Les liens entre les équipementiers sportifs et les compétitions de football sont cruciaux pour le financement des clubs et la visibilité des marques. Parmi ces partenariats, celui entre Adidas et la Ligue des Champions est l'un des plus emblématiques. Cet article explore l'histoire de ce partenariat, son évolution et son impact sur le monde du football.
Une alliance durable entre Adidas et l'UEFA
Adidas et l’Union des Associations Européennes de Football (UEFA) entretiennent un partenariat historique qui se poursuit et s'étend jusqu'en 2025. Ce partenariat est renforcé par deux thématiques fortes : le football féminin et l'accès à la pratique sportive. Adidas continue ainsi de s'engager auprès de l'UEFA après plusieurs décennies de collaboration et élargit même son partenariat pour se positionner davantage sur ces deux axes.
L'équipementier sportif et l'instance dirigeante du football européen ont renforcé leur union en prolongeant leur contrat pour une période de trois ans, de 2021 à 2024. Plus largement, Adidas devient également le partenaire officiel de toutes les compétitions féminines sur la même période, de 2021 à 2025.
Kasper Rorsted, PDG d'Adidas, a déclaré : « Notre relation avec l’UEFA s’étend sur des décennies et nous a permis d’être au cœur de quelques-uns des moments les plus emblématiques de l’histoire du sport. C’est un honneur, non seulement de maintenir notre position de longue date en tant que supporter clé du football européen masculin, mais également de l’étendre au football féminin. »
Fournisseur officiel de ballons : Un rôle clé
Depuis 2001, Adidas fournit tous les ballons des rencontres européennes des équipes masculines. Que ce soit en Ligue des Champions, en Ligue des Nations ou à l’Euro, Adidas est visible dans les compétitions européennes gérées par l’UEFA, et ce jusqu’en 2024. Fournisseur du ballon officiel de l’Euro depuis 1968 et du ballon de la Ligue des Champions depuis 2001, Adidas s’inscrit donc dans la durée aux côtés de l’UEFA.
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L'UEFA a également annoncé le renouvellement de son partenariat de longue date avec Adidas pour l'UEFA Champions League et l'Europa League, ainsi qu'un accord portant sur la Super Coupe. Le contrat, d’une durée de six ans, permet à Adidas, fournisseur officiel de l’UEFA, de renforcer son association avec ces compétitions jusqu’à la fin de la saison 2017/18. Le design du ballon officiel de l’UEFA Europa League est basé sur le logo officiel de la compétition, et le ballon est utilisé à partir de la phase de groupe jusqu’à la finale.
David Taylor, CEO d’UEFA Events SA, a déclaré : « Nous sommes très heureux qu’Adidas ait décidé de renouveler et d’étendre son contrat avec l’UEFA pour nos compétitions interclubs européennes. Cette extension témoigne de la force de notre relation commerciale et permet à Adidas de rester au cœur du football interclubs européen. »
L'expansion au football féminin
Outre le partenariat autour de la Ligue des Champions masculine, la compétition féminine entre désormais dans le spectre de cet accord, et ce jusqu’en 2025. C'est le témoin d’une volonté affirmée d’être encore plus présent dans le football féminin pour l’équipementier allemand.
« Ce nouveau partenariat avec Adidas est un autre grand pas en avant pour nous aider à développer le football féminin avant ce qui promet d’être une année mémorable en 2022. » Si cet accord est donc une marque de confiance et un engagement pour les années à venir, c’est aussi dans le but de se projeter sur 2024 qu’Adidas a travaillé sur les contours de ce nouveau contrat.
L'Euro 2024 en Allemagne : Une opportunité stratégique
Outre les Jeux Olympiques qui se dérouleront en France, l’Euro 2024 se déroulera en Allemagne, terre d’origine de la marque aux trois bandes. À l’image de la Coupe du Monde 2006 qui avait été un moment fort pour Adidas puisque déjà organisée sur le sol allemand, l’EURO 2024 sera l’occasion pour l’équipementier d’affirmer son statut aux yeux du Monde.
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Kasper Rorsted souligne : « Notre relation avec l’UEFA s’étend sur des décennies et nous a permis d’être au cœur de certains des moments les plus emblématiques de l’histoire du sport. C’est un honneur non seulement de maintenir notre position de longue date en tant que supporter clé du football européen masculin, mais également de l’étendre au football féminin. Dans cet esprit, j’attends encore plus avec impatience l’Euro féminin de l’UEFA 2022 en Angleterre. »
Les sponsors : Un moteur financier et stratégique
Les sponsors occupent une place essentielle dans le football, soutenant financièrement les clubs tout en bénéficiant d’une visibilité mondiale. Ces partenariats stratégiques influencent les performances sportives, les stratégies marketing et l’expérience des supporters. Loin de se limiter à l’aspect financier, les sponsors permettent aux clubs de développer leurs infrastructures, d’attirer les meilleurs joueurs et d’innover dans leurs stratégies de communication.
Prenons l’exemple des panneaux LED bord de terrain. Ces outils technologiques offrent une exposition de choix aux annonceurs, captant l’attention des millions de téléspectateurs lors des retransmissions. Dans un monde où l’image de marque est un actif clé, les sponsors continuent de jouer un rôle essentiel dans le succès des clubs. Les sponsors sont le moteur financier et stratégique du football moderne. Qu’ils soient motivés par l’innovation, la responsabilité sociale ou la conquête de nouveaux marchés, leurs contributions façonnent l’avenir de ce sport.
Partenariats emblématiques d'Adidas avec des clubs
Adidas entretient des partenariats durables avec certains des clubs les plus prestigieux du monde :
- Real Madrid (1998 - présent) : Le partenariat entre Adidas et le Real Madrid symbolise la longévité et le succès. Le 8 mai, le Real Madrid et Adidas ont annoncé la prolongation de leur collaboration, un nouveau contrat de huit ans liant le club espagnol et l’équipementier allemand jusqu’en 2028. Un communiqué commun exprime que « ce contrat marque la troisième décennie de l’alliance la plus fructueuse du monde du football ». Selon le quotidien sportif Marca, il pourrait s’agir du deal le plus important de l’histoire, assurant une rétribution de 120 millions d’euros par saison au club entraîné par Zinedine Zidane. Florentino Pérez, le président du club madrilène, a déclaré : « Ensemble, nous continuerons à construire ce partenariat stratégique qui nous permet de rester des leaders et des références de l’industrie du football. »
- Bayern Munich : Adidas a choisi de concentrer l’essentiel de ses forces sur un petit nombre de « marques » d’envergure mondiale, comme le Bayern Munich.
- Manchester United : En tête du classement des ventes de maillots, Manchester United (chez Adidas) en a vendu 1,75 million en moyenne.
Adidas face à la concurrence
Depuis le début des années 2000, Nike et Adidas sont aux côtés de la quasi-totalité des vainqueurs de la Champions League. Pour retrouver la trace de la première équipe vainqueur de la compétition aux côtés d’un équipementier, il faut remonter à 1968 et au sacre de Manchester United alors sous contrat avec Umbro.
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Adidas est l’équipementier qui compte le plus de victoires en C1 avec pas moins de 23 succès. Derrière Adidas, c’est Nike qui est à la seconde place avec « seulement » neuf victoires en C1. Si l’écart peut paraître important entre les deux concurrents, il est important de noter que la marque américaine n’a fait son entrée dans l’univers du football que dans les années 90. Sa première victoire ne remonte qu’à 1997 avec le Borussia Dortmund et Nike a dû attendre 2004 pour accrocher une deuxième étoile.
Alors que PUMA est aujourd’hui le troisième acteur dans le football, ce sont pourtant des marques comme Umbro, Le Coq Sportif et Kappa qui suivent le duo Adidas-Nike. Le statut de marque historique du football colle à la peau de Umbro et c’est notamment l’équipementier au double losange qui avait été le premier partenaire technique officiel en 68. Avec 5 trophées à son actif, Le Coq Sportif est également à l’honneur grâce aux différents succès avec l’Ajax Amsterdam de Johan Cruyff. Pour la marque tricolore, il faut remonter à 1982 et au triomphe d’Aston Villa pour retrouver la trace de la dernière victoire.
Fin d'un partenariat historique : Adidas et l'Olympique de Marseille
C’est la fin d’une histoire commune de plus de quarante ans : Adidas a annoncé que son partenariat avec l’Olympique de Marseille s’arrêterait à partir de l’été 2018, à la fin du contrat qui les liait jusqu’à la fin de la saison 2017-2018. Les négociations avec l’OM, passé entre les mains de l’homme d’affaires américain Frank McCourt, n’ont pas abouti et la marque allemande a donc « pris acte du fait qu’elle ne pourrait se mettre d’accord avec la nouvelle direction, malgré des propositions dynamiques et ambitieuses », indique-t-elle dans un communiqué.
Depuis leur union en 1974, les deux partenaires ont tout connu ensemble : les hauts, avec cinq titres de champion de France et la victoire en Ligue des Champions en 1993 ; mais aussi les bas, comme la liquidation judiciaire du club en 1981 ou l’affaire OM-VA. Leurs histoires respectives se sont d’ailleurs trouvées plusieurs fois imbriquées et ils ont par deux fois partagé les mêmes dirigeants, avec Bernard Tapie, puis Robert Louis-Dreyfus.
Face à l’inflation des dépenses marketing entre les équipementiers sportifs pour s’attacher les plus grands noms du football, Adidas a choisi de concentrer l’essentiel de ses forces sur un petit nombre de « marques » d’envergure mondiale, comme le Bayern Munich ou Manchester United. Ce qui ne laissait pas augurer d’une revalorisation majeure pour l’OM de Frank McCourt, qui, de son côté, a clairement posé comme objectif d’accroître les recettes du club.