Le rugby à Perpignan est plus qu'un simple sport, c'est une affaire de famille, une tradition transmise de génération en génération. L'histoire de l'USAP (Union Sportive Arlequins Perpignanais) est jalonnée de dynasties de joueurs et d'entraîneurs emblématiques qui ont marqué le club de leur empreinte. Cet article explore l'héritage de ces figures marquantes, de leurs triomphes sur le terrain à leur contribution au rayonnement du club.
Les Dynasties de Joueurs : Un Sang "Sang et Or"
L'USAP a vu naître de nombreuses familles dont les membres ont porté fièrement les couleurs "sang et or". Parmi elles, les Desclaux, les Brazès et les Porical se distinguent particulièrement.
La Saga des Desclaux
La famille Desclaux incarne l'esprit de l'USAP. Jep Desclaux, figure emblématique, a été un joueur exceptionnel, capitaine de l'équipe championne de France en 1938 et 1944, puis entraîneur de l'équipe victorieuse en 1955. Son parcours est complété par une dizaine de sélections internationales. Ses neveux, Francis et Robert, ont également contribué à l'histoire du club. Francis a brillé sous les couleurs du Racing Club de France, tandis que Robert a fait le bonheur de l'USAP et de Béziers.
L'Héritage des Brazès
Noël Brazès est une autre légende de l'USAP. Surdoué, il intègre l'équipe junior en tant que cadet et remporte le titre de champion de France avec elle en 1937. L'année suivante, il passe directement en équipe première et remporte le Planxot en 1938. Lors de cette finale contre Biarritz, Noël marque deux essais, dont un après une feinte de passe devenue légendaire. À 17 ans et 5 mois, il est le plus jeune joueur à remporter le trophée. Capitaine de l'équipe dès l'année suivante, son élan est interrompu par la guerre. Il sera encore en finale contre Lourdes en 52 avant de devenir entraîneur puis président du club de 1975 à 1979. Son fils Marc sera aussi joueur puis président de 1984 à 1985. Sa belle-fille, Marielle, coachera plus tard les juniors Crabos de l’USAP et son petit-fils Benoît sera responsable de la communication du club.
La Lignée des Porical
La famille Porical de Pézilla-la-Rivière est unique en son genre : le grand-père, le fils et le petit-fils ont tous les trois joué au poste d'arrière de l'équipe première de l'USAP. Paul Porical, l'aïeul, a marqué les années 30 par son palmarès : vainqueur du challenge Yves Dumanoir en 1935, finaliste de la compétition en 36, 37 et 38, et champion de France en 1938. Son fils, Gérald, a évolué dans les années 70, une période de reconstruction pour l'USAP. Il dispute la fameuse demi-finale perdue à Lyon contre Tarbes en 1973 et est finaliste au Parc des Princes contre Béziers en 1977. Jérôme, quant à lui, a remporté le Bouclier de Brennus en 2009 face à Clermont, avant de perdre contre cette même équipe en finale la saison suivante. Son fils, Mattéo, poursuivra-t-il cette lignée ?
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Les Entraîneurs : Architectes des Victoires
Au-delà des joueurs, les entraîneurs ont joué un rôle essentiel dans les succès de l'USAP. Ils ont su insuffler un esprit d'équipe, mettre en place des stratégies gagnantes et transmettre leur passion du rugby.
Franck Azéma
Plus récemment, Franck Azéma a occupé le poste de manager de l'USAP, mais son passage a été marqué par des difficultés. Malgré une prolongation de contrat jusqu'en 2028, il a été mis en retrait en raison de mauvais résultats. Son départ a souligné l'importance d'un leadership fort et d'une vision claire pour maintenir le club au sommet.
Patrick Arlettaz
Patrick Arlettaz, natif de Perpignan et ancien joueur du club, incarne l'âme de l'USAP. Il a mené les Catalans au titre de Champion de France de Pro D2, démontrant sa capacité à galvaniser les joueurs et à les mener vers la victoire. Son retour au club en 2016 a marqué un tournant, et son travail en tant qu'entraîneur a été salué par tous.
Jacques Brunel
Jacques Brunel, qui a entraîné l'USAP de 2007 à 2011, a également marqué l'histoire du club. Observateur attentif du rugby, il a partagé ses réflexions sur le Top 14, le XV de France et l'USAP, soulignant l'importance de la détermination et de l'efficacité pour réussir dans le rugby moderne.
L'USAP : Un Club Historique et Passionné
L'USAP est un club historique, fondé en 1902, qui a connu des moments de gloire et des périodes difficiles. Avec sept titres de champion de France et de nombreuses finales disputées, le club a marqué l'histoire du rugby français. Malgré les défis, l'USAP a toujours pu compter sur le soutien de ses supporters, fervents et passionnés.
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Les Installations : Un Enjeu Crucial
Jacques Brunel a souligné l'importance des installations pour attirer les jeunes talents et les recrues de qualité. Il a insisté sur la nécessité de moderniser les infrastructures du club pour permettre aux pros et à la formation d'évoluer ensemble.
Aimé Giral : Un Stade Mythique
Le stade Aimé Giral, inauguré en 1940, est le cœur de l'USAP. Il a été rénové et modernisé au fil des ans pour accueillir les supporters dans les meilleures conditions. Avec une capacité de plus de 14 500 places, le stade est un lieu de communion entre les joueurs et le public.
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