Le monde du rugby français est riche en figures emblématiques, des hommes qui ont façonné le jeu, mené leurs équipes à la victoire et inspiré des générations de joueurs et de supporters. Cet article explore l'impact de ces entraîneurs légendaires, en mettant en lumière leurs réalisations, leurs parcours et leur contribution indélébile au rugby.
Guy Novès : Une Légende Toulousaine Immortalisée
Toulouse a rendu un hommage vibrant à l’un de ses plus grands symboles du rugby : Guy Novès. Le complexe sportif des Ponts Jumeaux, situé aux Sept-Deniers, porte désormais le nom de l’entraîneur le plus titré du rugby français. Cet honneur est une reconnaissance de son immense contribution au rugby toulousain et français.
Un Palmarès Inégalé
Avec dix titres de champion de France et quatre titres de champion d’Europe, Guy Novès reste l’entraîneur français le plus titré. Son passage à la tête du Stade Toulousain a été une période de domination, marquée par un jeu spectaculaire et une culture de la victoire. Figure de l’Ovalie à Toulouse, l’entraîneur légendaire des Rouge et Noir, aujourd’hui âgé de 71 ans, réalise avec modestie le chemin parcouru.
Didier Lacroix, président du club, se confie : "On venait s’entraîner sur ce terrain à l’époque de Guy." Le complexe sportif qui porte désormais son nom est devenu le blason du quartier. Il comprend une piste d’athlétisme, des terrains de tennis, de basket et de handball, et depuis quelques mois un terrain synthétique dédié au rugby et au football, dont l’aménagement a coûté 424 645 €.
Un Hommage Émotionnel
Guy Novès peine à se retrouver si entouré par tous ses amis, les élus, les anciens joueurs, sa famille : "Au fur et à mesure, je prends conscience de l’importance de l’événement qui me dépasse et j’ai envie de la partager avec ces petits gamins qui sont venus, mes collègues et amis." Cette déclaration témoigne de son humilité et de son désir de partager cet honneur avec ceux qui ont contribué à son succès.
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La mairie annonce que les terrains de tennis, de basket et de handball seront bientôt enrichis d'un terrain de rugby avec une surface synthétique. L'ensemble sera baptisé du nom de l'entraîneur le plus titré de France, ancien joueur du Stade Toulousain. Cet espace sportif portera bientôt le nom de Guy Novès, la personnalité sans doute la plus aimée des Toulousains avec Claude Nougaro. L'entraîneur, joueur entre 1975 et 1987, a été sacré dix fois champion de France et quatre fois champion d’Europe avec le Stade Toulousain.
Un Parcours Semé d'Embûches
À 70 ans, Guy Novès coule une retraite heureuse entre Pibrac (Haute-Garonne) et Leucate (Aude) depuis un licenciement brutal en 2017 de la part de la Fédération française de rugby, condamnée depuis. Malgré cette fin abrupte, son héritage reste intact et son nom est à jamais gravé dans l'histoire du rugby.
Jacques Brunel : Un Parcours Éclectique et Couronné de Succès
Jacques Brunel est une autre figure marquante du rugby français. Son parcours, riche et varié, l'a mené d'Auch à l'équipe d'Italie, en passant par Perpignan et l'équipe de France.
Un Homme de Terrain
Formé à Auch, c'est dans ce club que Jacques Brunel a effectué la majeure partie de sa carrière de joueur. Il y est entré à l'âge de treize ans en 1967, puis a découvert l'équipe première quelques années plus tard. Brunel jouait au poste d'arrière. Après de courts passages à Grenoble et Carcassonne, il est revenu à Auch entre 1983 et 1988. C'est également au sein du club gersois que Jacques Brunel a commencé à entraîner, aussitôt après avoir mis un terme à sa carrière de joueur.
La Consécration à Perpignan
Le nom de Jacques Brunel reste à jamais lié à l'USAP, qu'il a entraînée de 2007 à 2011. Dès sa première année à la tête des Sang et Or, il termine quatrième de la saison régulière et s'incline en demi-finale du Top 14 face à Clermont. Une équipe auvergnate que Brunel retrouve en finale en 2009 pour offrir à Perpignan son premier titre de champion de France depuis 1955 (victoire 22-13). La saison suivante, première de la saison régulière, l'USAP s'incline cette fois en finale, toujours face à Clermont (19-6).
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Un Entraîneur à Succès
Outre Auch et Perpignan, Jacques Brunel a aussi entraîné Colomiers (1995-1999) et Pau (1999-2001). Avec ces deux équipes, il a remporté le Challenge européen en 1998 et en 2000. Et, avec Colomiers, il a même atteint la finale de la Coupe d'Europe en 1999. Mais l'équipe columérine s'est inclinée face à la province irlandaise de l'Ulster (21-6). Depuis deux ans, Brunel officiait à Bordeaux-Bègles. Après avoir été entraîneur des avants, il était devenu le manager de l'équipe girondine.
Une Collaboration Fructueuse avec Bernard Laporte
Jacques Brunel est un proche de Bernard Laporte. Ce dernier en avait fait son entraîneur des avants, lorsqu'il fut à la tête du XV de France. Brunel a occupé cette fonction de 2001 à 2007. Avec les Bleus, il a réalisé deux fois le Grand Chelem dans le Tournoi des Six nations (2002, 2004) et a également gagné la compétition en 2006 et 2007. Avec le XV de France, Jacques Brunel est également allé à deux reprises en demi-finales de la Coupe du monde (2003, 2007).
Une Expérience Internationale
En mai 2011, Jacques Brunel est devenu sélectionneur de l'équipe d'Italie. Sous sa conduite, le XV italien avait battu l'équipe de France lors du Tournoi des Six nations en 2013. Cette année-là, l'Italie avait gagné deux matches (battant aussi l'Irlande) et avait égalé son meilleur résultat dans le Tournoi. Son bilan à la tête de la sélection italienne est de 11 victoires et 39 défaites. En 2016, Jacques Brunel était parti, ayant annoncé, un an et demi plus tôt, qu'il ne souhaitait pas prolonger son contrat.
André Quilis : Un Visionnaire du Rugby
Ancien international et joueur du Racing Club Narbonne, André Quilis a marqué le rugby français par sa vision novatrice et son approche pédagogique.
Un Parcours Diversifié
Troisième ligne aile de Narbonne, il avait connu cinq capes en Équipe de France entre 1967 et 1971 aux côtes de deux autres Narbonnais Walter Spanghero et Jo Maso. Grand technicien, l’agrégé d’éducation physique et sportive a aussi entraîné les clubs de l’USAP (1975-1977 et 1978-1981), de Montpellier (1989-1994) et de l’équipe de France A (1995-2001). Et donc une saison au Rugby Club Nîmois en 1988 où son capitaine se nommait Bernard Vivies.
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Un Influenceur
"C’est lui qui m’a nommé capitaine. Ce qui n’était pas gagné d’avance ! Nous étions issus de deux visions différentes du rugby à l’époque. Lui, le languedocien, partisan d’un rugby plus frontal et moi de l’école agenaise !" Quelques années plus tard, Bernard Vivies devenu entraîneur de France A’ avec Victor Bofelli, côtoiera de nouveau André Quilis lui aussi entraîneur du XV de France. « André Quilis était une véritable tronche, un intello du rugby ! Un véritable passionné de notre sport ».
Un Pédagogue
Une passion qu’il avait décrite dans un livre coécrit avec André Roux « Rugby, de l’enfant au champion ». Fruit de trente ans de vie consacrée au ballon ovale. « C’était un homme enrichissant plein d’humour et très simple » souligne de son côté Michel Bérard qui lui-aussi l’a eu comme entraîneur. « Un homme intelligent. Il était comme entraîneur en avance sur son époque. C’était un chercheur. Il savait nous rendre plus performant sur le terrain et en dehors car ils nous sensibilisaient sur le jeu pour nous amener vers l’excellence.
Christophe Urios : Un Bâtisseur d'Équipes
Christophe Urios est un entraîneur reconnu pour sa capacité à construire des collectifs solides et à relancer des joueurs.
Un Palmarès Élogieux
Talonneur reconnu des années 90, Christophe Urios décroche titre le bouclier de Brennus avec le Castres Olympique face au FC Grenoble en 1993. Après une belle carrière de joueurs dont 10 saisons au CO, il passe de l’autre côté de la barrière pour s’occuper des jeunes Tarnais. Il gravit progressivement les échelons jusqu’à prendre les rênes des avants du CO. Après une première expérience à domicile, il file à Bourgoin où il va lancer un jeune joueur du nom de Morgan Parra avec un certain succès.
Un Parcours Remarquable
2 saisons, plus tard, il lance sa première grande épopée avec le club d’Oyonnax qu’il prend en Pro D2, leur permet de décrocher le titre de champion de deuxième division et les amène en suivant vers les phases finales du Top 14. Un parcours remarquable dans lequel il relance des joueurs et construit un collectif des plus solides. Après 8 saisons dans l’Ain, il retourne à la maison pour prendre en mains l’équipe du CO. Un retour couronné de succès puisque dès la première saison, Castres retrouve les phases finales et va décrocher 2 saisons plus tard le titre de champion de France (2018) toujours avec une identité collective très affirmée.
Des Défis Relevés
En 2019, Christophe choisit Bordeaux pour une nouveau défi. Là encore, son arrivée rime avec succès puisque, dès les premiers mois, la greffe prend et l’UBB se positionne en tête du championnat. Stoppée par le Covid, la dynamique girondine retombe. Malgré tout l’UBB accède pour la première fois de son histoire aux demi-finales du championnat la saison suivante et Chaban Delmas retrouve des couleurs. En novembre 2022, l’UBB et Christophe Urios se séparent.
Daniel Herrero : Le Poète de l'Ovalie
Herrero est un nom mythique dans le monde du rugby en général, et à Toulon en particulier. Personnalité ultra charismatique de la planète Ovalie, comme il appelle avec le philosophe Michel Serres le monde du rugby, Daniel Herrero voit la vie en grand, et de fait tout est grand chez lui : grand rugbyman (et pas seulement par son mètre 88), grand entraîneur, il fut aussi un grand éducateur en prison et en foyer, un grand enseignant et aujourd’hui un grand commentateur.
Un Homme de Lettres
Par ailleurs il est une grande gueule et une grande plume au service du monde de la balle ovale auquel il a consacré un Dictionnaire amoureux de l’Ovalie paru chez Plon. Mais il n’est pas qu’amoureux du rugby et de Dame Ovale, il l’est aussi des voyages, une passion qu’il raconte dans des livres inspirés comme Partir, éloge de la bougeotte (la Table ronde) ou L’Attrape-rêves (éd. des Equateurs), au point qu’on le surnomme souvent le « poète de l’Ovalie ».
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