Depuis sa fondation en 1919, Angers SCO a connu une histoire riche et mouvementée, marquée par des périodes de succès et de difficultés. Le club a gravi les échelons du football français, atteignant la Ligue 1 à plusieurs reprises et laissant une empreinte indélébile dans le paysage sportif national. Cet article explore en détail l'histoire d'Angers en Ligue 1, retraçant les moments clés, les figures emblématiques et les défis relevés par ce club centenaire.
Les débuts et l'ascension vers l'élite (1919-1970)
Fondé le 10 octobre 1919 par les frères Fortin, directeurs de la banque du Crédit de l'Ouest, le club prend d'abord le nom de Sporting Club du Crédit de l'Ouest avant de devenir Sporting Club de l'Ouest. En 1931, le SCO devient le club le plus important d'Angers après l'arrêt du Club Sport Jean Bouin. C’est en 1934 que le club obtient son 1er trophée majeur en devenant champion de division 1. Après la guerre, le club acquiert le statut professionnel. C’est ensuite le jeune Raymond Kopa qui débute sa carrière professionnelle avec le SCO.
Le SCO a connu ses premières heures de gloire dans les années 1960, avec une équipe compétitive capable de rivaliser avec les meilleures formations du championnat. Le club a notamment terminé deuxième de la Ligue 1 en 1967, son meilleur classement historique.
Les montagnes russes et le retour en grâce (1970-2015)
Après cette période faste, Angers a connu une période plus difficile, alternant des saisons en Ligue 1 et en Ligue 2. Le club a dû faire face à des difficultés financières et sportives, mais a toujours pu compter sur le soutien de ses supporters fidèles.
En avril 2012, Saïd Chabane rachète les parts de M. Sous sa présidence, le SCO se modernise et affiche rapidement des ambitions nouvelles avec notamment un projet « Centre de Formation » agréé par la DTN (Direction technique Nationale de la FFF) qui a vu le jour à l’horizon de l’été 2013. Depuis janvier 2014, le club se dote d’un centre d’entraînement sportif de premier plan et regroupe l’ensemble de ses services sur les plaines de la Baumette avec la construction d’un centre administratif neuf. Le SCO est régulièrement dans le haut de tableau de Ligue 2 depuis plusieurs saisons et est récompensé de son travail lors de la saison 2014/2015 en obtenant sa montée sur son terrain face à Nîmes (victoire 3 à 0) lors de la dernière journée dans une ambiance rarement vécue au stade Jean-Bouin.
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L'ère moderne et la confirmation en Ligue 1 (depuis 2015)
En 2015, le SCO est de retour en Ligue 1 et surprend bon nombre de ses adversaires. Sur le podium jusqu’à la trêve hivernale, les Angevins finiront leur année du retour dans l’élite à une honorable 9ème place. Tout en continuant son bonhomme de chemin en Ligue 1 Conforama, Angers va réussir à se hisser en 2017, en finale de Coupe de France, 60 ans après sa première finale disputée en 1957. Face aux Parisiens, les Scoïstes ont tenu bon mais un malheureux but contre son camp d’Issa Cissokho dans les arrêts de jeu empêche d’emmener le PSG en prolongations. 2019 fut une étape importante pour Angers SCO, l’année du centenaire de la création du club. Douze mois qui ont été marqués par différents évènements historiques pour les Noir & Blanc. Le premier fut la victoire face à Nantes (1-0) au Stade Raymond Kopa après 46 ans d’attente en Ligue 1. Le dernier, la victoire à la Beaujoire (1-2) après 52 ans d’attente pour les Scoïstes au plus haut échelon national. Entre les deux, le capitaine Ismaël Traoré et ses coéquipiers nous ont offert quelques rencontres mémorables, ainsi qu’un match du centenaire inoubliable le 31 juillet 2019 face aux Gunners d’Arsenal. La saison 2019-2020 voit les Noir&Blanc monter en puissance et parvenir à glaner 39 points en 28 journées. En raison de la pandémie de Covid-19, la saison est arrêtée prématurément. Les Angevins terminent à la 11ème place du classement. Les années qui s’ensuivirent furent une période de stabilisation pour les Angevins, qui connaîtront une 13ème et 14ème place en 2020-2021 et 2021-2022. En Ligue 2, Angers SCO va rapidement trouver son rythme et remonter rapidement la pente pour se retrouver à rapidement jouer les premiers rôles.
Le club a su se maintenir en Ligue 1 grâce à une gestion rigoureuse et une politique de recrutement intelligente. Angers est réputé pour sa capacité à révéler de jeunes talents, qui sont ensuite vendus à des clubs plus prestigieux.
Angers face au PSG : David contre Goliath
Depuis que les Angevins ont retrouvé l'élite en 2015, ils ont pris l'habitude de suivre de loin, de très loin, les performances des Parisiens. Paris a décroché trois des quatre titres en jeu, éloignant à chaque fois le SCO à plus de quarante points (46, 41, 52 et 45 pts d'écart), un total que ce dernier atteint péniblement chaque saison (50, 46, 41 et 46 pts marqués). Angers, qui fête son centenaire cette année, a deux fois l'âge du PSG mais un palmarès qui se limite à deux titres de champion de L2 (1969 et 1976). Face à lui, il aura un club qui a été sacré champion de France pour la 8e fois au printemps dernier. Et qui détient le record national du nombre de victoire en Coupe de France (12) et en Coupe de la Ligue (8).
L'écart est impressionnant. Il l'est peut-être encore davantage au regard du vécu des deux clubs sur la scène européenne. L'expérience internationale bascule clairement du côté du PSG, qui compte plus de 200 matches de Coupe d'Europe à son actif, dont 13 participations à la prestigieuse Ligue des champions, et un sacre en Coupe des vainqueurs de Coupes (1996). Quand il faut remonter à 1972 pour voir le SCO réaliser un furtif passage hors des frontières nationales : un 1er tour de Coupe de l'UEFA (C3) perdu face aux Est-Allemands du Dynamo Berlin.
Avec un budget estimé à 630 millions d'euros, le club de la capitale a une surface financière quasiment vingt fois supérieure à celle du club de l'Ouest. Cela se traduit sur la valeur des effectifs. Selon plusieurs sites spécialisés, celle de l'effectif parisien culmine autour du milliard d'euros, avec deux pépites, Kylian Mbappé et Neymar, estimées à près de 200 millions d'euros chacune. L'attaquant-prodige de 20 ans pèse à lui tout seul trois fois la valeur du groupe angevin, évalué à environ 73 millions d'euros.
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Si Paris est systématiquement l'un des grands animateurs du mercato, ce n'est jamais le cas du SCO, du moins dans le sens des arrivées. Les dirigeants angevins n'ont jamais dépensé plus de 4 millions d'euros pour recruter un joueur - Enzo Crivelli en 2017 -, pas même le prix d'un orteil de Neymar, acheté le même été par le PSG pour 222 millions d'euros, ce qui en a fait le transfert le plus onéreux de l'histoire. D'ailleurs, le "Ney", dont le salaire annuel est estimé autour de 30 millions d'euros, gagne presque autant que le budget du SCO.
Logiquement, les internationaux se bousculent à Paris (19) même si Angers en compte également un certain nombre (8). La différence est surtout à trouver dans le niveau de ces sélections internationales (Argentine, Brésil, France, Allemagne, Espagne et Belgique notamment pour Paris), contre Monténégro, Maroc, Côte d'Ivoire, Cameroun, Sénégal et Algérie pour Angers. Paris a des stars reconnues au niveau mondial. Le SCO, lui, a appris à faire éclore les stars de demain (Pépé, Toko-Ekambi, Reine-Adélaïde). C'est ce qui l'a mené à la deuxième place du classement, à deux points du PSG.
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