Arnaud Dubois est une figure qui a navigué dans les eaux parfois tumultueuses du rugby professionnel français. Son parcours, oscillant entre les prétoires et les terrains, est marqué par des expériences variées et des responsabilités importantes au sein de clubs emblématiques. Cet article se propose de retracer son itinéraire, en mettant en lumière ses différentes fonctions, ses réalisations et les défis auxquels il a été confronté.
Formation et Premières Expériences
Avant de s'immerger dans le monde du rugby, Arnaud Dubois a suivi une formation juridique solide. Il est titulaire d'un Master 2 en droit, communication et gestion du sport, ainsi que d'un Master en droit des affaires. Ses premières expériences professionnelles l'ont conduit au service juridique de la Fédération Française de Rugby (FFR). Il a ensuite rejoint l'USA Limoges, d'abord en tant que responsable administratif pendant un an, puis comme directeur administratif et financier à partir de la saison 2007-2008.
Directeur Administratif et Financier à l'AS Béziers Hérault
En décembre 2012, Arnaud Dubois a pris ses fonctions de directeur administratif et financier à l'AS Béziers Hérault (ASBH). Durant son mandat de six ans, il a participé à la reconstruction du club, qui venait de passer deux saisons en Fédérale 1 avant d'accéder au niveau professionnel. Il a souligné les similitudes entre la situation de Béziers à son arrivée et celle de Biarritz plus tard dans sa carrière. Il a décrit Béziers comme un club "en totale reconstruction", où il a fallu bâtir un projet solide sans dépendre de "gros mécènes ou de grosses rentrées d'argent".
Avocat et Intermédiaire dans le Monde du Rugby
Après son expérience à Béziers, Arnaud Dubois a exercé la profession d'avocat. Il a développé une expertise dans le domaine du sport professionnel, en particulier le rugby. Il a collaboré avec des agents sportifs et a été amené à gérer des dossiers complexes, parfois sensibles. Il a également travaillé sur des projets dans le Pacifique, nouant des liens avec différentes nations de cette région.
Président du Directoire et Directeur Général du Biarritz Olympique
L'été 2024 marque un tournant dans la carrière d'Arnaud Dubois. Il est nommé président du directoire et directeur général du Biarritz Olympique Pays Basque (BO). Sa mission principale est d'assainir les finances du club et de mettre en place un modèle économique viable, moins dépendant des mécènes. Il s'engage à restructurer le club en profondeur et à lui redonner son indépendance.
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Cependant, son mandat est de courte durée. Confronté à des difficultés financières et à un déficit croissant, il est poussé vers la sortie quelques mois seulement après sa nomination. Il démissionne de son poste de président du directoire, mais conserve dans un premier temps son contrat de salarié en tant que directeur général.
Plusieurs facteurs ont contribué à son départ. Les relations tendues avec Otium, le fonds d'investissement garantissant deux millions d'euros par an au club, et avec la mairie de Biarritz ont fragilisé sa position. De plus, certains contrats paraphés en début de saison ont soulevé des questions quant à leur impact sur la masse salariale du club.
Les coulisses d'un transfert : L'affaire Sauveterre-Motoc
Un épisode particulier du parcours d'Arnaud Dubois concerne son rôle dans le transfert de Thomas Sauveterre et Adrian Motoc au Biarritz Olympique en 2022. Les deux joueurs, alors sous contrat avec Carcassonne et Aurillac respectivement, disposaient d'une clause libératoire pour rejoindre un club de Top 14. Cependant, leurs clubs refusaient de les libérer, arguant que Biarritz risquait d'être relégué.
C'est là qu'Arnaud Dubois intervient, en collaboration avec Cynthia Teinaore, qui dirige Rugby Store NC. Un montage financier complexe est mis en place, impliquant la société Pacific Heart, basée à Tahiti, et des contrats d'image fictifs pour les joueurs. Le but était de contourner les réticences des clubs de Carcassonne et Aurillac et de permettre à Sauveterre et Motoc de rejoindre Biarritz.
Le procédé, bien que légal, a suscité des interrogations. Il met en lumière les pratiques parfois opaques qui peuvent exister dans le monde du rugby professionnel.
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Salaire et Avantages : Une Situation Controversée
Un autre aspect qui a fait polémique lors du départ d'Arnaud Dubois du Biarritz Olympique est son salaire et ses avantages. Son contrat de travail à durée indéterminée lui assurait une rémunération mensuelle brute de 15 459 euros, un montant considéré comme très élevé pour un club de Pro D2. S'y ajoutaient une aide au logement de 1 800 euros par mois et un véhicule de fonction. Au total, son coût pour le club était estimé à environ 300 000 euros par an.
Ces chiffres ont suscité l'indignation, compte tenu de la situation financière précaire du Biarritz Olympique. Ils ont également alimenté les critiques à l'égard de la gestion du club et des priorités de ses dirigeants.
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