Le handball occupe une place prépondérante dans le paysage sportif français, se distinguant comme le sport collectif ayant rapporté le plus de titres au pays, tant au niveau mondial qu'européen et olympique. Bien que le football et le rugby soient particulièrement populaires, le handball comptait plus de 590 000 licenciés auprès de la Fédération Française de Handball (FFHB) en 2024. Cet article explore les caractéristiques essentielles des ballons de handball professionnels, en abordant les critères de choix, les différentes tailles, les matériaux utilisés, et l'importance de la résine.
Choisir le ballon idéal
Que ce soit pour l'entraînement, l'échauffement ou la compétition, il existe forcément un ballon de handball idéal pour chaque niveau. Le choix d'un ballon de handball approprié est crucial pour optimiser les performances et le plaisir de jeu. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte, notamment la taille, le matériau et le niveau de pratique.
Entraînement vs. Match
Un premier critère de choix réside dans la distinction entre un ballon d'entraînement et un ballon de match. Les ballons d'entraînement sont conçus pour être plus solides et durables, car ils sont utilisés plus fréquemment. Ils sont adaptés à l'apprentissage du jeu, aux techniques de passe et de tir, et sont généralement proposés à un budget abordable (entre 20 et 40€). Les ballons intermédiaires, situés entre 40 et 60€, offrent des qualités de jeu suffisantes pour les premières compétitions et sont souvent utilisés par les joueurs expérimentés pour l'entraînement.
Les ballons de match, quant à eux, sont plus souples et offrent un meilleur grip. Ils sont fabriqués avec des matériaux de haute qualité et sont développés en accord avec les standards internationaux pour les certifications. Un ballon de compétition nécessite une haute qualité pour une excellente performance de jeu, l'utilisation de matériaux de pointes et surtout un développement en accord avec les standards internationaux pour les certifications.
Marques et Technologies
La concurrence entre les principales marques de handball dynamise les progrès technologiques dans la conception des ballons, avec des améliorations constantes des vessies, des revêtements synthétiques de haute qualité et des constructions sans coutures. Il en résulte des modèles toujours plus performants en termes de durabilité, d'adhérence, de qualité de rebond et de trajectoires. Parmi les marques populaires, on retrouve Hummel, Select, Molten, Kempa, Erima et Atorka. Des modèles comme le Force DB ou le Solera de Select, le Premier ou l'Elite d'Hummel, ou le Vranjes ou Pure Grip d'Erima sont particulièrement appréciés.
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Tailles des ballons de handball
La taille du ballon est un critère fondamental, car elle influence directement la prise en main, la maniabilité et la qualité de jeu. Il existe quatre tailles de ballons de handball, chacune correspondant à une catégorie spécifique de joueurs :
- Taille 0 : Conçu pour les catégories Baby-Hand et Mini-Hand, ce ballon est recommandé pour les enfants de moins de 8 ans.
- Taille 1 : Un peu plus lourd (environ 250 g) et avec une circonférence de 50 cm, il est adapté aux jeunes joueurs des clubs de handball.
- Taille 2 : D'un poids d'environ 350 g et une circonférence de 55 cm, il est utilisé pour les catégories Moins de 15 ans et Moins de 18 ans pour les garçons, et Plus de 15 ans ou Séniors pour les filles.
- Taille 3 : Pouvant peser jusqu'à 475 g et avoir une circonférence de 60 cm, il est principalement utilisé par les garçons des catégories Plus de 16 ans et Séniors en club.
Matériaux de fabrication
Les matériaux utilisés dans la fabrication du ballon de handball jouent un rôle déterminant dans la qualité du jeu. La plupart des ballons conçus pour une pratique habituelle en salle sont recouverts d'une couche de Polyuréthane (PU). Plus cette couche extérieure est épaisse, plus le ballon sera qualitatif, tant en termes de propriétés de jeu que de confort d'utilisation.
- PU (Polyuréthane) : Offre un meilleur rebond et un meilleur toucher de balle, privilégié pour les matchs et l'entraînement en club.
- Mousse : Les ballons en mousse, légers et simples à manier, sont recommandés pour les jeunes joueurs débutants.
- Caoutchouc : Utilisé pour les ballons outdoor, offrant une bonne résistance à l'abrasion.
L'importance de la résine
La résine est un outil technique qui améliore la prise en main du ballon, compensant les effets de la sudation. Elle est fréquemment appliquée sur le ballon de handball afin qu'il soit plus facile à maîtriser et à contrôler. Cependant, de plus en plus de salles interdisent l'utilisation de la colle, car elle use prématurément les surfaces.
Alternatives à la résine
Face à cette interdiction, les marques ont développé des ballons hyper adhérents sans résine. Les spécialistes danois de Select ont été les premiers à proposer un ballon hyper adhérent sans résine avec le Maxi Grip, avant d'être imités plus récemment par d'autres marques comme Molten (D60 Grip) puis Erima (Magic White). Si ces modèles peinent encore à convaincre les puristes de la colle, acheter des ballons pour les matchs avec résine et d'autres pour les matches sans devient une problématique onéreuse qui tend à accélérer le recours à ces nouveaux ballons utilisables partout.
Choisir en fonction du niveau de pratique
Le choix du ballon dépend essentiellement du niveau de compétence du joueur. Les besoins d'un débutant diffèrent considérablement de ceux d'un expert.
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- Débutant : Les ballons en mousse ou soft sont recommandés pour leur légèreté et leur facilité de manipulation.
- Confirmé : Les joueurs confirmés doivent tenir compte de la pression du ballon (0,3 bars), de la matière, du type de couture et de la vessie.
- Expert : Les experts nécessitent des ballons spécifiques, conçus en plusieurs couches pour offrir une haute qualité, un toucher agréable et une résistance aux chocs.
Les règles du handball
Le handball est un sport collectif qui se joue avec un ballon spécifique et un but installé à chaque extrémité du gymnase. Il réunit deux équipes de sept joueurs chacune qui s'opposent sur un terrain de forme rectangulaire de 40 m de long, pour 20 m de large. Le jeu consiste à envoyer la balle de handball à l'intérieur du but adverse, à partir d'une distance de 6 mètres de la cage, à la force de son bras. Les joueurs de champ ne peuvent utiliser que leurs mains pour jouer le ballon. Une faute est en effet sifflée dès lors que ce dernier touche toute partie du corps se situant en-dessous des genoux. Le gardien a quant à lui, le droit de détourner le ballon avec son pied, dans la zone de but. Le ballon de hand peut être dribblé à trois reprises, les joueurs ne pouvant pas effectuer plus de trois pas, balle en main.
Caractéristiques du ballon de handball
Le ballon de handball est une sphère enveloppée de matière synthétique ou de cuir. L'extérieur doit être conçu de telle sorte à n'être ni glissant, ni brillant. La forme, le poids et la capacité de rebond de la balle ne doivent pas varier entre le début et la fin d'un match. Les ballons en cuir comportent au moins 32 sections. Ils renferment une vessie faite de latex ou d'une matière qui présente les mêmes qualités d'élasticité, équivalentes à 600 % au minimum.
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