Le rugby en Albanie est un sport en développement, porté par la passion de ses joueurs et les ambitions de sa fédération. Cet article explore l'ascension du rugby albanais, de ses modestes débuts à ses aspirations internationales, en mettant en lumière les défis rencontrés et les initiatives mises en œuvre pour assurer son avenir.
Les Débuts du Rugby en Albanie
L'histoire du rugby en Albanie est relativement récente. La première équipe de rugby, le Tirana RC, a été créée il y a environ une décennie. Un joueur de l’équipe nationale albanaise de rugby à XIII raconte qu'il ne savait pas à l’époque qu’il y avait du rugby en Albanie. Il a vu un message du Tirana Rugby Club sur les médias sociaux et les a immédiatement contactés pour leur demander s’il était possible d’essayer ce sport. Quelques jours plus tard, il a eu son premier entraînement avec eux. Aujourd’hui, après 8 ans de recul, il considère que c’était la meilleure décision car il s'est fait beaucoup d’amis et a vécu des souvenirs extraordinaires.
Depuis sa création, le Tirana RC s'est efforcé de développer le rugby à travers le pays, malgré les difficultés liées au manque de ressources et à la méconnaissance de ce sport.
Premiers Pas sur la Scène Internationale
Le rugby albanais a franchi une étape importante en disputant son premier match international officiel il y a quelques années aux Pays-Bas, à Amsterdam. Cette rencontre a marqué le début d'une nouvelle ère pour le rugby albanais, lui offrant une visibilité internationale et une opportunité d'acquérir de l'expérience.
Le week-end dernier, le rugby à XIII a été joué par une équipe Albanaise pour la première fois lorsque RLC Tirana a fait ses débuts dans la Super League Balkanique.
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Défis et Réalisations
Le rugby albanais est confronté à de nombreux défis, notamment le manque de financement et d'infrastructures. Tout est autofinancé par les joueurs eux-mêmes. Néanmoins, l'équipe nationale peut compter sur des Albanais qui jouent à l’étranger et qui ajoutent de l’expérience à l’équipe, sans oublier une équipe d’entraîneurs très bien préparée pour l’équipe nationale et l’équipe principale, le Tirana RC.
Malgré ces obstacles, des progrès significatifs ont été réalisés. L’Union Sportive du Bassin de Longwy compte deux victoires et une défaite après trois journées de Régionale 3. De plus, les performances de l'équipe principale, le Tirana RC, ont été très bonnes et prometteuses lors des tournois auxquels elle a participé.
Ambitions et Inspirations
La sélection nationale albanaise s'inspire du parcours du Portugal, qui a énormément progressé en 10-15 ans et a participé à une Coupe du monde. Ils ont des joueurs qui ne sont pas tous professionnels et cela montre que tout est possible. Avec l’engagement de la fédération, et l’aide des jeunes joueurs qui vont arriver, ceux qui jouent dans le monde entier, mais aussi l’aide des sponsors, ils pensent pouvoir y arriver.
Pour le joueur de l’équipe nationale albanaise, jouer en sélection nationale est un plaisir, une passion. Ce sont toujours des bons moments avec des joueurs qui sont devenus des amis. C’est toujours une fierté de chanter l’hymme nationale albanais et de représenter son pays. C’est une experience inoubliable pour lui qui restera gravée à vie.
Initiatives de Développement
La Fédération Albanaise de Rugby met en œuvre plusieurs initiatives pour développer le rugby dans le pays. Une partie du programme de développement concerne également la participation des femmes au rugby. Ils travaillent en ce moment avec l’Université des sports de Tirana pour faire une présentation et quelques ateliers de travail spécifiquement pour les femmes. Ils travaillent aussi pour pouvoir faire la même chose dans toutes les écoles d’Albanie, à travers un programme qu’ils ont créé pour introduire le rugby aux garçons et aux filles dans toutes les écoles. Ils savent que ce sera un long processus mais ils sont prêts à y investir car ils croient que si ils construisent des fondations solides, ils pourront développer le rugby.
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Pour assurer l’avenir du rugby dans le pays, ils travaillent avec les clubs principaux, le Tirana RC et le Ilirët RC, pour amener les jeunes garçons et les jeunes filles à ce sport en rejoignant l’académie des équipes. Grâce au travail du président du Tirana RC, Xhino Drangu, et des bénévoles et joueurs, le Tirana compte 20 garçons et filles, qui font partie de l’académie. Un autre objectif est de faire reconnaître la fédération de rugby par l’État et le Comité Olympique Albanais dans les 2 prochains mois.
Le Rôle des Joueurs Évoluant à l'Étranger
La sélection nationale bénéficie de la présence de joueurs évoluant à l'étranger, notamment en France et en Italie. Ces joueurs apportent leur expérience et leur savoir-faire, contribuant ainsi à élever le niveau de jeu de l'équipe.
Un joueur évoluant en France dans le pays du Top 14 souligne que sa sélection est une coïncidence et qu'il ne savait pas à l'époque qu'il y avait du rugby en Albanie.
L'Esprit d'Équipe et la Fierté Nationale
Malgré les difficultés, les joueurs de l'équipe nationale albanaise sont animés par un fort esprit d'équipe et une grande fierté de représenter leur pays. Chanter l'hymne national albanais et défendre les couleurs de leur nation est une source de motivation et d'inspiration pour ces joueurs passionnés.
Objectifs Futurs
La Fédération Albanaise de Rugby a plusieurs objectifs pour l'avenir, notamment :
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- Faire prendre conscience, à travers les matchs de l’équipe nationale, que les Albanais jouent au rugby et que chaque garçon ou fille albanais peut avoir l’opportunité de faire de même, de représenter son pays en pratiquant ce magnifique sport complet.
- Jouer plus de matchs internationaux afin d’acquérir de l’expérience pour les joueurs et d’apprendre des adversaires.
- Avoir le premier championnat national.
- Obtenir la reconnaissance de l'État et du Comité Olympique Albanais.