CAC Rugby
La pratique du rugby à Castelsarrasin remonte à 1908. Le CAC, quant à lui, a été fondé officiellement le 20 décembre 1919, avec pour objectif initial la pratique des sports athlétiques. La section rugby a vu le jour à la même date, marquant ainsi la naissance du C.A.C. Rugby.
Premières Armes et Titres Régionaux (1930-1940)
Dès les années 1930, le rugby castelsarrasinois s'illustre au niveau régional, accumulant les titres de Champion des Pyrénées en 4ème, 3ème et 2ème séries de 1937 à 1939.
Les Premiers Titres de Champion de France (1937 et 1939)
Le CAC Rugby remporte deux titres de Champion de France durant cette période faste :
- 1937 : Champion de France de 4ème série, victoire 11 à 8 contre La Voulte.
- 1939 : Champion de France de 2ème série, victoire 15 à 5 contre Tarare.
La Seconde Guerre mondiale interrompt cette progression, mais le club remporte tout de même un titre de Champion des Pyrénées-Béarn-Armagnac-Bigorre de 3ème série en 1943.
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Renaissance et Nouvelle Ascension (1950-1960)
Les années 1950 marquent le retour du CAC au premier plan du rugby régional, avec une nouvelle série de titres en 3ème, 2ème séries et Honneur.
Champion de France de 2ème Série en 1959
En 1959, le club décroche un nouveau titre de Champion de France de 2ème série en battant Romans 6 à 3.
Ascension Fulgurante vers l'Élite (1960-1970)
Le CAC entame alors une ascension fulgurante, passant en Promotion en 1960, puis en Honneur en 1961, où il réalise un doublé : Champion des Pyrénées et Champion de France Honneur en battant Couze-Lalinde 11 à 0.
Champion de France de 3ème Division en 1962
Ce titre propulse le CAC Rugby au niveau national, et le club remporte le Titre de Champion de France de 3ème Division en 1962 en battant Moulin 13 à 3.
L'Accès à la Première Division
De 2ème Série (1959) à la 2ème Division (1962) en 4 saisons, le CAC réalise un exploit rarissime, atteignant le plus haut niveau (la 1ère Division) en 5 saisons. En 1963 et 1965, le CAC atteint les ¼ de finales de 2ème Division. En 1964, le club remporte le challenge de l’Essor en disposant d’Aire sur Adour.
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Champion de France de 2ème Division en 1967
En 1966, le Club de Castelsarrasin est ½ Finaliste de 2ème Division et en 1967, le C.A.C est Champion de FRANCE de 2ème division en dominant Oyonnax 11 à 6 à Clermont après avoir éliminé dans les phases Finales : Fumel, Mauléon, Avignon et Oloron.
Premières Armes dans l'Élite (1968-1970)
Pour sa 1ère année dans l’Elite, en 1968, le CAC est dans la poule de Brive, Chalon, Béziers, Tarbes, LOU, Carmaux & St Junien réussit l’exploit de se maintenir. En 1969, le CAC est en compagnie de Romans, Lannemezan, Tulle, Castres, Montchanin, Narbonne et Oyonnax. En 1970 avec Bagnères, Montferrand, Cognac, St Jean de Luz, Graulhet, Montauban & Grenoble c’est un véritable « chemin de croix » que le C.A.C. subit et est relégué en 2ème Division.
Montées et Descentes (1970-1980)
Aussitôt descendu, aussitôt remonté et en 1972, le C.A.C. retrouve la 1ère Division en compagnie de Bagnères, Bègles, Montferrand, Beaumont, Rodez, Montchanin & le Boucau-Stade. En 2ème Division, le C.A.C. est éliminé en 8ème de Finale par le Stade Bordelais après prolongation 12 à 9.
Champion de France de 2ème Division en 1974
En 1974, le C.A.C. Rugby remporte à nouveau le titre de Champion de 2ème Division 21 à 10 contre Salles à Marmande. Ainsi, pour la 3ème fois de son Histoire, il accède de nouveau à la 1ère Division en 7 saisons !!!.
Groupe B et Descente (1975-1976)
En 1975, le C.A.C. est sauvé de la relégation puisque le Championnat est porté par la FFR de 64 à 80 clubs et se voit attribuer une nouvelle chance… Mais en Groupe B. Malheureusement l’aventure s’achève en 1976 puisque le descend, à la fin de la saison, en 2ème Division…
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Remontée en Groupe B (1978)
En 1978, le C.A.C. Rugby dispute les ½ finales du Championnat de France de 2ème Division qu’il perd 17 à 9 contre La Seyne sur mer. Cela lui permet de revenir une 4ème fois en 1ère Division Groupe B.
Titre de Champion de France Philiponneau en 1992
Pour revoir Castelsarrasin truster les titres, il faudra attendre plus de 10 ans avec en1991 une Finale du Challenge de l’Essor, battu par St Paul lès Dax 12 à 6, mais surtout en 1992 un Titre de Champion de France Philiponneau en disposant de Garazi 16 à 0.
Parcours en Fédérale (2003-2009)
Par la suite Castelsarrasin fera un petit tour en Fédérale 3. La Saison 2003 est pour le C.A.C une très grande saison. 1er de la poule tout au long du championnat de Fédérale 3, la remontée en Fédérale 2 est assurée et l’aventure sera prolongée jusqu’en ½ Finale du championnat de France. En 2004, revenu en Fédérale 2, Castelsarrasin se maintien sans se qualifier. De 2005 à 2009, Castelsarrasin se qualifie pour la 4ème saison consécutive.
Ambitions Actuelles
Sous la houlette du duo présidentiel formé par Patrice Pons et Thierry Lavergne, le CAC affiche clairement ses ambitions : retrouver le niveau supérieur et intégrer les 40 meilleures équipes de Fédérale 1. L'équipe s'est préparée rigoureusement, notamment avec un stage commando en forêt de Montech en collaboration avec le 31ème régiment du génie de Castelsarrasin.
L'objectif principal est de terminer premier de poule pour jouer le match de la montée à domicile. La poule s'annonce compliquée, avec des clubs inconnus, mais le CAC entend bien relever le défi.
Le CAC : Plus Qu'un Club, une Identité
Comme le souligne Jean-Pierre Delbouys, ancien vice-président de l'Aviron bayonnais et enfant du pays, Castelsarrasin sans le rugby ne serait plus la même. Le CAC est un club qui a marqué l'histoire de la ville et qui possède un riche palmarès, faisant partie des clubs les plus titrés de France (hors première division).
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