Le ballon de rugby en bois, bien plus qu'un simple objet, est une œuvre d'art qui allie la noblesse du matériau à la passion du sport. Cet article explore l'univers fascinant de ces créations uniques, de leur conception à leur histoire, en passant par les différentes techniques de fabrication et les artistes qui les mettent en valeur.
L'Histoire d'une Passion : Pierre Armengaud et le Moulin de la Jalousie
Au cœur de l'Aude, dans le petit village de Belpech, se trouve un lieu chargé d'histoire : le moulin de la Jalousie. Depuis quatre générations, la famille Armengaud y perpétue la tradition de l'ébénisterie. C'est dans cet atelier, où flotte l'odeur caractéristique de l'essence de térébenthine, que Pierre Armengaud, maître artisan d'art, conçoit des ballons de rugby en bois uniques au monde.
L'histoire de cette aventure créative commence par hasard, en 2000. Un ami de Pierre Armengaud, Bernard Vidal, organise un tournoi de rugby pour les jeunes. Pierre, soucieux d'offrir un trophée digne de ce nom, imagine alors un ballon de rugby en bois, grandeur nature. L'idée séduit, et depuis, les ballons de Pierre Armengaud sont devenus des œuvres d'art à part entière.
La Fédération française de rugby a fait de lui son fournisseur officiel, mais l'on retrouve aussi ses ballons dans les locaux de celles de l'Afrique du Sud ou du Japon, dans les bureaux du ministère des Sports, mais aussi de clients plus confidentiels et même de chefs cuisiniers comme Franck Putelat.
Un Savoir-Faire Ancestral au Service de la Création
Pierre Armengaud est avant tout un ébéniste passionné, héritier d'un savoir-faire ancestral. Il travaille des essences de bois nobles, parfois centenaires, qu'il sélectionne avec soin. Platane, hêtre, merisier, orme, chêne, autant d'essences locales qu'il sublime grâce à des techniques traditionnelles. Il utilise aussi quelques bois exotiques fournis par un importateur bordelais.
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La fabrication des ballons est un processus minutieux, qui fait appel à différentes techniques :
- Le lamellé-collé : Cette technique consiste à assembler plusieurs fines couches de bois, collées entre elles, pour former une structure solide et résistante. Pierre Armengaud joue avec les placages, les bois massifs et les motifs de marqueterie pour créer des effets visuels uniques.
- Le tournage : Cette technique permet de donner une forme arrondie au ballon. Pierre Armengaud utilise un tour à bois, un outil traditionnel qu'il maîtrise à la perfection.
- La sculpture : Pierre Armengaud sculpte également des ballons à partir de bois flotté, qu'il ramasse sur les plages. Chaque pièce est unique, et témoigne de la créativité de l'artiste.
Les finitions sont réalisées à partir de cire d'abeille produite sur place, toujours dans le cadre d'une démarche écoresponsable. La scierie originelle fonctionne toujours, les arbres sont sciés à l'énergie hydraulique à partir d'un bras de la rivière Vixiège coulant sous l'atelier.
L'Inspiration au-Delà du Bois : Métal, Cuir et Autres Matières
L'imagination de Pierre Armengaud ne se limite pas au bois. Il explore d'autres matériaux, comme le métal, le cuir, et même la lave de Volvic, pour créer des œuvres originales et surprenantes.
Voici quelques exemples de ses créations :
- Ballons métallisés et cloutés : Ces ballons, au style industriel et affirmé, sont réalisés en bois recouvert de métal et ornés de clous. Ils sont souvent présentés sur un support en bois cerclé de métal.
- Petits ballons teintés façon cuir : Ces ballons, plus petits, sont teintés pour imiter l'aspect du cuir. Ils sont disponibles en différentes couleurs, et peuvent être personnalisés avec le logo d'un club de rugby.
- Ballons en bois flotté : Ces ballons sont réalisés à partir de bois de mer, ramassé sur les plages. Chaque pièce est unique, et témoigne de la force de la nature.
- Fleurs de rugby : Pierre Armengaud transforme des ballons de rugby en fleurs, avec des pétales en métal poli. Ces sculptures poétiques sont posées sur un socle en bois flotté, et peuvent être suspendues au mur.
- Sculptures "coup de pied" : Ces sculptures représentent un joueur de rugby en train de donner un coup de pied dans un ballon. Elles sont réalisées en bois flotté, et témoignent de la passion de l'artiste pour le rugby.
- Sculptures "La Famille Rugby" : Ces sculptures représentent une famille de rugbymen, réalisées dans différentes essences de bois. Elles sont un hommage à l'esprit d'équipe et à la solidarité.
- Sculptures "Naissance" : Ces sculptures sont réalisées à partir d'une bombe volcanique refendue en deux, donnant naissance à un ballon de rugby composé de deux essences de bois : acajou et chêne. Le socle est en lave de Volvic.
Collaborations Artistiques : Quand l'Art Rencontre le Rugby
Pierre Armengaud n'hésite pas à collaborer avec d'autres artistes pour enrichir son travail. Il a notamment donné carte blanche à des peintres, des sculpteurs et des designers pour customiser ses ballons.
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Parmi ces collaborations, on peut citer :
- Florian Fouchard : Ce Toulousain réalise des dessins à l'encre de Chine sur les ballons de Pierre Armengaud.
- Dysabo : Cette plasticienne utilise la feuille d'or pour décorer les ballons de Pierre Armengaud.
- Angelo Maggi : Ce peintre sarde réalise des peintures colorées et abstraites sur les ballons de Pierre Armengaud.
- Carlos Lopes Neto : Ce peintre du Tarn-et-Garonne réalise des peintures figuratives sur les ballons de Pierre Armengaud.
Ces collaborations permettent de donner une nouvelle dimension aux ballons de rugby en bois, en les transformant en véritables œuvres d'art contemporain.
Un Succès International : Du Moulin de la Jalousie aux Fédérations de Rugby du Monde Entier
Les ballons de rugby en bois de Pierre Armengaud sont aujourd'hui connus dans le monde entier. Ils sont prisés par les amateurs de rugby, les collectionneurs d'art, et les entreprises à la recherche de cadeaux originaux et prestigieux.
La Fédération française de rugby a fait de Pierre Armengaud son fournisseur officiel, et ses ballons sont présents dans les locaux de nombreuses autres fédérations internationales, en Europe, en Afrique du Sud, au Japon, et en Amérique du Sud.
De nombreuses personnalités du monde du rugby, du sport, des médias et de la gastronomie possèdent également un ballon de rugby en bois de Pierre Armengaud. Parmi eux, on peut citer Dan Carter, Guy Novès, Christian Labit, Vincent Clerc, Jonny Wilkinson, Byron Kelleher, Bernard Laporte, Laurent Gerra, Patrick Sébastien, Laurent Cabrol, Jean-Pierre Pernaut, et Franck Putelat.
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Les entreprises commandent également des ballons de rugby en bois pour leurs clients, leurs séminaires, ou leurs événements. Ils sont également utilisés comme trophées lors de compétitions sportives.
Lutter Contre la Contrefaçon : Un Enjeu Majeur
Le succès des ballons de rugby en bois de Pierre Armengaud a malheureusement attiré les contrefacteurs. Malgré le dépôt des marques Pierre Armengaud et Les ballons de rugby en bois, le maître ébéniste est régulièrement copié.
Pour lutter contre ce fléau, Pierre Armengaud a mis en place une technologie innovante, développée par une start-up de la région. Chaque ballon est équipé d'une étiquette connectée, qui permet de l'identifier, de le certifier et de le suivre. En flashant l'étiquette avec un smartphone ou une tablette, on accède à un programme sur le web, qui propose des options telles qu'une vidéo personnalisée.
Un Artisan Engagé : Écoresponsabilité et Transmission du Savoir-Faire
Pierre Armengaud est un artisan engagé, qui se soucie de l'environnement et de la transmission du savoir-faire. Il utilise des essences de bois locales, issues de forêts gérées durablement, et privilégie les techniques traditionnelles, respectueuses de l'environnement.
Il travaille également à la transmission de son savoir-faire, en accueillant des apprentis dans son atelier. Il est également expert judiciaire, et reçoit de nombreuses demandes de reconversion professionnelle.