Initialement prévu pour coïncider avec la Coupe du Monde de Rugby 2023, le jeu vidéo tant attendu, connu un temps sous le nom de Rugby 24, a finalement été lancé sous l'appellation Rugby 25. Ce retard considérable a soulevé de nombreuses questions quant à la qualité et à la pertinence du jeu. Après plusieurs reports et un accès anticipé en juin 2024, Rugby 25 est disponible à la vente depuis le 13 février 2025. Est-ce que ce long développement a porté ses fruits ? Est-ce que Rugby 25 est le jeu ultime que les fans de rugby attendaient ? Ou bien est-ce une déception de plus dans le monde des jeux vidéo de rugby ? Cet article se propose d'examiner en profondeur Rugby 25, en explorant ses forces, ses faiblesses et son potentiel.
Un Développement Tumultueux
L'histoire de Rugby 25 est marquée par des reports successifs. Initialement prévu pour accompagner la Coupe du Monde de Rugby 2023, le jeu a été repoussé à plusieurs reprises, suscitant la frustration des fans. La raison invoquée était la nécessité de peaufiner, corriger et améliorer le jeu. Ce développement laborieux a mis à rude épreuve le studio Big Ant, basé à Melbourne, connu pour ses simulations de sport, notamment ses jeux de Cricket, Rugby League, Tiebreak et AO Tennis. Il s'agit de leur première incursion dans le monde du Rugby à XV, le précédent opus, Rugby 22, ayant été développé par le studio parisien Eko Software. L'édition du jeu est assurée par Nacon, une filiale de Big Ben Interactive, connue pour son matériel gaming de qualité, tels que les casques Rig et les manettes Revolution Pro, ainsi que pour des jeux comme Test Drive et Ravenswatch.
Le retard a même conduit à un changement de nom, Rugby 24 devenant Rugby 25, ce qui rend la promotion du jeu autour d'un événement passé complexe. Cependant, cela a permis de recentrer l'attention sur le Tournoi des Six Nations, une compétition annuelle majeure dans le calendrier rugbystique.
Un Contenu Riche en Licences et Compétitions
Malgré les difficultés de développement, Rugby 25 se distingue par la richesse de son contenu. Le jeu propose plus de 150 clubs et 140 équipes internationales classées par région, ainsi que 15 compétitions internationales sous licence. Les fans de rugby seront ravis de retrouver leurs joueurs, clubs et championnats favoris. Parmi les compétitions disponibles, on retrouve le Tournoi des 6 Nations Masculin, ainsi qu'une Académie permettant de créer et personnaliser des joueurs, des stades, des clubs et des logos. Le jeu offre également une grande variété de terrains et reproduit fidèlement 20 équipes de la Coupe du Monde (bien que la compétition ne soit pas proposée dans le menu compétitif).
Immersion Sonore : Un Duo de Commentateurs Charismatiques
Pour la version française du jeu, les développeurs ont fait appel à Matthieu Lartot, journaliste sportif de France Télévisions, et Dimitri Yachvili, ancien demi de mêlée du XV de France. Les commentaires de ce duo de choc décrivent les actions à l'écran, mais peuvent parfois devenir répétitifs. De plus, leur enthousiasme semble parfois contenu.
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Paramétrage et Tutoriel : Une Approche Pédagogique
Les matchs dans Rugby 25 sont entièrement paramétrables, de la météo au niveau des blessures, en passant par l'heure de la rencontre, la difficulté, le temps de jeu et le type de départage en cas d'égalité. Conscients de la complexité des règles du rugby, les développeurs ont inclus un mode tutoriel pour aider les néophytes à comprendre les bases du jeu.
Réalisation Perfectible : Un Point Faible Majeur
Malheureusement, Rugby 25 souffre de problèmes de réalisation qui nuisent à l'expérience de jeu. La vue éloignée, sans possibilité de changer d'angle, rend la lecture de l'action difficile. La caméra, qui se place systématiquement derrière le porteur du ballon, peut provoquer une perte d'orientation et des maux de tête. L'affichage du jeu est fatigant pour les yeux.
Intelligence Artificielle : Entre Réalisme et Absurdité
L'intelligence artificielle (IA) du jeu est un autre point faible. Bien que son niveau soit élevé, même en mode facile, elle peut se montrer impitoyable et détruire les offensives du joueur en un instant. L'IA peut également avoir des réactions absurdes, comme s'arrêter net lors d'une attaque dès qu'un joueur lui fait face. De plus, la latence des touches complique les actions du joueur.
Bugs et Incohérences : Un Manque de Finition
Rugby 25 est également entaché de bugs, de saccades pendant les cinématiques, d'un manque de sensations lors des collisions et d'une modélisation inégale des joueurs. Certains joueurs sont bien reproduits, tandis que d'autres ressemblent à des modèles datant d'il y a dix ans. Des incohérences de modélisation peuvent même être observées sur un même joueur au cours d'une même compétition.
Rugby 25 : Un Jeu Prometteur Mais Inachevé
La question qui se pose est de savoir si Rugby 25 est le "Fifa du rugby" tant espéré. Malheureusement, le jeu, bien que plein de bonnes intentions et doté d'un potentiel certain, semble avoir manqué de temps ou de moyens pour atteindre son plein potentiel. Le contenu colossal témoigne de la volonté des développeurs de satisfaire les fans de rugby, mais le jeu souffre de bugs, de défauts de calibrage et de problèmes de jouabilité qui le rendent difficile à appréhender.
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Un Apprentissage Exigeant et Une Résilience Nécessaire
En raison de la complexité des règles du rugby et des défauts du jeu, Rugby 25 exige une longue phase d'apprentissage et une grande résilience de la part du joueur. Bien que des patchs puissent améliorer certains aspects du jeu, la tâche semble particulièrement ardue pour faire de Rugby 25 un jeu universel.
L'Avis des Amateurs de Rugby et de Jeux Vidéo
L'accueil réservé à Rugby 25 par les amateurs de rugby et de jeux vidéo est mitigé. Certains sont déçus par le manque de qualité des jeux de rugby en général et préfèrent jouer à FIFA pour les jeux de sport en groupe. D'autres regrettent l'absence d'innovations techniques et d'un meilleur rendu de la simulation.
Nostalgie de Jonah Lomu Rugby
Malgré les défauts des jeux de rugby récents, Jonah Lomu Rugby, sorti en 1997, reste une référence pour de nombreux fans. Ce jeu, bien que daté, est considéré comme un bon dosage entre le fun et la simulation pour l'époque.
Les Défis du Développement d'un Jeu de Rugby
Le développement d'un jeu de rugby est complexe en raison du nombre de joueurs à animer, de l'importance de l'IA, des plaquages, des regroupements, des mêlées, des rucks et des phases arrêtées. Il est également essentiel d'intégrer des ratés, des passes manquées, des ballons qui glissent des mains, des joueurs qui fatiguent ou trébuchent pour rendre le jeu réaliste. Cependant, le marché des jeux de rugby reste limité, ce qui rend difficile l'investissement dans un développement de haute qualité.
L'Importance du Réalisme dans les Jeux de Rugby
Le réalisme est devenu un élément central dans les jeux de rugby, car il permet aux fans de vivre le sport comme s'ils y étaient. Les joueurs recherchent une reproduction fidèle des mouvements, des comportements d'équipe réalistes, une interface claire et des animations proches de celles observées lors des compétitions réelles. Un jeu réaliste contribue à la popularité du rugby, attire des marques et des sponsors et favorise la création de communautés actives autour du rugby digital.
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L'eSport Rugby : Un Potentiel à Explorer
L'essor du sport électronique soulève la question de la possibilité de l'existence d'un eSport rugby. Bien que le rugby reste marginal dans le monde de l'eSport, certains studios adaptent leurs jeux pour les rendre plus compétitifs, et des tournois amateurs apparaissent déjà sur Twitch ou Discord. L'eSport rugby représente un potentiel stratégique pour toucher un public plus jeune, attirer de nouveaux sponsors et promouvoir le rugby dans un cadre pédagogique.