Le monde du rugby français est en deuil suite à la disparition de Jean-Pierre Bastiat, ancien troisième ligne du XV de France et figure emblématique de l'US Dax. Il est décédé dans la nuit de mardi à mercredi à l'âge de 71 ans, des suites d'un accident vasculaire cérébral.
Un Grand Chelem historique
Jean-Pierre Bastiat restera à jamais associé au Grand Chelem de 1977, un exploit retentissant réalisé par le XV de France. Il était le numéro 8 de cette équipe légendaire qui a marqué l'histoire du rugby français en remportant le Tournoi des Cinq Nations avec les quinze mêmes joueurs, sans encaisser le moindre essai.
Une carrière dédiée à l'US Dax
Viscéralement attaché à son club de toujours, l'US Dax, Jean-Pierre Bastiat a porté fièrement ses couleurs tout au long de sa carrière. Son palmarès comprend également deux challenges Yves-du-Manoir (1969 et 1971) et une finale du championnat de France (1973), malheureusement perdue contre le Stadoceste Tarbais.
Un joueur exceptionnel
Jean-Pierre Bastiat était un joueur hors norme, doté d'un physique impressionnant (1m99 pour 110 kilos) et d'une polyvalence rare. Il excellait dans tous les domaines : porteur de balle puissant, sauteur en touche agile, et même buteur capable de passer des pénalités de 45 mètres.
Pierre Albaladejo, ancien international et ex-joueur de Dax, se souvient : « Il avait déjà une taille importante et une adresse terrible. On nous avait dit, vous verrez il y a un basketteur là-bas qui est formidable. On a été le voir avec René Dassé (ancien président de l'US Dax, NDLR) pour lui dire : "Ecoute, viens t'entraîner avec les juniors". Et, il a franchi le Rubicon. Toto Desclaux (Jean Desclaux, entraîneur du XV de France à l’époque, NDLR) en a fait ce qu'il en fait. Un grand numéro 8 et un joueur très très très réputé. Partout où j'allais, en Australie ou en Nouvelle-Zélande pour commenter les matchs, on me demandait toujours des nouvelles. Il faisait partie de cette fameuse troisième ligne : Bastiat, Skrela et Rives. Ces joueurs qui sont restés une année invaincus, ils ont fait le Grand Chelem sans encaisser un seul essai. »
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Un essai de légende
L'un des moments les plus mémorables de la carrière de Jean-Pierre Bastiat est sans conteste son essai inscrit contre l'Irlande en 1977, lors du match décisif du Grand Chelem. Parti d'un coup de pied mal maîtrisé de Romeu, l'action s'est développée sur 70 mètres grâce à une succession de passes magnifiques avant que Bastiat ne termine sa course dans l'en-but adverse. Un essai qui a marqué les esprits et qui reste gravé dans l'histoire du rugby français.
Un homme attachant
Au-delà de ses qualités sportives, Jean-Pierre Bastiat était un homme chaleureux, bon vivant et doté d'un optimisme communicatif. Il était apprécié pour sa gouaille, son goût pour les récits épiques et sa maîtrise du patois, la langue de son enfance.
Hommages
La disparition de Jean-Pierre Bastiat a suscité une vive émotion dans le monde du rugby français. De nombreux témoignages de sympathie et d'admiration ont afflué, saluant la mémoire d'un joueur exceptionnel et d'un homme attachant.
La Fédération Française de Rugby a exprimé sa profonde tristesse et a présenté ses condoléances à sa famille et à ses proches. Pierre Albaladejo a déclaré : « Il a été un monstre de joueur et partout où j'allais commenter dans les autres pays, on me demandait et Bastiat, qu'est-ce qu'il devient ? Tout le monde le connaissait. C'est un joueur d'exception ».
L'après-carrière
Après sa carrière de joueur, Jean-Pierre Bastiat est resté très impliqué dans le monde du rugby. Il a été dirigeant de l'US Dax, dont il a été le président de 1990 à 1995.
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