Introduction
Le ballon de rugby, objet emblématique de ce sport, a connu une évolution fascinante depuis ses origines. Des vessies de porc aux ballons modernes en matériaux synthétiques, son histoire est intimement liée à celle du rugby lui-même. Parmi les modèles anciens, le ballon en cuir occupe une place particulière, évoquant une époque où l'artisanat et l'authenticité étaient de mise. Cet article explore l'histoire et les caractéristiques des ballons de rugby anciens en cuir, en mettant l'accent sur le célèbre ballon "Wallaby" d'Adidas, un modèle qui suscite encore aujourd'hui la nostalgie des passionnés.
Les origines du ballon de rugby : de la vessie de porc au cuir
L'histoire du ballon de rugby commence au XIXe siècle, à Rugby, en Angleterre. William Gilbert, cordonnier de son état, fabriquait des ballons pour le collège local. La particularité de ces ballons était leur forme ovale, due à l'utilisation de vessies de porcs, naturellement ovoïdes. Le processus de fabrication était artisanal et complexe : la vessie était gonflée à la bouche à l'aide d'une pipe d'argile, puis recouverte de bandes de cuir cousues ensemble.
Richard Lindon, un autre cordonnier de Rugby, apporta une contribution majeure en remplaçant les vessies de porcs par des poches de caoutchouc. Il inventa également la pompe à gonfler, ce qui permit d'améliorer la production et la qualité des ballons. Cependant, Lindon ne parvint pas à capitaliser sur son invention et tomba dans l'oubli, tandis que Gilbert continua à prospérer.
L'âge d'or des ballons en cuir
Pendant de nombreuses années, le cuir resta le matériau de prédilection pour la fabrication des ballons de rugby. Les ballons en cuir offraient une bonne adhérence et une sensation de jeu authentique. Cependant, ils présentaient aussi des inconvénients : ils étaient lourds, pouvaient se déformer avec l'humidité et nécessitaient un entretien régulier.
Malgré ces inconvénients, les ballons en cuir ont marqué l'histoire du rugby et sont devenus des objets de collection très recherchés. Les anciens modèles, notamment ceux utilisés lors de matchs célèbres ou portant la signature de joueurs emblématiques, peuvent atteindre des prix élevés sur le marché de l'occasion. Sur Leboncoin, les anciens modèles s’arrachent à prix d’or.
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Le ballon Adidas "Wallaby" : un modèle emblématique
Parmi les ballons de rugby anciens en cuir, le "Wallaby" d'Adidas occupe une place à part. Ce ballon, reconnaissable à sa couleur marron et à ses lacets en cuir, a marqué toute une génération de joueurs et de supporters. Il évoque les souvenirs des matchs disputés sur des terrains boueux, des troisièmes mi-temps animées et de la passion pour le rugby.
"Ca me rappelle le célèbre ballon "Wallaby" d'Adidas, j'en avais en chez moi que mon grand-père m'avait offert (merci Pépé) je le quittais pas… Mode " madeleine "/ on Ce ballon ça me rappelle les finales à Bordeaux ou au Parc ; le dimanche après midi du temps du grand Beziers ….Le mien est franchement usagé et ça fait quelques années que je ne l' ai pas vu ( garage ; débarras ; fond de placard ….???"
Les All-Blacks ont-ils parus gênés par des ballons Adidas ? Moins précis dans les passes ? Dans les lancés en touche ? Cependant, les ballons Adidas sont des ballons de qualité ! Croyez-vous que ce célèbre équipementier va fournir à l’équipe de rugby la plus célèbre du monde des ballons digne d’un Replica tout usé oublié au fond du local ? Certainement pas !
Aujourd'hui, le ballon "Wallaby" est devenu un objet de collection. Les exemplaires en bon état sont rares et peuvent se vendre à prix d'or. Pour espérer acheter un beau ballon à un prix raisonnable, il reste la possibilité de l’acheter crevé et de nous le faire réparer ou encore mieux….
Restauration d'un ballon Wallaby vintage
Si vous avez la chance de posséder un ballon "Wallaby" vintage, il est important de le conserver et de l'entretenir avec soin. Si le ballon est dégonflé ou endommagé, il est possible de le restaurer en suivant quelques étapes simples.
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Vous avez retrouvé un ballon de rugby Wallaby dans un carton du grenier, mais mauvaise surprise : il est à plat. Pas question de le jeter. Ces ballons, cultes pour toute une génération, méritent mieux. Avant de foncer tête baissée, regardez si votre ballon Wallaby est bien équipé d’un lacet. C’est par là que vous pourrez l’ouvrir pour remplacer la vessie. Ensuite, retirez délicatement l’ancienne vessie. Pour le vérifier, c’est tout simple : mettez un peu d’eau sur l’orifice de la valve, et regardez s’il y a des bulles. Si oui, l’air s’échappe, et votre vessie est fichue. Gonflez légèrement la nouvelle vessie pour la « défroisser », puis glissez-la dans la carcasse de votre ballon. Utilisez un lacet neuf, de préférence assorti à la couleur de votre ballon. Avec un passe-lacet affûté (n’hésitez pas le rendre pointu avec une meuleuse), commencez par le cercle autour de la valve, puis poursuivez avec les trous du cuir. Finissez le gonflage de votre ballon de rugby Wallaby jusqu’à ce que le cuir soit bien tendu. Refermez proprement, ligaturez, puis coupez l’excédent de lacet. Voilà, vous venez de redonner vie à un ballon Wallaby vintage !
L'évolution du ballon de rugby : des matériaux naturels aux technologies modernes
Au fil des années, le ballon de rugby a connu des évolutions significatives, tant au niveau des matériaux utilisés que de sa conception. Le cuir a progressivement été remplacé par des matériaux synthétiques, plus résistants, plus légers et moins sensibles aux conditions climatiques. Les ballons modernes sont également dotés de technologies avancées, telles que des surfaces texturées pour une meilleure adhérence et des valves améliorées pour un gonflage optimal.
Aujourd'hui, Gilbert est la marque de référence dans le monde du rugby. Ses ballons sont utilisés lors des plus grandes compétitions, telles que la Coupe du Monde. D'autres marques, comme Mitre, Be Rugbe, Kipsta et Rhino, ont également tenté de percer dans le milieu professionnel, mais sans grand succès.
Le rugby à 13 et ses ballons spécifiques
Il est intéressant de noter que le rugby à 13 utilise des ballons légèrement différents du rugby à 15. Les ballons de rugby à 13 sont généralement plus allongés et plus "pointus" que les ballons de rugby à 15. La marque Stenden est réputée pour ses ballons de rugby à 13.
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